Татьяна Кондратьева - Великий поход гномов

– Вы, что решили не брать меня в поход?– спросил он, войдя в комнату.

– Ну что ты, Сережа!– успокоил его Мудрый.– Без тебя поход не состоится. Наши ребята уже собрались и ждут только тебя.

– Я готов!– сказал мальчик и направился к выходу.

– Сначала позавтракай,– сказала Ласка и пригласила всех к столу.

– Лишний раз подкрепиться не помешает,– сказал Силач, и сев за стол схватил пирожок.

– Меня кстати Силач зовут,– сказал он Сергею с набитым ртом.

Силач отличался от остальных гномов высоким ростом и заметным толстым брюшком.

– Сережа,– представился всем мальчик.

– А я Смельчак,– сказал гном с огненно рыжей бородой. – Командир нашего отряда.

– Я Зоркий,– сообщил третий гном. – Могу видеть все вокруг в радиусе двадцати километров и даже в темноте,– похвалился он.

У этого гнома борода была черная как смоль.

– А я Умелый. – Могу из ничего изготовить нечто.

У этого гнома борода была самой короткой и отливала серебром.

– Ну, вот и познакомились,– сказал Мудрый.– Хочу сказать вам напутственное слово на прощанье. Миссия ваша важная, а дело ответственное. Все мы устали от войн и вражды. Все мы хотим мира и счастья. В ваших руках принести радость и восстановить Мир гномов. Поход ваш будет долгим и трудным, но вы справитесь! Мы будем верить в успех, и ждать вас.

– Мы не подведем!– ответил за всех Смельчак. – Нам пора!

Все дружно встали из-за стола, и вышли во двор. Попрощавшись со старцем и Лаской, отряд Смельчака отправился на центральную площадь, где их ждали оседланные лошади. Весь город вышел проводить своих товарищей. Все желали им удачи и скорейшего возвращения домой. Наконец они сели на лошадей и отправились в путь.

– А куда мы сейчас направляемся?– спросил Сережа, как только отряд выехал за город.

– Мы едим в клан «Ремесленников»,– ответил Смельчак.

– А это далеко?– поинтересовался мальчик.

– Далеко,– сказал Умелый.– Они живут у подножия Высокой горы в городе Мастеров. Нам нужно пересечь лес и перебраться через большую и очень быструю горную реку.

– Но это совсем не сложно!– обрадовался Сергей.

– Было бы просто, если б лес не был полон злобными волшебными тварями. А за лесом нас ждет река Иволга. Это самая большая и быстрая река в нашем королевстве. Перейти ее наша цель! Через реку имеется мост, но найти его никому не под силу. Мост заколдован и для обычного глаза невидим. Вся надежда на Зоркого и его заклинание.

– Кажется, лес начинается? – спросил Сережка.

– Да,– подтвердил Силач. – Теперь смотри в оба! Этот лес – владения Огнии. Не отставай от нас. Заблудишься – назад не вернешься никогда.

Сережка с опаской посмотрел вокруг. Лес действительно выглядел зловеще. Густой и непроходимый он утопал в полумраке. Огромные стволы деревьев были покрыты мхом и оплетены неизвестными растениями. Солнце почти не пробивалось сквозь их ветви. В воздухе стоял запах тины и болота. Было очень тихо, казалось, что лес необитаем. Они ехали уже довольно долго, и под мерный шаг лошади Сережка стал задремывать.

– А в Большом мире водятся тараканы?– вдруг спросил мальчика Умелый.

– Конечно.

– А как вы с ними боритесь?

– По-разному,– ответил Сережа. – Покупаем в магазине специальное средство и травим их. А иногда можно просто тапочкой.

– Тапочкой?– переспросил Умелый.

– Ну конечно,– улыбнулся Сережка.– Прихлопнул и все.

– Как прихлопнул? – удивился Силач.– А ты вообще тараканов то видел? Какие они, по-твоему?

