Холли Вебб - Чудеса в полярную ночь

– Дятел, ты быть прав! – закричал он. – Снег скрыл мои следы, и я опять там же, откуда начать!

Дятел остановился и слетел к йети.

– В этом-то и проблема. Я бы дал тебе мудрый совет, но не уверен, захочешь ли ты его принять, – отозвался он сухо. – Но я расскажу тебе секрет, который ещё никому не открывал, если хочешь, конечно.

– Делай, как считаешь нужным, – проворчал йети.

Дятел взъерошил пёрышки и поймал блоху под крылом.

– Что ж, слушай. Иногда я просыпаюсь утром и думаю: «О нет, опять долбить дерево», – начал он. – Стучишь, стучишь целый день – и так без выходных… Нужно ли мне найти еду, свить гнездо или позвать других дятлов – вечно я только и делаю, что стучу! Вбиваю бедный клюв в один ствол дерева за другим. Это не так-то просто, знаешь ли. А уж потом так болит голова…

– Я даже и не догадывался, – признался йети, почёсывая бороду.

– Откуда тебе знать? Я смотрю на остальных лесных птиц, которые находят себе пищу на земле, вьют гнёзда из веток и листьев, просто порхают вокруг или переговариваются между собой, мелодично чирикая, и думаю: «Вот она – настоящая жизнь! Почему бы мне не поступать точно так же? Это же в сто раз проще, чем выколачивать себе мозги каждый день».

– Тогда почему… – начал было йети.

– Потому что именно это и делает меня дятлом. Не чёрным дроздом, не канюком или желтобровой овсянкой, не бобром, медведем или даже йети, а именно дятлом. Мой образ жизни делает меня собой. И мы все вместе – животные, птицы, насекомые, деревья, травы – и есть то, из чего состоит лес.

– Допустим, – сказал йети, проводя рукой по заснеженному листику.

– Ты же… Ты йети. Ты – легенда, лесная тайна. Ты – бродяга.

– Но что толку бродить, если я не знать, где я быть раньше, куда я идти… или где я сейчас? – спросил Снежный человек. – Я даже не найти дорогу домой.

– Но ты уже дома, – возразил дятел. – Весь лес – твой родной дом: каждое дерево, каждый камень или травинка. И он простирается всюду, насколько хватает глаз.

– Насколько хватает глаз, – задумчиво повторил йети.

– Что ж, мне пора возвращаться к работе: дерево само себя не выдолбит, – заключил дятел. – Удачно тебе побродить, йети.

Снежный человек проводил дятла взглядом. Тот взлетел, скрывшись среди верхних ветвей, и снова принялся долбить ствол дерева изо всех сил. А йети всмотрелся в бескрайний лес, который вдруг стал выглядеть… другим.

Снежный человек глубоко вдохнул морозный воздух и зашагал среди деревьев. Он больше не обращал внимания на следы, а просто шёл туда, куда вёл его нос.

Уже через пару минут йети и понятия не имел, где он оказался, где был раньше или куда он направлялся. Он абсолютно, совершенно потерялся… но никогда прежде не чувствовал себя счастливее.

Утром в день проведения «Шоу талантов Северного полюса» животные прибывали со всех уголков Земли, чтобы выступить в своей номинации. Тюленёнок Тюлли смотрел на их репетицию из-за кулис сцены, построенной специально для вечернего представления. Он успел увидеть танцевальную труппу арктических зайцев-беляков, компанию моржей-жонглёров и огромного белого медведя, выступающего с пародиями и шутками. Звери надеялись произвести впечатление на судей: семерых северных оленей и почётного гостя шоу – Санта-Клауса. Он-то и должен был пригласить одного счастливчика для своего турне по Северному полюсу, которое называлось «Рождественское представление Санты»!

Тюлли считал всех артистов очень талантливыми, но в первую очередь он пришёл, чтобы увидеть один особенный номер. «Ревущие братья» должны были выступать с песней, поэтому он надеялся пройти прослушивание до начала их репетиции, чтобы стать участником группы.

Когда трое тюленей приползли за кулисы, Тюлли поспешил к ним и обратился к лидеру группы Бобо. Надо сказать, что все «Ревущие братья» были старше и намного больше тюленёнка, а Бобо оказался ещё и самым крупным.

– Меня зовут Тюлли, – выдохнул малыш, глядя снизу вверх на этого гиганта. – Я очень-очень люблю петь, хотел бы пройти прослушивание и присоединиться к вашей группе!

– Ты всего лишь маленький пушистый белёк, – с насмешкой ответил Бобо, грубо взъерошив нежный белый мех Тюлли, отчего остальные тюлени тоже засмеялись. – Мы не «Ревущей малышнёй» зовёмся, знаешь ли.

– Верно, – умоляюще продолжил Тюлли. – Но если бы вы только дали мне возможность…

– Что ты поёшь? – перебил его Бобо.

– Детские песенки-потешки! – заулюлюкали остальные.

– Позвольте, я покажу, – произнёс Тюлли и прочистил горло.

И тюленёнок начал выводить свою любимую песню неповторимым высоким голоском. Он сочинил её сам, и в ней рассказывалось о том, как сильно он любил петь и хотел поделиться своей музыкой со всем миром. Но Тюлли успел исполнить только пару строк, а Бобо уже плюхнулся на спину и разразился громогласным хохотом. Вскоре и остальные тюлени начали кататься по льду, хлопая ластами и завывая от смеха, из-за чего песню Тюлли стало совсем не слышно.

– У тебя голос как у девчонки, – фыркнул Бобо. – Может, тебе поискать группу «Ревущие сёстры», ведь нам-то ты точно не нужен!

«Ревущие братья» снова покатились со смеху, а потом уползли на репетицию, оставив маленького пушистого тюленёнка наедине с душевными ранами и разбитыми мечтами.

Тюлли почувствовал, как на глаза наворачиваются слёзы, поэтому поспешил соскользнуть со льда и нырнуть в воду, где никто не мог его увидеть. Пусть «Ревущие братья» и дразнили его, малыш всё равно верил в свою музыку и продолжил петь в глубине, под волнами.

Тюлли пел своим необычным высоким голоском. И вдруг он заметил, что кто-то подпевает ему, но другой голос был низким и глубоким.

– Хм-м-м, хм-м, м-м-м, – вторил кто-то. – Хм-м-м, хм-м, м-м-м, м-м-м, м-м-м…

Тюлли решил, что голос звучит великолепно. Должно быть, этот кто-то разделял его любовь к музыке! Поэтому тюленёнок продолжил напевать и поплыл сквозь лабиринт подводных тоннелей, следуя за мелодией, эхом разносящейся по океану.

Наконец один из тоннелей привёл его в открытый океан, где маленький Тюлли увидел огромную синюю китиху! Она кружилась и выписывала фигуры в воде, танцуя под его песню, которой сама же вторила. Малыш был так поражён её размерами, что внезапно замолчал. От неожиданности китиха остановилась.