Алексей Кирносов - Свидание с морем

— Делать подарки начальству — это дурной тон. Такой подарок трудно отличить от взятки.

— А ты всё-таки подари, — сказала Марина Алексеевна. — Мы с тобой отличим, что есть что, а остальные пусть думают в меру своей испорченности. Ты не начальнице лагеря подари, а Марине Шабуниной. Только что-нибудь красивое подари!.. Не с полки, — добавила она почти шёпотом.

Иван Иванович засмеялся:

— Если при свидетелях, тогда согласен.

Он приоткрыл дверцу шкафа и вытащил изнутри коричневую доску. Плотно закрыл дверцу. Протянул доску Марине Алексеевне:

— Преподношу Марине Шабуниной добровольно и с искренним уважением.

Марина Алексеевна приняла простую доску, сперва растерялась, но сразу догадалась её перевернуть. И тут все ахнули.

Доска превратилась в старого колдуна, обросшего дикой бородой, с кривым носом и выпученными глазами. Глаза колдуна шевелились, морщины на лбу то расправлялись, то нахмуривались вновь. Губы что-то бормотали. Явно он колдовал.

— Ба-а-тюшки... — Марина Алексеевна всхлипнула и вытерла глаза запястьем свободной руки. — Нет слов... Иван Иванович, какой вы художник!

— Пустячок... — Иван Иванович смутился. — Небрежный плод моих забав в нерабочее время... Я вас попрошу, Марина Алексеевна, повесить эту маску дома. В кабинет её не тащите.

— В кабинет! — сказала начальница. — Только в кабинет! Кто её увидит дома? А здесь все увидят, какой у меня художник работает. У меня же министры бывают, профессора, писатели!

— Я возражаю... — начал Иван Иванович. Присутствовать при спорах взрослых не так уж приятно. Игорь и Лариса вышли во дворик.

— Как здесь интересно! — сказала Лариса, осматривая верстак, пеньки, инструменты и заготовки. — А ты что сделал?

— Пока ничего. Только начал.

— Покажи.

Игорь разыскал свой сучок:

— Видишь, только начал обдирать кору.

— А что это будет? — спросила Лариса.

— Танцовщицу сделаю.

Лариса стала рассматривать сучок.

— Знаешь, — сказала она, — тут почти ничего и делать не надо. Только голову. И немножко спину.

— Ну и немножко руки, немножко ноги, немножко талию, — сказал Игорь. — Всего понемножку. И поставить на что-то, чтобы стояла.

— Ты уже придумал, на что поставишь?

— Ага, — кивнул Игорь. — Отполирую кружочек из сердцевины можжевельника, он получится как каменный, проверчу в серёдке дырочку и поставлю на одну ножку, на клей ПВА.

— Я её уже вижу! Ой, какая будет красивая... Ты её кому-нибудь подаришь?

Игорь поднял глаза и встретился с её глазами. И не смог сказать ничего, кроме того, что думал:

— Тебе.

— Да?.. Чудак ты... Вот и хорошо. Вот и хорошо, вот и хорошо, — стала напевать Лариса. — Будет мне твоя танцовщица вместо грамоты. Утешение.

— Я могу и грамоту тебе подарить, — выпалил Игорь. Девочка нахмурилась:

— Утащишь из кабинета?

— Зачем такое слово — утащишь... Заберу для справедливости.

— Нет, — помотала она головой. — Это всё равно утащишь. Мне тайком ничего не надо. Пусть она сама мне вручит перед строем всей дружины, тогда возьму!

— Ты гордая.

— А ты только что заметил?

— Ага, — признался он. — Я всё смотрел, какая ты красивая, а какая внутри по натуре — не смотрел.

— Почему ты такой откровенный? — спросила Лариса и, не дождавшись от смущённого мальчика ответа, сказала с грустью: — Красивые должны быть гордыми.

— Почему должны?

