Джуди Кёртин - На каникулы с Элис

Я довольно кивнула:

– Да, Глория. В самом полном порядке!

В этот момент появилась миссис Дугган. Я и не знала, что она умеет улыбаться, поэтому было странно видеть, что ее губы знают, что делать.

– Мистер и миссис Шиан, – заговорила она. – Так приятно с вами познакомиться. Бедняжка Мэган! Такой неприятный инцидент! Вы ведь понимаете, что это случайность, не так ли?

Мама ничего ей не ответила, а обратилась ко мне:

– Ты оттуда упала, Мэган? – спросила она, указывая на лестницу.

– Да, мам, почти с самого верха, – гордо заявила я, немного преувеличив для общего впечатления.

Правда, мама так побледнела, что мне пришлось себя несколько поправить:

– Ну… если говорить честно… скорее я пролетела только половину.

Мама все еще оставалась бледной, поэтому мне пришлось соврать:

– Ну ладно, ладно, всего-то пару ступенек.

На этот раз мама, кажется, не собиралась падать в обморок, более того, она подошла поближе к лестнице и принялась ее внимательно осматривать, дабы не допустить таких же оплошностей у нас дома. Кажется, ее вполне удовлетворило увиденное, потому что она не обнаружила ни расшатанных перил, ни оторванных половиц, ни сломанных ступеней.

Наконец, она улыбнулась миссис Дугган.

– Ну конечно, это просто случайность. Это могло произойти где угодно.

Теперь, когда миссис Дугган поняла, что ей ничего не грозит и мама с папой не собираются заявлять на нее в полицию, она немного расслабилась и снова улыбнулась:

– Мэган – такая чудная девочка. Здесь ее так все полюбили, она завела себе много новых друзей! Вы должны гордиться Мэган!

Мама и папа улыбнулись, наслаждаясь похвалами. К счастью, они не увидели, что Глория подмигнула мне, а я подмигнула ей в ответ.

Папа посмотрел на часы:

– Мне еще надо показаться на работе, может быть, поторопимся?

Мама кивнула:

– Хорошо. Мэган, тебе помочь собрать вещи?

Прежде, чем я успела ответить, Элис сделала шаг вперед:

– Все в порядке, миссис Шиан. Я ей помогу.

Миссис Дугган обратилась к моим родителям:

– Почему бы вам не выпить у меня в кабинете по чашечке чая?

Мама улыбнулась:

– У вас найдется белый чай? Или, может быть, зеленый?

Миссис Дугган покачала головой:

– Боюсь, что нет, миссис Шиан. Только черный.

– Не волнуйтесь, у меня есть с собой.

Мама поставила свою здоровую сумку на пол и, к моему ужасу, начала в ней рыться. Когда я заметила, что сумка сшита из старых платьев Рози, мне стало совсем не по себе. Мама рылась и рылась в сумке, доставая все, что попадалось ей под руку, и раскладывая это на полу вокруг себя. Наконец, с победным криком она поднялась с пола:

– Нашла!

В руке мама держала такую потрепанную коробку чая, как будто та провела в ее сумке по меньшей мере лет сто.

Мама улыбнулась миссис Дугган и добавила:

– Здесь полно чая с антиоксидантами для всех!

Миссис Дугган странно на нее покосилась и жестом пригласила следовать за ней.

Мы с Элис весело переглянулись, подруга взяла меня за здоровую руку, и мы поднялись по лестнице школы в последний раз.

Когда мы вошли в комнату, Элис плотно притворила за собой дверь, а затем снова меня обняла. Мы обе уселись на мою кровать.

– Ты сможешь меня когда-нибудь простить? – тихо спросила она.

– За что?

Я, конечно, знала, за что должна ее простить, но в этот момент такой ответ мне показался правильным. А еще часть меня хотела услышать, как Элис извиняется и признается в своих ошибках. Так мы бы смогли все обсудить и забыть раз и навсегда.

Элис тяжело вздохнула:

– Ну, начать хотя бы с того, что я была самой худшей подругой на свете. За то, что я вела себя как самая плохая и грубая девчонка… За то, что…

Я подняла руку, останавливая ее.

– Подожди, сначала скажи мне, ты простила, что я донесла на вас?

– Конечно, простила.

Что ж, больше нечего было и говорить.

– Я признаю, что ревновала. В действительности я очень, очень сильно ревновала тебя к Хейзел и завидовала, что вы вдвоем отправились на свидание. Но я бы ни за что не донесла на тебя в отместку, я бы никогда не смогла так предать тебя.

Элис кивнула:

– Я знаю… теперь я поняла.

Не слушая ее, я продолжала:

– Я просто за тебя боялась, Элис, мне даже в голову не пришло, что вы могли всего-навсего опоздать на автобус. Я испугалась, что с тобой произошло несчастье, у меня в голове столько всяких ужасов крутилось.

Элис хихикнула:

– Ты часом не превращаешься в свою маму?

Я состроила рожицу:

– Надеюсь, что нет. А ты в свою?

Элис состроила мне рожицу в ответ, и мы обе засмеялись. Внезапно Элис снова стала серьезной:

– Я хотела с тобой помириться на следующий день, но Хейзел остановила меня. Она наговорила кучу гадостей про тебя и, должна признаться, сумела меня убедить. Я понимала, что веду себя несправедливо по отношению к тебе, но ничего не могла с собой поделать. Как будто Хейзел руководила мной, понимаешь? У меня было ощущение, что я разучилась самостоятельно думать и решать.

Вдруг я кое-что вспомнила:

– Ты рассказала Хейзел про мою маму, про все ее закидоны, ты представила ее еще большей чудачкой, чем она есть на самом деле.

Элис повесила голову:

– Она рассказала тебе?

Я кивнула:

– Зачем ты это сделала? Я не против, когда ты шутишь на эту тему со мной, но зачем обсуждать это с Хейзел, с чужим человеком?

Элис тяжело вздохнула:

– На самом деле все не так страшно. Честно. Это случилось в один из самых первых дней нашего пребывания в лагере, когда я думала, что ты, я и Хейзел сможем стать настоящими подругами. Хейзел смеялась над тобой, потому что у тебя нет ни сотового, ни айпода, а я объяснила ей, что все дело в твоей маме. Я хотела представить ее… забавной, понимаешь. Но Хейзел все поняла на свой лад. Я сказала ей, что, несмотря на отсутствие у тебя клевых вещей, ты все равно хорошая девчонка и все это пустяки и ерунда. И что главное в тебе – это твое доброе сердце, а не навороченный плеер или что-то там еще.

Я скривилась:

– Ну… этого Хейзел не говорила.

– Естественно, готова поспорить. Я совершила большую ошибку, что рассказала ей про твою маму. В конце концов, с такой мамашей, как у меня, я вообще должна помалкивать.

Мы обе засмеялись, но вдруг Элис резко оборвала смех.

– По поводу вчерашнего… – неуверенно начала она. – Я видела тебя на лестнице с Хейзел. Что произошло? Неужели она…

Я поняла, что имела в виду Элис, и отрицательно замотала головой.

– Нет, она не толкала меня, ты что. Просто Хейзел говорила всякие гадости, а я пыталась убежать от нее… Кроме того, я плакала и, видимо, оступилась и упала…

Кажется, Элис успокоилась.

– Я была внизу, только что вышла из-за угла, смотрю, ты падаешь. Знаешь, я даже попыталась тебя спасти. Я подбежала к лестнице и хотела тебя поймать, но зацепилась за развязанный шнурок и сама рухнула.