Светлана Ольшевская - Большая книга ужасов. Прогулка в мир тьмы

– Как – человека?

– А так. Слышала я такую быличку, как когда-то возле корчмы, где толпилось много народу, день ото дня слонялся старый, грязный, нечесаный дед, не ел, не пил, ни с кем не разговаривал, а все бродил туда-сюда. Пока не случился там человек знающий, который взял да и треснул того деда палкой. И он рассыпался грудой сокровищ.

– Да ну, байки!

– Может, и байки, – пожала плечами Ника. – Но я много таких баек слышала, и не только от мамы. Говорят, был случай, когда какой-то умник, наслушавшись таких баек, увидел на базаре неопрятного деда, да как треснет его палкой. Но тут прибежали сыновья деда, и горе-кладоискатель крепко получил по мозгам. А выражение «страшный клад» слышала?

– Ага…

– Это когда некоторые клады на кровь заговаривали. Кто-то, к примеру, на сорок голов заговорит. То есть ты должна убить сорок человек, принести их головы на то место, и клад твой. А есть и более сложные заговоры. Так вот, к некоторым кладам хранителя приставляли. Ну, убивали кого-нибудь, и клали голову на сундук с сокровищем со специальным ритуалом. Считалось, что душа этого человека после смерти не отправляется куда положено, а остается прикованной к проклятым сокровищам, охраняя их. По мне – участь хуже некуда! Мы о таком часто слышали в пиратских историях.

– Да ну их тогда, такие клады! – отмахнулась я.

– Для тебя – ну их, а кому-то очень-очень хочется их добыть, и эта цель оправдывает любые средства. Знаешь, что такое золотая лихорадка?

– Знаю.

– Ну вот. Кстати, мой дедушка, черный археолог, умер молодым. Нехорошее это все же дело – гоняться за чужим золотом. Но это я вводила тебя в тему, а рассказ той тетки был вот о чем. Почтенная Домна Ильинична находила и добывала клады, так сказать, любой сложности. Иногда приходилось пожертвовать крепостным ребенком – он вынимал золото на поверхность, а сам оставался там, во владениях нечистой силы. Иногда требовалась кровь молодой девушки, а то и не одной – так это для старой ведьмы было раз плюнуть. В общем, разное бывало. Жила, кстати, семья Шестоперовых тогда не здесь, а далеко отсюда, эта тетка назвала мне губернию, да я забыла. Ладно. И вот однажды Домна Ильинична решила попутешествовать. Поехала, долго ли ее не было – не знаю, а когда она вернулась, потребовала у своего сына, этого самого Шерстоногова…

– Шестоперова!

– Ладно, пусть будет Шерстоперова. Потребовала купить участок земли возле реки Черепашины. Говорила, что лежит здесь огромный клад, да так заговорен, что даже она не смогла его взять. Сынок и купил участок, выстроил имение в указанном маменькой месте и счастлив был ее из родного дома сюда сбагрить, а самому зажить наконец-то спокойно. Вот, и прожил он спокойно лет тридцать с хвостиком, пока мамаша не изволила отдать Богу душу. Ну или кто там принимает такие души. Однако клад тот она так и не добыла, хотя тридцать лет над этим билась. Добыть не смогла, но решила своеобразно позаботиться о своих потомках. Не в силах снять с клада заклятие, она слегка изменила его, да так, чтобы ее потомки через некоторое время без труда взяли этот клад и жили припеваючи. А для этого она к уже имеющимся хранителям клада еще и новых приставила.

– Опять крепостных крестьян в расход пустила? – мрачно спросила я.

– Наверное, тут тетка не вдавалась в подробности. Но крестьян ей было мало. Чтобы клад достался ее потомкам, а не кому-то постороннему, требовалось пожертвовать родной кровью.

– Руку порезать, что ли?

– Ах, если бы! Нужно было пожертвовать, как она выразилась, невинной душенькой из своей семьи. В смысле – ребенком. А тут и случай представился. Младшая дочь почтенной Домны Ильиничны, весьма легкомысленная особа, сбежала из дома с первым встречным, родила сына, а муженька вскоре и след простыл. И пришлось ей с ребенком возвращаться в родительский дом. Тогда такое считалось позором, знаешь каким! Это старались скрыть любыми средствами. В общем, этот прискорбный случай семья сохранила в тайне, маменька выдала дочурку замуж за следующего встречного, а ребенка, «позор семьи», привезла сюда, от чужих глаз подальше. Дочурка Домны, заботясь теперь о своей чести, не сильно о нем и горевала. И прожил он тут несколько лет, а Домна тем временем все пыталась клад тот добыть. А когда убедилась, что не получится, заговорила старый клад по-новому, а над всеми хранителями поставила самым главным – того самого мальчика.

– Она его убила?! – в ужасе воскликнула я.

Ника мрачно кивнула и продолжила:

– Теперь там хранителей, старых и новых, в сумме стало ни много ни мало сорок человек. И чтобы клад раскрыть, нужно пожертвовать сорок жизней, каждому хранителю по одной, тогда они обретут покой, а клад наследникам достанется.

– Ой, не надо мне такого рассказывать! – воскликнула я, понимая теперь, откуда взялся «страшный мальчик», и смутно догадываясь, для чего нас здесь заперли.

– Вот и я этой соседке то же самое сказала, – криво усмехнулась Ника. – А она глянула на меня с легким презрением, дескать, ишь, малолетка слабонервная. И, не вдаваясь в подробности этого жуткого действа, сказала только, что перед смертью Домна созвала своих детей, внуков и отдала им такой завет. Каждый год приносить по жизни, так она сказала. То есть по жертве, и так тридцать девять раз. Причем эти тридцать девять жертв могут быть любыми – мужчины, женщины, старые, малые – все равно. Но в последний, сороковой год, жертвой должна стать обязательно юная девушка, эта жертва приносится главному хранителю. И только после этого все сорок хранителей обретут покой, а клад станет доступен наследникам.

– Сумасшедший дом какой-то! Мне в голову не укладывается все это мракобесие!

– Мне тоже не укладывалось, – передернула плечами Ника. – За это я удостоилась еще одного презрительного взгляда. С тем же презрением эта милая тетенька отозвалась о детях и внуках Домны, которые отказались от такого сомнительного «наследства». А может, тоже не поверили в дремучее мракобесие. Ведь на дворе уже стоял просвещенный девятнадцатый век! Но Домну боялись, а потому само упоминание об этом месте внушало домочадцам ужас, и от имения решили отказаться, отдав его под больницу для простого народа.

– А там начало твориться что-то ужасное? – поежилась я.

– Именно. Шестиногов…

– Шес-то-пе-ров!!!

– Ладно, Шестиперов думал, что «приносить жизни» – значило совершать какие-то ритуальные убийства, но все оказалось намного проще. Жертва должна была просто находиться в доме или возле него в конкретный промежуток времени, в осенние черные ночи, а хранитель сам приходил за ней. От наследников даже марать руки не требовалось, добрая бабушка обо всем позаботилась. Даже о том, чтобы незаконнорожденный внучок обрел покой, едва лишь выполнит свою миссию.