Джуди Кёртин - Добро пожаловать во Францию, Элис!

Элис захихикала:

– Не нравится? Какая жалость!

Никто и глазом не успел моргнуть, как моя подруга зачерпнула полную пригоршню рагу и швырнула его в лицо Паскалю. Отвратительная коричневая масса стекала с его драгоценной прически на лицо, шею и белоснежную майку.

– Упс! – сказала Элис. – Кажется, промазала!

Паскаль молчал. Может быть, он испугался, что если откроет рот, то рагу потечет и туда? Паскаль попытался вытереть лицо, но порция рагу, которую так щедро отвесила Элис, была слишком внушительной. Чем больше он старался вытереться, тем больше пачкался. Так Паскаль и стоял посреди двора, обляпанный с ног до головы бурой отвратительной массой, которая начала стекать ему на кроссовки. Он был похож на персонажа фильма ужасов.

Я перевела взгляд на Брюно. Он замер с открытым ртом, не в силах ни закрыть его, ни просто пошевелиться.

– Весело! – бросила я, а Брюно, выйдя из своего ступора, принялся смеяться как сумасшедший. Мы с Элис присоединились к нему, покатываясь от хохота.

– Очень, очень смешно, – заливался Брюно, а я в свою очередь не отставала.

Паскалю, видимо, хватило унижения, и он быстрым шагом вошел в булочную, громко хлопнув за собой дверью.

Вдруг раздался жуткий крик, Паскаль выбежал наружу, а за ним по пятам неслась какая-то женщина с перекошенным от гнева лицом и что-то кричала по-французски.

– Это моя мама, – сказал Брюно. – Паскаль заляпал пол, и теперь она жутко злится. Вообще-то Паскаль всегда побаивался моей мамы.

Теперь Паскаль послушно стоял, понурив голову. А мама Брюно взяла садовый шланг для поливки цветов.

– Она ведь не…! – выдохнула Элис, и в следующий момент ледяная струя была направлена на Паскаля.

Паскаль закричал, пытаясь вырваться, но мама Брюно крепко держала его за руку – было не отвертеться! Паскаль, весь дрожа, стоял посреди сада, а рагу каплями стекало на траву. Как только мама Брюно разжала свою хватку, он отряхнулся, как мокрый пес, и со всех ног бросился в дом.

Когда мы перестали смеяться, я повернулась к Брюно.

– Надеюсь, он не будет тебя доставать после этого.

Брюно засмеялся:

– Неважно! Это того стоило! К тому же он все равно завтра уедет. Подождите меня здесь, пожалуйста. Я кое-что принесу.

Он сбегал в булочную и вернулся с огромным пакетом выпечки. Мы уселись во дворе и принялись поглощать ароматные сдобы. Брюно с удовольствием слушал о том, как мы заблудились в лесу. Рассказывала в основном Элис. Послушать ее, так это было настоящее приключение, а не жуткий вечер, проведенный двумя дрожащими от страха и холода девочками.

Элис встала.

– Хочу увидеть церковь еще раз.

С каких это пор Элис так интересуется церквями? Я было встала, но подруга толкнула меня обратно.

– Жди здесь, – сказала она. – Вернусь через три минуты.

Только тут я сообразила, что Элис решила оставить нас с Брюно наедине. Когда подруга скрылась из виду, я в отчаянии принялась соображать, что сказать.

Извини, что думала, что ты лузер?

Извини, что смеялась над твоими шортами?

Извини, что использовали тебя, чтобы познакомиться с Паскалем?

Ничего не подходило, поэтому я просто извинилась, а Брюно даже не спросил за что и бросил «все хорошо».

В этот момент вернулась Элис.

– Нам пора, – заметила она. – А то твои мама и папа будут нервничать.

Мы с Брюно поднялись с земли и все вместе подошли к нашим велосипедам, оставленным у булочной.

Брюно повернулся к Элис.

– Au revoir! [12] До свидания! – сказал он и расцеловал ее в обе щеки, как делают французы.

Потом он повернулся ко мне.

– Au revoir! – он поцеловал меня сначала в одну щеку, а затем в другую. Странное дело, мой желудок зажил свой жизнью, как будто в нем что-то запорхало, а лицо стало пунцовым.

Брюно ушел в булочную, а Элис довольная посмотрела на меня.

– Он тебе нравится! Очень, очень нравится! Почему ты не сказала?

Я хотела отрицать, но потом передумала. В конце концов, мы с Элис столько всего пережили вместе, так что нехорошо иметь секреты друг от друга.

Я вздохнула:

– Не сказала, потому что не была уверена до этого момента.

Элис засмеялась:

– Вот клево! Давай позови его обратно, или побеги за ним, или сделай что-нибудь.

Я отрицательно замотала головой:

– Нам пора. Мама начнет дергаться, а я не хочу этого. Да и поздно уже делать что-либо.

Элис размышляла с минуту.

– Когда вернемся домой, я притворюсь, будто лодыжка заболела с новой силой, и твоя мама вызовет врача. У тебя будет минутка, чтобы сбегать сюда и как следует попрощаться с Брюно.

Она что, шутит? Но подруга говорила серьезно.

Я покачала головой.

– Спасибо, Эл, но, думаю, каникулы и так удались на славу. Мне хватило приключений.

Элис пожала плечами:

– Как хочешь!

Когда мы вернулись домой, мама уже ждала нас. Элис протянула ей пустой контейнер из-под рагу.

Мама улыбнулась:

– Как вам рагу?

Элис задорно на нее посмотрела:

– Замечательно! Просто замечательно!

Мама так обрадовалась, что я подумала, она заплачет.

Как только мама немного пришла в себя, она потянула нас за руки в дом со словами:

– Только посмотрите, девочки, что мы купили Люси в качестве благодарности!

Мы последовали за мамой, а она прошла в гостиную и показала нам огромную картину.

– Правда, красивая? – спросила она. – Как думаете, Люси понравится?

На картине во всей красе был нарисован мой самый страшный ночной кошмар – гора овощей на кухонном столе.

– Э-э-э… хм… мило, – сказала я.

– Люси повезло, – отозвалась Элис.

Маму, кажется, удовлетворили наши похвалы, и она убежала на кухню, чтобы повесить картину над раковиной.

– Мало того, что мама с утра до вечера кормила нас овощами, так она еще и картину с ними купила, – грустно заметила я. – Прости, Элис, что у меня такая чудная мама.

Элис улыбнулась:

– А я думаю, что твоя мама суперская.

Сначала я решила, что она шутит. А как же ее чумовой причесон, не менее чумовой прикид и все эти нутовые, чечевичные и прочие салаты?

Элис засмеялась:

– Это мелочи, поверь мне, подруга. У тебя просто замечательная мама! Тебе очень повезло!

В этот момент я поняла – Элис права.

Через двадцать минут все вещи были уложены, и мы собрались уезжать. Когда мама закрывала дверь и бросала прощальные взгляды на дом, телефон Элис запищал. Она посмотрела на экран.

– Эсэмэска от Грейс, – сказала Элис, нажимая на кнопку, чтобы прочитать текст полностью.

«Привет, Эл и Мэг! На Лансароте в этом году было не так прикольно. Надеюсь, вы чудно отдохнули, не так, как я».

Элис посмотрела на меня, я посмотрела на нее, и мы расхохотались. Мы хохотали до тех пор, пока слезы не потекли у нас из глаз.