Трейси Уэст - Новая битва

— Представляете, сегодня я проиграла в бакуган своему другу детства Билли! — простонала Джули.

— О, нет! — воскликнула Элис, рыжеволосая девочка с добрыми карими глазами. — Это тот самый хвастун, да?

Джули кивнула.

— Да.

— Какой ужас! — сказал Дэн. Драго, его бакуган, сидел на клавиатуре.

— Ну, конечно, — согласилась Джули. — Этот Билли порой просто невыносим! А его бакуган ничуть не лучше!

— Правда? — подал голос Прейяс, бакуган Маручо. — А как зовут его бакугана?

— М-м, кажется, Циклоид, — ответила Джули.

— Любопытно, — заметил Прейяс. — Тигрэра, ты знаешь этого Циклоида?

Все говорящие бакуганы появились на Земле после того, как провалились в портал между их галактикой — Вестроей — и нашей планетой. Многие из них были знакомы ещё по Вестрое.

— Нет, не знаю, — ответила Тигрэра.

— А ты, Драго? — спросил Дэн.

— Знаю, — ответил Драго. — Здоровый малый, насколько я припоминаю.

— Я бы с удовольствием померился с ними силами, да, Драго? — спросил Дэн. Он любил преодолевать трудности. — Мы бы показали им, как сражается настоящая команда!

— Ага, отличная идея, — без энтузиазма ответил Драго. Такая затея была ему совершенно не по душе, и это понимали все — кроме Дэна.

— Как жаль, Джули, что у тебя нет бакугана, с которым можно поговорить. Ты даже не представляешь, насколько это здорово, — заметил Дэн. Он и понятия не имел, что задел больное место Джули.

Маручо попытался утешить её.

— Я уверен, что когда-нибудь ты найдёшь говорящего бакугана, и вы подружитесь! — пообещал он.

— Я в порядке, — солгала Джули. — У меня и так всё хорошо, спасибо. Мне для счастья вовсе не нужен говорящий бакуган.

Она отодвинулась на стуле.

— Ну ладно, всем спокойной ночи!

Джули быстро выключила компьютер. Ей больше не хотелось слушать о говорящих бакуганах. От одной мысли об этом становилось грустно.

Джули надела пижаму и распустила волосы. За окном светила полная луна. Джули на секунду остановилась, чтобы взглянуть на луну.

— Хотя на самом деле… совсем не всё у меня хорошо, — вздохнула она.

Джули упала на постель. Что-то привлекло её внимание — игрушка, стоявшая на книжной полке: ковбой верхом на лошади. На Джули нахлынули воспоминания.

Ей было всего пять лет, когда Билли подарил ей эту игрушку.

— Спасибо огромное, Билли! Я чувствую, что теперь мы станем лучшими друзьями! — сказала она ему в тот день.

Но сегодня Билли обошёлся с ней не как лучший друг. Он изменился — с того самого дня, когда нашёл говорящего бакугана.

— Мы встретились в самом центре Долины бакуганов, — сказал Билли.

Джули села на кровати.

«Завтра выходной, — подумала она. — Я могла бы отправиться в Долину бакуганов…»

В глубине души Джули понимала, что это безумная затея. Долина бакуганов была слишком огромной, чтобы обойти её за один день. Там тысячи трещин и расщелин, в которых мог бы прятаться бакуган. А пещер — ещё больше.

Но Джули страшно хотелось обзавестись говорящим бакуганом, и потому рано утром, ещё до жары, она отправилась в долину. Выбрав подходящую скалу, она полезла наверх.

— Я, конечно, говорила, что мне не нужен говорящий бакуган, чтобы быть счастливой, — пробормотала она, нащупывая рукой очередной выступ в скале. — Но, похоже, что у всех они есть, и мне кажется…

Джули сделала ещё один шаг, но тут одна из её кроссовок соскользнула с камня. Испуганно вскрикнув, девочка упала. Она никак не могла остановиться! Кувыркаясь и скользя, она летела вниз по склону.

Но тут земля под ней разверзлась: Джули поняла, что упала в какую-то дыру. С грохотом она приземлилась на дно тёмной пещеры.

— Ой! — вскрикнула Джули.

Её крик потревожил стаю летучих мышей, и они разлетелись в разные стороны. Джули завопила и упала на колени, чтобы избежать столкновения.

— А-а-а! — снова завопила она. Пол кишел скорпионами!

Джули вскочила и бросилась наутёк. Летучие мыши помчались за ней.

— Кто-нибудь, вытащите меня отсюда! — крикнула Джули. — Не нужен мне говорящий бакуган! Тем более если его нужно искать в противных пещерах, полных противных летучих мышей, противных скорпионов и прочей дряни!

Вернувшись домой, Джули упала на постель. Она чувствовала себя опустошённой.

— Я потратила целый день, бегая по Долине бакуганов, — пожаловалась она, — и совершенно ничего не добилась.

Она села на кровати.

— Ну, и ладно. Мне и так хорошо. Я неплохой боец, так что мне не нужны компаньоны, — пыталась она убедить себя. — Не нужен мне говорящий бакуган!

Тут она вспомнила, как Дэн хвастался, что победит Билли с помощью Драго:

— Мы бы показали им, как сражается настоящая команда!

Дэн и Драго были командой. Джули больше не могла себя обманывать. Она тоже хотела быть частью команды.

— Если честно, больше всего на свете мне нужен бакуган, с которым можно было бы поговорить, — сказала она дрожащим голосом. — Больше всего на свете!

Джули зарыдала. Это просто нечестно! Она же потратила столько сил на поиски!

— Джули…

Услышав своё имя, Джули перестала плакать. Голос был низкий, но добрый и ласковый.

— Я здесь.

Джули удивлённо вздохнула. Голос доносился с книжной полки. Коричневый шар-бакуган лежал рядом с ковбоем — подарком Билли.

— Я здесь ради тебя, — сказал бакуган.

— Ради меня? — Джули была потрясена. Может, ей это снится?

— Как и ты, я мечтал о друге, с которым мог бы делить радости и печали, — продолжил бакуган. — И я уже начинал сомневаться, что когда-нибудь встречу его. Но наконец я услышал чей-то чистый и искренний голос. Твой голос!

— Кажется, я поняла, — сказала Джули. — До сих пор я себя обманывала. Мой голос не был достаточно искренним, чтобы ты его услышал. Но ты всё время был рядом!

— И теперь, когда преграда, разделявшая нас, исчезла, мне кажется, что я знаю тебя уже тысячу лет, — сказал бакуган.

В волнении Джули вскочила.

— Да! Мне кажется, что мы уже лучшие друзья! — сказала она. — Меня зовут Джули. Могу я узнать твоё имя?

— Я — Сабтерра Горем, — ответил бакуган.

— Сабтерра Горем, — мечтательно повторила Джули. Её собственный говорящий бакуган!

— Можешь называть меня просто Горем.

Джули подняла шарик-бакуган и прижала его к щеке.

— О, Горем. Давай всегда будем лучшими друзьями. Всегда-всегда! Согласен?

— Согласен, — ответил Горем.

Джули не терпелось поскорее испытать Горема в бою. На следующий день она встретилась с Билли в Долине бакуганов для ещё одного поединка. Двое друзей сошлись в бою в оранжевой пустыне.