Евгений Гаглоев - Афанасий Никитин и легенда о четырех колдунах

Грендель, которого вообще-то звали Саша, и ухом не повел. На экране перед ним разворачивалась нешуточная баталия с применением магии и спецэффектов, так что все его внимание было приковано к монитору. Немудрено, что под самым его носом какой-то хакер подключился к сети алматинского музея, взломал систему и перехватывал сообщения археологов.

Этого Гренделя, кроме компьютерных игр, вообще ничего не интересовало.

— Алло. — Афанасий пощелкал пальцами перед его лицом. — Есть кто-нибудь дома?

Монстр на экране наконец издал последний рев и испустил дух, поверженный храбрыми орками. Грендель вскинул в воздух кулаки и проорал боевой клич, от которого подпрыгнули все посетители «Спайдера».

— Ну, чего тебе?! — повернулся парень к Афанасию. — Хочешь поиграть? У меня есть еще пара свободных компов.

Ага. Значит, кое на что он все же обращает внимание.

— Сегодня играть я не собираюсь, — покачал головой Афанасий. — Ты знаешь человека по имени Плющ?

— Допустим, — кивнул Грендель. — А тебе-то что?

— Мне нужно с ним поговорить.

— А захочет ли Плющ с тобой разговаривать? — хохотнул Грендель.

— Я не узнаю этого, если не попробую, — улыбнулся в ответ Афанасий.

Грендель хитро прищурился.

— Я могу тебя с ним свести, — сказал он, — но что мне за это будет?

Афанасий изумленно вскинул брови.

— А что ты хочешь? — осторожно поинтересовался он.

Грендель выдвинул ящик стола и принялся в нем копаться.

— Тут магазин за углом. Сейчас дам тебе карточку и список того, что нужно купить. Я бы и сам сходил, но у меня тут скоро второй раунд намечается. — Он кивнул на монитор, — принесешь пожрать — так и быть, познакомлю тебя с Плющом.

— Так он здесь?! — Афанасий снова осмотрел посетителей. Несколько молодых парней, парочка девчонок. Кто из них Плющ?!

— Э нет, — расхохотался Грендель, — сначала работа, потом вознаграждение.

— А что, Орк не может сходить?

Орк оторвался от монитора и показал Афанасию гигантский блестящий кукиш. Мальчик укоризненно покачал головой.

Грендель хохотнул и протянул Афанасию карточку, список покупок и шуршащий пакет.

Делать нечего, пришлось отправиться в магазин. Зато теперь он точно знал, откуда Грендель берет продукты. Ему их приносили такие, как он сам. А толстяк взамен, наверное, пускал их на часик-другой в Интернет.

Что-что, а поесть Грендель любил.

В супермаркете Афанасий набил пакет йогуртами, мороженым, булочками и пирожками, сосисками и бутылками с газированной водой.

Он еле дотащил пакет до клуба.

Приперев его в зал, Афанасий бросил съестное к ногам Гренделя и тяжело вздохнул, переводя дух.

— Ну?! — нервно воскликнул он. — И кто тут Плющ?!

Грендель вытащил из пакета пирожок с капустой и целиком запихнул в рот. Пришлось ждать, пока он его прожует и проглотит. Наконец толстяк поднялся с кресла, прихватив с собой еще пару пирожков.

— Пойдем, — позвал он Афанасия.

Они зашагали через весь зал, направляясь к винтовой лестнице.

— Плющ не сидит с другими посетителями, — пояснил Грендель. — Это очень необщительная личность.

У Афанасия даже дух захватило от волнения.

Сейчас он не только встретится с Плющом, но и впервые в жизни попадет в логово Гренделя. В запретную зону, куда заходили только избранные — видимо, те, кто таскал Гренделю пирожки и газировку.

Они поднялись по лестнице, причем Грендель едва проходил между изогнутыми перилами, и толстяк толкнул дверь.

Афанасий переступил порог и замер.

Он оказался в темной комнате с единственным большим окном. Стекло было настолько грязным, что сквозь него не проникал уличный свет. У стены виднелся старый потертый диван, в углу стоял небольшой видеоэкран, покрытый толстым слоем пыли.

Большую часть комнаты занимал стол, загроможденный разными компьютерными приспособлениями и техникой. Афанасий увидел гигантский монитор, рядом еще один, поменьше, тут же стояли сканер, принтер, с пяток системных блоков, подключенных один к другому, пара клавиатур и еще несколько агрегатов, о предназначении которых он даже не догадывался. В век беспроводных технологий все, что располагалось на столешнице, густо оплетали соединительные кабели. Превыше всего Грендель ценил надежность.

У стола стояло большое старомодное кресло с высокой спинкой, и в нем кто-то сидел.

Афанасий видел только руки хакера — тонкие изящные пальцы с немыслимой скоростью стучали по кнопкам клавиатур. На мониторах мелькали таблицы и столбики цифр.

— Ха, — раздалось из кресла. — И они еще думают, что их систему защиты сложно обойти?! Ну не болваны?! У меня на это ушло три минуты.

Услышав голос, Афанасий на несколько секунд забыл как дышать. Так хакер — это…

— Плющ, — позвал Грендель. — Тебя тут спрашивают. Один паренек. Он из наших, так что можешь не опасаться.

Кресло развернулось к мальчику.

На нем, перебросив ноги через мягкий подлокотник, сидела девочка — ровесница Афанасия. Она была в джинсах, кроссовках и черной футболке с надписью «На ваши законы плюю и сморкаю». Темные волосы стянуты в хвост на макушке, из ушей свисали проводки наушников.

Девочка смерила Афанасия удивленным взглядом карих глаз и нахмурила тонкие брови.

— Ну?! — произнесла она. — Чего встал как истукан? Я тебя слушаю.

— Ты Плющ?! — изумленно спросил Афанасий, разглядывая знаменитого хакера.

— Ну да, — кивнула девочка. — А ты кого ожидал увидеть?

Афанасий меньше удивился бы оранжевому медведю с зонтиком верхом на велосипеде, чем двенадцатилетней девчонке-хакеру, которую разыскивает полиция.

— Кого-нибудь… постарше, — выдавил он из себя.

Плющ презрительно ухмыльнулась.

— Во всем, что касается компьютеров и программ, возраст не имеет никакого значения. Так зачем я тебе понадобилась? Хочешь предложить работу? Глядя на тебя, сомневаюсь, что у тебя водятся деньги.

Афанасий озадаченно окинул себя взглядом.

Что ей не нравится? На нем сегодня строгий костюм, а ботинки начищены так, что в них можно смотреться, словно в зеркала. По сравнению с ним сама Плющ выглядела жалкой оборванкой.

— Мне нужно с тобой поговорить, — сказал он. — И в твоих интересах отвечать честно, иначе тобой займется полиция.

Девчонка изобразила крайний испуг и тут же рассмеялась.

— Думаешь, я занималась бы тем, чем занимаюсь, если бы боялась полиции? Я вне закона. Живу как хочу.

— Ты помогаешь бандитам, — не сдержался Афанасий.

Вот тут она действительно удивилась.

— Что ты несешь?! — нахмурилась Плющ. — Грендель, ты кого ко мне привел? Может, вам обоим лучше убраться отсюда прямо сейчас, пока я окончательно не разозлилась?!