– Обычные,– сказал мальчик. – Маленькие как арбузные семечки. Усатые и рыжие.

–Да?!– протянул Силач. – С нашими тараканами один на один справиться не каждый гном! Я вот смело выхожу на двоих. А вот Умелый не справиться и с одним!

– Ум для гнома – первое оружие!– возразил Умелый.

– Ага!– засмеялся Силач. – До первого боя.

– Все спорщики привал,– объявил Смельчак.

Отряд остановился и сел под ближайшее дерево.

– Нужно разбить лагерь,– добавил Смельчак, – здесь заночуем. Зоркий осмотрит местность. Силач и Умелый пойдут за дровами. А ты, Сережа, поможешь мне разбить палатку.

Все дружно взялись за работу. И через полчаса в котелке уже дымилась ароматная похлебка, а на поляне стояла вместительная палатка. Поужинав, гномы расположились на ночлег, договорившись дежурить по очереди.

– Сережа, вставай,– сквозь сон разобрал мальчик. – Твоя очередь охранять лагерь.

Мальчика разбудил Умелый, потому что его дежурство закончилось. Сережка тряхнул головой, прогоняя остатки сна и, вылез из палатки. Сережа никогда еще в своей жизни не ходил в караул. Он обошел лагерь и, убедившись, что все в порядке сел у костра. Языки пламени красиво переплетались между собой. Огонь завораживал, наводя на разные мысли. «И как это все со мной случилось? Вечно я попадаю в истории!»– подумал мальчик. Размышляя, он залез в карман брюк и достал из него желуди, которые он подобрал у дуба. «А я и забыл про них!»– удивился мальчик. Он оторвал один желудь, а два других убрал обратно.

И тут он увидел, а скорее почувствовал, что на него кто-то смотрит из-за дальнего куста. Мальчик замер прислушиваясь. Стояла тишина. «Наверное, показалось»,– подумал Сережка. Вдруг лошади до этого мирно стоявшие рядом с лагерем заржали и рванули вперед.

– Братцы, просыпайтесь!– крикнул мальчик и побежал за лошадьми.

Он бежал скорее на звук, в темноте ничего не было видно. Присмотревшись, он разглядел всадника на коне. Кто-то угонял лошадей. Пытаясь догнать вора, мальчишка ускорился. Но расстояние между ними стремительно увеличивалось, и Сережка понял, что не догонит воришку. С досады он бросил ему вслед желудь, который так и держал все это время в руке. В тот же миг его ослепила яркая вспышка. Мальчик не понимал, что происходит. В это время к нему подоспели его товарищи. Они тоже увидели яркий свет. Послышалось ржание лошади, а затем наступила тишина.

– Звездочка, иди сюда,– в темноте позвал Зоркий испуганную лошадь.

– Вор, что оставил нам Звездочку?– удивился Сережка.

– Оставил, да не по своей воле,– ответил Зоркий осмотревший поляну. – Здесь панцирь таракана. Ты пришлепнул его, Серега. А кстати чем это ты его?

– Я?– удивился мальчик.– Желудем, наверное.

– Зоркий, забирай Звездочку,– скомандовал Смельчак,– идемте к костру.

Когда вся команда уселась перед костром и, Умелый заварил чай, Сережка рассказал о ночном происшествии.

– А ну ка покажи нам эти желуди,– попросил Силач.

– Похоже, это волшебные желуди, помогающие в беде,– предположил Умелый. – Я слышал про них. Выходит, на нас напали тараканы и украли лошадей, а Сережка сумел прикончить одного из них.

– Похоже на то,– согласился Смельчак. – Желуди обрели, а коней и провизию потеряли. Хорошо, что осталось немного воды и сухарей. Будем расходовать их экономно. До реки день пути, а там и вода и пища. Ну а сейчас спать, нужно хорошо отдохнуть перед дорогой. Идти-то теперь придется пешком. Зоркий, ты заступаешь в караул! Сережа, а ты молодец не подкачал!