Евгений Гаглоев - Афанасий Никитин и легенда о четырех колдунах

Едва Афанасий втащил ее под опору моста, сверху раздались тревожные крики бандитов.

— Где они?! — рявкнула Шолпан. — Я их не вижу.

— Кто тебя больше интересует? — спросил Стилет.

— Никитин. На девчонку мне плевать.

— Я тоже никого не вижу, — подал голос Бильярдный Шар. — Утопли. Как пить дать, утопли.

— Всегда думал, что тут воды по пояс, — сказал Стилет.

— Может, прыгнешь и проверишь? — мрачно предложила Шолпан.

— Нет, спасибо. Сегодня я без плавок.

— Точно утонули, — заявил Бильярдный Шар, — никто бы не смог так надолго задержать дыхание.

— Ну и ладно, — сказала Шолпан. — Черт с ними. Поехали. Только не вздумайте сказать мамаше, что мальчишка утонул. Фокусник с нас за это три шкуры спустит.

Они вернулись в машину.

Вскоре до Афанасия донесся звук улетающего фургона. Вовремя. У него уже зуб на зуб не попадал от холода.

— С-с-спасибо, что спас меня, — выдавила Айгуль. Она тоже дрожала от холода и стучала зубами.

— Хорошие же у тебя друзья, — произнес мальчик.

— Да какие они мне друзья?! Меня им навязали. Так что они только рады от меня отделаться. Чтоб у них на дороге столб вырос.

Афанасий подтолкнул ее к берегу.

Трясущаяся Айгуль выбралась на каменистую насыпь и поежилась. Она дрожала так сильно, что пластины ее серебряного пояса дребезжали, словно погремушки.

Афанасия передернуло от холода. Осмотрев свою одежду, он обнаружил, что костюм безнадежно испорчен. Кеша откажется тащить его в химчистку, придется покупать новый. Эта река славилась своими грязными водами, ведь на ее берегах стояло сразу несколько заводов.

Неожиданно Айгуль повернулась к мальчику и поклонилась ему чуть не до самой земли. Афанасий испуганно отпрянул, решив, что она хочет на него напасть.

— О свет очей моих! — крикнула она. — Ты спас жизнь красавице Айгуль. За это она верой и правдой будет служить тебе до тех пор, пока не отдаст свой долг.

— Чего?! — Афанасий слегка опешил.

— Я буду всюду следовать за тобой, ведь теперь моя жизнь принадлежит тебе.

— Шутишь, что ли?!

— Айгуль не умеет шутить, — сказала девчонка, — она акробатка, а не клоун. Айгуль умеет только драться и воровать.

— Иди-ка ты лучше домой, — посоветовал ей мальчик.

— У Айгуль нет дома.

— А родители?

— Родитель только один, мой папаша по кличке Акробат, но он сидит в тюрьме в Казахстане.

— Час от часу не легче! — выдохнул Афанасий. — И что мне теперь с тобой делать?

— Неплохо бы для начала обсушиться и поесть… — тут же ответила странная девчонка.

— Ладно, — махнул рукой Афанасий, — сначала вернемся ко мне домой. А там решим, как с тобой быть.

Они, как смогли, почистили и отжали одежду и двинулись обратно, к дому Афанасия.

Мальчик шагал впереди, Айгуль трусила следом, словно послушная собачонка. Сейчас она ничуть не напоминала грозную воительницу, что ворвалась в клуб «Спайдер» и разнесла его.

— Айгуль, — позвал Афанасий.

— Да, о благороднейший из благородных, — с готовностью откликнулась она.

— Ты почему так странно разговариваешь?

— Как, светоч моей души?

— Да вот так, — сказал Афанасий. — Что это еще за светочи, лучи и все такое?!

Айгуль пожала плечами.

— Я всегда так говорю.

— Зови меня просто Афанасий, поняла?

— О да, просто Афанасий. Если тебе угодно, я буду звать тебя только так.

— Или Афоня, так даже лучше. А то от твоей манеры болтать у меня истерический смех начинается.

— Да будет так, Афоня, о истеричка моей души.

Афанасий не выдержал и рассмеялся.

— Где тебя учили так разговаривать? — спросил он.

— Меня не учили. Я в школу не ходила, — пояснила Айгуль.

— Как это? — удивился Афанасий.

— Я ведь артистка, — сказала девочка, — всю жизнь работала в цирке. Потом наш цирк разорился, я стала работать в драматическом театре. А там все так разговаривают.

— Но ведь, наверное, только на сцене, не в обычной жизни?

— В театре нет обычной жизни. Вся жизнь актера проходит на сцене.

— И как же тебя угораздило связаться с бандитами? — спросил Афанасий.

— Мой папаша состоял в этой банде, просто Афоня. Они грабили банки и антикварные магазины по всему Казахстану. А потом папашу арестовали и посадили в тюрьму. Он взял вину остальных членов банды на себя. Он взял с Шолпан обещание, что банда будет заботиться обо мне в его отсутствие. Они не хотели, но он пригрозил выдать их полиции. Тогда они согласились и взяли меня к себе. Да только и думали, как бы поскорее от меня избавиться. Ты хочешь спасти свою маму, о просто Афанасий. Если позволишь, я могу помочь тебе, чтобы отомстить этой мерзкой чванливой злодейке Шолпан.

— Конечно позволю! — воскликнул Афанасий. — Где они ее держат?!

— Понятия не имею.

— Как же так?! Ты ведь тоже член банды.

— Да, но меня посылали только на всякие небольшие и несложные задания. Я знаю только, что она в Казахстане. Шолпан и остальные не привозили ее в Россию.

За разговором они быстро добрались до дома.

Когда Афанасий вошел в квартиру, он увидел Плющ. Она шла из кухни с мокрым полотенцем в руках. Дядя Кеша лежал на диване в гостиной, держался за голову и громко стонал. По крайней мере он был жив.

Заметив Айгуль, Плющ сначала застыла посреди коридора, а затем с громким криком бросилась на нее, размахивая полотенцем.

— Стоять! — крикнул Афанасий. — Она со мной.

Плющ замерла.

— Ты связался с этой бандиткой?! — ожесточенно воскликнула она.

— Это долгая история. Но теперь она со мной и будет нам помогать.

— Связался баран с волчицей, — сказала Плющ.

— Что?! — задохнулся Афанасий. — Кто это тут баран?!

— Позволь я отлуплю ее, о баран моей души! — воскликнула Айгуль.

— Никого мы лупить не будем! — крикнул Афанасий. — А просто сядем и спокойно поговорим.

Девчонки злобно уставились друг на друга.

Афанасий вошел в гостиную и подскочил к Кеше. Дядя лежал, откинувшись на подушки, прижимая к голове полотенце.

— Афанас! — выдохнул он. — Они тебя отпустили?! Слава богу.

— Я сам убежал, — сказал Афанасий. — А у тебя как самочувствие?

— Такое ощущение, что голова сейчас взорвется, — признался Кеша. — Здорово она меня треснула.

— Скажи спасибо, что не напустила на тебя свою змею.

— Жуткая дамочка. Жаль, что я так поздно это понял.

В гостиную вошли Айгуль и Плющ. Они старались друг на друга не смотреть. Хакерша протянула Кеше свежее полотенце, и он сменил свой компресс.

— А это кто с тобой? — Кеша показал на Айгуль.

— Девчонка из их банды, — сказала Плющ, — не знаю как, но, похоже, она задурила ему голову.

— Лучезарный Афанасий спас мне жизнь, и теперь я служу ему верой и правдой, — заявила Айгуль.

— Какой-какой Афанасий?! — плохо расслышала Плющ.