Жаклин Уилсон - Плохие девчонки

Я вновь кивнула.

— Что же ты не подняла руку, глупышка? — удивилась миссис Стэнли. — Право, Мэнди, ты уже не маленькая девочка. Иди, раз надо.

Я выбежала из класса и заперлась в темном туалете, рыдая и мечтая о том, чтобы вновь стать маленькой девочкой, глупой и беспомощной. Девочкой, которая еще не доросла до школы. Одной из малышей миссис Уильямс. И каждый день со мной бы возилась Таня.

Я просидела так целую вечность. Я прочла все надписи на стенах, среди которых попадались стишки куда неприличнее того, который был написан на гипсе Артура. Затем я услышала, как меня окликают по имени:

— Мэнди Уайт, ты тут?

Я притаилась за дверью кабинки, надеясь, что помощница миссис Эдвардс не найдет меня и отправится восвояси.

Раздался громкий стук.

— Мэнди, ты там? Миссис Стэнли сказала, чтобы ты отпросилась у миссис Эдвардс, если тебе нездоровится. Но даже если твой живот прошел, миссис Эдвардс все равно хочет тебя видеть.

Делать было нечего. Я не смогу сидеть здесь, затаившись, всю жизнь. Она сейчас встанет на цыпочки и заглянет в кабинку, чтобы проверить, там я или нет.

— Иду, — пробормотала я и спустила воду.

Я вышла и вымыла руки. Помощница миссис Эдвардс с удивлением оглядывала меня.

— Но что ты там делала?

Я покачала головой, не желая отвечать.

— Тебе стало плохо?

— Нет.

Но к горлу и правда подступал липкий комок. Я посмотрела на свое отражение в грязном зеркале. Мое лицо было бледным, цвета бутылочно-зеленой кофты, которую связала мне мама. Все мои одноклассники носили нормальные покупные вещи.

— Тогда идем.

Я вышла вслед за ней из туалета и пошла по коридору. Из школьной столовой доносился запах готовящегося обеда. Мой желудок вновь сжался. Ким, Сара и Мелани ждали у кабинета директрисы. Я почувствовала, что меня сейчас вырвет прямо на сандалии.

Сара и Мелани тоже позеленели от страха. Мелани беззвучно рыдала. Но Ким и не думала бояться.

Я не осмелилась посмотреть ей в глаза и просеменила прямо в кабинет. Постучалась в дверь и неуверенными шажками зашла внутрь. Прежде меня никогда не вызывали к директору. Я не дерзила учителям, не прогуливала уроков и получала хорошие отметки.

— Вот и ты, Мэнди. Где ты была? Мы уже собирались вызывать поисковый отряд, — пошутила миссис Эдвардс.

Я едва знала миссис Эдвардс. Как-то раз она пожала мне руку, когда мне вручали похвальную грамоту, а еще сказала: «Молодец», когда я выиграла конкурс чтецов, — вот и все.

— Я была… — Мне было стыдно произнести «в туалете», и конец фразы повис в воздухе.

— Садись, Мэнди. Итак, я слышала, в последнее время у тебя появились неприятности в школе.

Я села, не смея поднять глаза.

— Я… — Я не знала, что на это ответить.

— Ты хорошо учишься и кажешься здоровой и веселой. По крайней мере, мы все так считали, — произнесла миссис Эдвардс.

— Да, конечно, — сказала я. Мне хотелось согласиться со всем, что она скажет.

— Но как выяснилось, у тебя есть обидчики.

Я наклонила голову еще ниже.

— Они учатся в твоем классе? — уверенно предположила миссис Эдвардс.

Мой лоб чуть не касался сложенных на коленях ладоней.

— Мэнди, выпрямись. Дорогая, тут нет причин для слез. Мы во всем разберемся. Если бы ты все рассказала классной руководительнице, мы бы смогли пресечь их поведение с самого начала. Расскажи мне, как они тебя дразнят. — Она замолчала.

