Эльга Попова - Снежный Понь

– Ух ты! – восхитилась Поля. – Мне бы так уметь!

– А мне бы уметь как ты! Ничего же не видно!

Поля положила тёплую ладошку на нарисованные Понём узоры, и морозные лепестки оплыли. Когда девочка убрала руку, Понь жадно прильнул к стеклу. Следить за проплывающими мимо домами, машинами и пешеходами было так интересно, что он не сразу заметил подошедшего кондуктора.

– Ваш билетик, – тётенька в яркой жилетке ожидающе уставилась на Поня.

– Мы школьники, – ответил ей Владик. – У нас бесплатный проезд.

–У вас – да. Я обращаюсь к лошади.

– Он тоже ребёнок.

– Он жеребёнок!

– Ну да, – кивнул Владик. – Он же ребёнок!

Кондуктор, наморщила лоб.

– Сколько лет жеребёнку?

– Ему один день, – ответил Владик.

– Один день отроду, и он уже ездит в автобусе? – брови женщины удивлённо поползли вверх.

– Он раньше сугробом был, – уточнила Поля.

– Возраст сугроба тоже надо учитывать! Сколько лет сугробу?

– Лет? – хмурясь, переспросил Владик. – Сейчас декабрь. Ему не больше месяца.

В разговор вмешался знакомый уже пожилой господин.

– Извините, – обратился он к кондуктору, – я тут неподалёку стоял и ваш разговор услышал. Я хорошо разбираюсь в лошадях и могу помочь определить возраст пони по зубам.

– Помогите! – кивнула женщина.

– Молодой чело… понь, покажите мне ваши зубы.

Понь широко открыл рот, демонстрируя ровные белые зубки. Владик и Поля тоже с интересом заглянули в Понев рот.

– Хм… – задумчиво начал пожилой господин. – По зубам я бы сказал, что данному пони не больше двух лет. Видите, молочные ещё не сменились.

– Они все молочные, если вы имеете в виду цвет, – заметила кондуктор.

– И цвет тоже. С возрастом зубы у лошадей желтеют. Однако, сколько бы ему ни было – сутки, месяц или два года – он всё равно считается ребёнком. Пусть даже и же-ребёнком, – подытожил пожилой господин.

Кондуктор была вынуждена согласиться.

– Спасибо! – поблагодарил Понь.

– Не за что! – ответил мужчина. – Мы, кстати, уже подъезжаем.

Автобус завернул к остановке, и водитель объявил: «Центральный ипподром».

Теперь Владик вспомнил, что они с родителями частенько проезжали мимо этого странного сооружения. Он всегда думал, что за высоким красивым забором футбольное поле.

Ипподром был большой. Обычных школьных стадионов в один лошадиный могло вместиться штук десять. А чтобы пробежать полный круг по длиннющей беговой дорожке, понадобился бы, наверное, целый урок физкультуры.

Следом за пожилым господином дети и Понь поднялись на высокую зрительскую трибуну . У стартовой полосы выстроились в шеренгу и нетерпеливо переминались с ноги на ногу высокие лошади. К каждой из них была привязана небольшая тележка с сиденьем между двух, похожих на велосипедные, колёс. «Качалка» – сообразили Поля, Владик и Понь. В качалках сидели наездники и держали в руках ремни, которые заменяли руль.

По команде лошади дружно сорвались с места. Из динамиков над трибуной раздался голос комментатора:

– Громобой сразу же вырывается вперёд, за ним бегут Удача и Сапожок Первый. Шкварка, Наполеон, Чахлый Лопух, Пальмира и Фенечка – следом. Последним бежит Чиж…. Тридцать одна и семь десятых секунды – пройдена первая четверть дистанции.

– Как же быстро они бегут! – восхитилась Поля.

– Интересно, а я бы смог с ними соревноваться? – задумался Понь.

Комментатор продолжал:

– Бег ведёт Громобой. Вторым номером Сапожок Первый, третьей бежит Удача, на четвёртом месте Наполеон, на пятом Фенечка… Сбой у Шкварки…

– Что за сбой такой? – спросил Владик у пожилого господина. – Она же нормально бежит.

– Нет, – ответил тот. – Она бежит вприпрыжку – галопом, а это тут запрещено.

– Почему? – удивился Понь. – Так же быстрее.

– Потому что, молодой чело… пони, таковы правила. Если хотите скакать галопом, то будьте добры участвовать в скачках, а не в рысистых бегах!

– Тридцать две и пять десятых секунды – пройдена вторая четверть дистанции, – звучало из динамиков. – По-прежнему ведёт Громобой, чуть сзади Сапожок Первый. На третью позицию, обогнав Удачу и Наполеона, вырывается Фенечка… Чиж замыкает…

– Мне нравится эта чёрная лошадка, – сказал Владик, показывая на шуструю Фенечку. – Так быстро бегает!

– М-да… Бегает-то она быстро, – согласился пожилой господин, – но вечно что-нибудь эдакое выкинет.

– А мне нравится вон та красавица! – Поля указала на золотистую лошадь с длинной белой гривой.

– Это Пальмира. Она никогда не выигрывает – красивая, но уж больно капризная дама.

– Третья четверть пройдена за тридцать и три десятых секунды… Впереди по-прежнему Громобой. Фенечка вырывается на второе место. Третьим идёт Сапожок Первый, тут же Удача. Пальмира обгоняет Чахлого Лопуха.

Золотистая лошадка обогнала рыжую, а потом неожиданно остановилась, развернулась и, не слушаясь человека в качалке, пошла в обратную сторону.

– Ну вот, – вздохнул пожилой господин. – Я же говорил… Опять ей что-то не понравилось. Наверное, со своим наездником поругалась.

Поля тоже вздохнула. Она болела за Пальмиру, но как женщина могла её понять: если наездник не похвалил за обгон этого рыжего Лопуха или, например, сказал что-нибудь неприятное о фигуре красавицы блондинки, она имела полное право обидеться на него и уйти.

Лошади пробежали почти весь круг стадиона. Комментатор тараторил:

– Кони выходят на финишную прямую. За первое место борются Громобой и Фенечка. Фенечка вырывается вперёд… О, нет! Сбой…

На самом финише Фенечка заскакала вприпрыжку, наверное, от радости.

– За переход в галоп результат Фенечки не засчитывается, – непреклонно объявил динамик. – Таким образом, побеждает Громобой. Второе место у Удачи, третье – у Сапожка Первого.

Высокий белый конь гордо прошёл вдоль трибун, принимая поздравления болельщиков.

– Вот он, бессменный фаворит, – пожилой господин торжественно провёл рукой в сторону Громобоя. – Самый быстрый, самый сильный, мало кто может его обогнать.

– Я тоже хочу быть таким! – мечтательно протянул Понь.

За обедом Владик, Поля и Понь наперебой делились впечатлениями.

– А потом мы на ипподром поехали, – говорил Владик. – Это где лошади бегают на скорость.

–Та-а-ак быстро! – восхищённо добавляла Поля.

– И я хочу быть как они! – вздыхал Понь.

Мама нежно провела рукой по голове Поли, пригладила волосы Владику и потрепала гривку Поня.

– Умницы! Вы очень много сегодня успели!

– Пойдёмте завтра на ипподром все вместе! – предложила Поля.

– Нет, – сказал папа.

– Ну почему? – хором заныли дети.

– Потому что завтра… – папа выдержал многозначительную паузу. – Мы идём покупать ёлку!