— Ты представить не можешь, как пристают к красивым... — тихо сказала Лариса. — И приходится быть гордой, даже высокомерной, язвительной, недотрогой...

— Ты тоже откровенная. Лариса засмеялась:

— Только с тобой, Игорёк, только с тобой! А про мои откровенности молчи, попробуй только сказать кому-нибудь!

— Как ты могла такое подумать. Они вернулись в комнату.

Там уже кончился спор. Марина Алексеевна согласилась не вешать колдуна в кабинете, но потребовала за это русалочку. Иван Иванович, посмеиваясь, дал своё согласие.

— Немедленно! — распорядилась начальница, завладевшая желанными предметами.

— Ну, значит, немедленно, — кивнул Иван Иванович. — Игорь, грузи русалочку на плечо.

Пришли все вместе в кабинет Марины Алексеевны. Пока взрослые выискивали для русалки подходящее место, Игорь рассматривал собранные тут чудеса. Их было много, на стенках и на полках, на тумбочках и под потолком. Полированный сервант, в каких богатые хозяйки держат напоказ свои хрустали, был наполнен произведениями умельцев-пионеров. Среди всех чудных камней и корней, мягких и твёрдых игрушек, вышивок и альбомов, дипломов и грамот, чеканок, скульптур и моделей, среди всего этого роскошества пещеры Али-бабы самым главным чудом был макет морского дна.

Смотрит на него человек, и как будто сам погружается в подводные джунгли. Тут и морские травы, и разные рыбы, и камни, и медузы, и кораллы, и раковины. Два краба встали на задние ноги, или, как это у них там называется, переплелись передними клешнями и борются друг с другом. Морской конёк танцует над зарослями морской капусты. Плывёт рыба-игла. Запутался в тине головастый бычок. Чванливо смотрит на рыбью мелюзгу надутый морской петух. И всё в натуральную величину, в натуральном цвете, по самому настоящему. Игорь увлёкся, размечтался, прищуриваясь, и опомнился, только когда донеслись до него слова Марины Алексеевны:

— Два прекрасных приобретения для кабинета за нынешнюю смену: ваша, Иван Иванович, русалочка и вот эта Ларисина грамота. Первое место на республиканском конкурсе в Киеве!

Марина Алексеевна указала пальцем на грамоту.

Иван Иванович подошёл поближе и рассмотрел.

Отошёл на шаг, приставил согнутую ладонь к левому глазу и ещё с полминутки посмотрел.

Приблизился вплотную и посмотрел ещё минуту.

Сердце Игоря оборвалось и упало в живот. Руки и ноги заледенели, по спине поползли щекотные мурашки.

Кого угодно можно обмануть и ввести в заблуждение, только не знаменитого художника Ивана Ивановича. Иван Иванович сразу учуял подделку. Сейчас он скажет, разоблачит, и такое начнётся...

Безнадёжное жужжание гудело в голове: «Бежать, бежать, бежать, бежать, бежать...»

Наконец Иван Иванович высказался:

— В самом деле, интересное приобретение. Мастерская работа.

Марина Алексеевна обрадовалась:

— Вы бы видели, как девочка танцует! Это вихрь, полёт, пламя страсти и в то же время нежнейшая лирика...

Сердце Игоря всплыло обратно, заняло положенное место и принялось за привычное дело, погнало кровь в руки и в ноги. Они ожили, потеплели, а в груди томило его горячее чувство благодарности Ивану Ивановичу, что не выдал. Хотелось хоть как-то выразить эту благодарность, дать Ивану Ивановичу понять, как он ценит его благородный поступок, но дать понять значило выдать себя и Ду-нина, поэтому Игорь сдержался, наступив на горло своему желанию. Когда-нибудь он сделает для Ивана Ивановича что-нибудь такое же ценное, спасёт его от жуткой беды, защитит от убийц и грабителей, вытащит из горящей мастерской, но сейчас — увы...