Я тоже молчала. Миссис Эдвардс сняла очки и потерла лиловые точки на переносице. Она пыталась сохранять терпение.

— Мэнди, тебе нечего бояться. Ты можешь мне все рассказать. Я уже и так все знаю, но мне хотелось бы услышать это от тебя. — Она помолчала и вздохнула. Вернула очки на переносицу и посмотрела на меня. — Эти девочки — Ким, Мелани и Сара, да? Они тебя обижают?

Я не могла ничего ответить. Я открыла рот, но не смогла выдавить ни слова. Как рассказать в двух словах о том, через что мне пришлось пройти за последние недели? А Ким, Сара и Мелани поджидают совсем рядом, за дверью.

— Твоя мама сказала, что они мучают тебя издевками, это так? — Миссис Эдвардс была полна решимости добиться от меня признания. — В прошлую среду они погнались за тобой, ты выскочила на дорогу и попала под автобус. Это правда? Мэнди, это очень серьезно. Нельзя, чтобы так продолжалось. Они гнались за тобой, Мэнди? Гнались, да?

— В общем, да, — прошептала я еле слышно.

— Уже лучше! — похвалила миссис Эдвардс. — Но что же они тебе наговорили?

— Не помню… Не помню, — пролепетала я, тряся головой, чтобы выбросить из нее нахлынувшие воспоминания.

— Допустим. Тогда скажи, как они тебя обычно дразнят? — спросила миссис Эдвардс.

— Не помню, — сказала я.

Миссис Эдвардс вздохнула. Встала. Быстро процокала к двери и резко распахнула ее. Ким, захваченная врасплох, шустро отпрянула.

— Подслушиваешь, Ким? — произнесла миссис Эдвардс. — Заходите, девочки, присоединяйтесь к нашей беседе. Возможно, вместе у нас получится разобраться быстрее.

Они послушно зашли в кабинет. Я вжалась в стул. Миссис Эдвардс закрыла дверь и присела на краешек стола, недовольно глядя на Ким. Та возвышалась над директрисой, задрав подбородок и уперев руку в бедро. Она ни в чем не раскаивалась. Мелани и Сара выглядели жалко, понуро и испуганно.

— Как вы наверняка успели подслушать, Мэнди не выдала вас и не сказала о вас ни одного дурного слова, — произнесла миссис Эдвардс.

Они посмотрели на меня. Мелани — та даже с благодарностью. Сара всхлипнула.

— Тем не менее я знаю, что вы дурно обращаетесь с Мэнди. Это пора прекращать, слышите? Я в своей школе издевок над учениками не потерплю. А теперь, Ким, Мелани и Сара, извинитесь перед Мэнди и пообещайте, что больше не будете дразнить и преследовать ее.

Они молчали. Мелани начала было бормотать слова извинения, но тут вмешалась Ким.

— Пускай она сама извинится перед нами, — сказала она, вздернув подбородок.

Даже миссис Эдвардс потеряла дар речи от изумления.

— Мэнди виновата во всем не меньше нас, — как ни в чем не бывало продолжила Ким. — Она первая начала. Она сказала, что ее мама — супермодель…

Миссис Эдвардс сжала губы. Она наверняка вспомнила маму в ее тесном костюме.

— Не выдумывай, Ким, — резко оборвала она. — Ложью ты себе не поможешь.

— Я вовсе не лгу, миссис Эдвардс, — сказала Ким. — Мэнди, признайся, именно так ты нам и сказала.

Я опустила голову еще ниже, чувствуя, как пылает мое лицо.

— Мэнди? — сказала миссис Эдвардс нетвердым голосом.

— Да, это Мэнди солгала нам, миссис Эдвардс, — подтвердила Сара.

— А когда мы обвинили ее во лжи, она вскипела, накричала на нас и ударила меня по лицу, — сказала Ким.