Холли Вебб - Рождественские истории. Тигрёнок Звёздочка

Ева начала спорить, но Таня поддержала Петю и решительно заявила, что они никуда не пойдут, а идти в одиночку Ева побоялась. В сердцах она запустила в Петю снежком, но промахнулась. Зато Петя не промахнулся с ответным снежком. Ева совсем не обиделась, а рассмеялась, и вскоре все четверо уже хохотали и перебрасывались снежками.

Аннушка тоже участвовала в снежной битве и смеялась вместе со всеми, хотя ей было не так уж и весело. Она понимала, что Петя прав и что мама не зря им велела держаться подальше от леса. Тигры и вправду опасны. Но всё равно они очень красивые. И очень редкие. Встреча с тигром – даже если он просто мелькнёт вдалеке среди деревьев – была бы сродни волшебству, и Аннушка никак не могла избавиться от ощущения, что она упускает настоящее чудо.

В школе все уже знали о тигре, и как только Ева вошла в класс, ребята окружили её и забросали вопросами. Даже учителя не скрывали своего любопытства, и весь первый урок – это должен был быть английский – в классе Евы и Аннушки шло обсуждение тигров и свирепых тигриных повадок. Все игры на переменах теперь назывались «Тигр в тайге» или «Тигр пришёл», ребята выскакивали друг на друга из-за угла и рычали. К концу уроков вся школа бурлила волнением и нервным смехом, всем было весело и чуточку страшно.

Обычно Аннушка и её одноклассники возвращались из школы большой компанией – болтали, смеялись, дурачились и не спешили домой, – но сегодня все разошлись по домам очень быстро. Слишком холодно было на улице, слишком много нападало снега. Хотя в глубоких сугробах на всей территории посёлка прорыли тропинки, чтобы люди ходили, не опасаясь увязнуть в снегу, всё равно было скользко и неудобно. К тому же за день заметно похолодало, и даже тёплые куртки, перчатки и шапки не спасали от стужи.

Сегодня Аннушка шла из школы с сестрой, братом, Евой и ещё с парочкой одноклассников, живших на той же улице. Они старались держаться поближе друг к другу, как им было велено, хотя, если по правде, никто не верил, что им встретится тигр. В школе многие посмеялись над этой историей, и кое-кто из старшеклассников говорил, что Евин папа, наверное, ошибся – он видел оленя или, может быть, медведя. Тигры – это почти сказочные персонажи. В удэгейских легендах говорится, что тигры – духи-хранители леса. Это как-то не вяжется с миром компьютеров, телевизоров и сотовых телефонов.

Так что, когда Ева запустила в Петю снежком, никто ей не сказал, что так делать не надо. Наоборот, все тут же принялись лепить снежки и со смехом кидаться друг в друга. Аннушка попала снежком по Таниному капюшону, и та объявила, набрав в руки побольше снега:

– Ну, малявка, держись!

Аннушка бросилась прочь со всех ног.

– Сначала попробуй меня догнать! – Она обернулась и на бегу скорчила Тане рожу. – Давай! Догоняй!

Аннушка мчалась вперёд по тропинке, прорытой в сугробах. За спиной слышался топот: Таня и все остальные пустились в погоню, но, похоже, они отставали всё больше и больше. Аннушка свернула с тропинки и спряталась за высоким сугробом неподалёку от дома Евы, со стороны леса. Там она остановилась, согнулась, держась руками за колени, и попыталась отдышаться. Погоня отстала, и на минутку Аннушка осталась совсем одна.

Она выпрямилась, огляделась по сторонам и вдруг заметила краем глаза, как что-то мелькнуло среди деревьев на самой опушке леса. Проблеск ржаво-оранжевой шерсти, такой ослепительно-яркий на фоне белого снега и тёмных стволов.

У Аннушки замерло сердце – оно и вправду как будто остановилось на пару секунд. Аннушка затаила дыхание и замерла, как статуя. Она боялась пошевелиться, и уж тем более – сдвинуться с места и убежать. Мысли неслись в голове ураганом. Что надо делать? Стоять неподвижно? Если она побежит, тигр, наверное, примет её за добычу и нападёт? Может быть, это и вовсе не тигр. Это может быть всё что угодно. Пластиковый пакет, хлопающий на ветру, или… или…

Нет. Это тигр. И пока Аннушка размышляла, что делать – глядя, как заворожённая, на тигра, – он вышел из-за деревьев и тоже уставился на неё. Но это был не огромный, свирепый зверь с оскаленными клыками, который мог наброситься на неё и растерзать на месте.

Это был тигрёнок – не маленький детёныш, но уж точно не взрослый тигр.

Впрочем, это не значит, что он не опасен. Аннушка знала, что даже у маленького тигрёнка всё равно крепкие когти и острые зубы. Тигрёнок глухо зарычал, и Аннушка буквально оцепенела от страха. Но тигрёнок не подошёл ближе и не показал зубы. Он просто стоял, прижимаясь полосатым боком к стволу дерева, и смотрел на неё.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.