Евгений Шварц - Первоклассница

– Найдём, найдём, – говорит Анна Ивановна. – И милиция ищет их. И ученицы мои бывшие, теперь семиклассницы, обходят всех Марусиных подруг. И шефам я позвонила. Директор послал свою машину – на случай, если понадобится.

Под окном громко гудит гудок автомобиля.

– Да вот машина и приехала уже, – говорит Анна Ивановна. – Не волнуйтесь.

…По шоссе мчится большой автомобиль. В автомобиле Анна Ивановна, учёный ботаник и офицер милиции.

Девочки бегут по лесу. Выходят на большую поляну. Идут очень медленно.

– Бежит кто-то, – шепчет Галя. – Ой! Волк! Волк!

И действительно, большая тёмная тень приближается к девочкам огромными прыжками.

Девочки бросаются бежать. Вера оглядывается и проваливается в снег.

А волк всё ближе и ближе…

Верочка закрывает руками голову. Кричит:

– Спасите меня! Пожалуйста, спасите, дорогие, милые!

Маруся хватает торчащую из снега палку. И, не помня себя, отчаянно размахивая ею, бросается обратно, навстречу волку.

– Пошёл вон! Пошёл вон! Немедленно! – кричит Маруся волку.

И волк вдруг останавливается.

– Ага! – кричит Маруся. – Испугался? Не бойся, Вера. Нас трое, а волк один. Ага! Сел?

Волк на самом деле сел. Поднял голову. Залаял отрывисто, громко.

– Собака! Волки не лают, Анна Ивановна говорила. Правда, волки не лают! – кричит Маруся. – Ой, глядите!

И девочки видят…

Далеко-далеко в чёрной мгле, за поляной, загораются огоньки. Они блуждают между деревьями, как бы переглядываются, перемигиваются. И наконец, выстроившись полукругом, двигаются вперёд, к девочкам.

– Разбойники! – шепчет Вера.

– Нет-нет-нет! – кричит Маруся. – Собаки разбойникам не помогают. Это милиция.

Маруся бросается к собаке. Пёс виляет хвостом, но, когда Маруся хочет погладить его, увёртывается. А когда Маруся хочет побежать вперёд, он загораживает ей дорогу и рычит.

– Пусти! – просит Маруся. – Мне надо сказать милиционерам, чтобы они нам показали дорогу.

Пёс не слушается.

– Пусти! Мы ведь не бандиты. Мы просто нечаянно убежали. Они бандитов ищут.

– Они всё равно сюда идут! – говорит Галя.

И действительно, цепь чёрных фигур двигается вперёд. Теперь видно, что огоньки – это электрические фонари в руках идущих.

Вот луч света падает на тесно прижавшихся друг к другу девочек. И они слышат знакомый голос:

– Маруся! Галя! Вера!

Девочки ахают тихонько.

– Девочки, почему вы не откликаетесь? – встревоженно спрашивает знакомый голос.

– Анна Ивановна! – вскрикивает Маруся.

Девочек окружает целая толпа. Здесь знакомый ботаник, и пионервожатая, и милиционеры. И вот сама Анна Ивановна подходит к девочкам.

– Ну, девочки, – говорит Анна Ивановна, – вы меня очень обидели. Что же это выходит? Учились мы, разговаривали, дружили – и всё напрасно!

– Так ведь мы за вербой для уголка живой природы… – бормочет Маруся чуть слышно.

– Да, – говорит учёный ботаник, – обидели учительницу. Да ещё какую учительницу! Часу не прошло, как она полгорода на ноги поставила… И всё – чтобы вам помочь. Нехорошо!

Мчится автомобиль. Девочки сидят возле Анны Ивановны. Не спускают с неё глаз. Маруся поднимает руку.

– Ну, говори, – разрешает Анна Ивановна.

Маруся встаёт. Но машину качает. Девочка чуть не падает.

– Да уж ладно, говори сидя, – разрешает учительница.

– Вы, Анна Ивановна, не думайте… – говорит Маруся робко. – Мы чему-то научились.

– Например? – спрашивает Анна Ивановна.

– Например, не ссорились. Потом, не боялись, не плакали, пока не стемнело.

– Так, – говорит Анна Ивановна. – А потом?

– А потом… потом все старались это… как это… не падать духом. И дружно вели себя…

– Она меня от волка спасала! – сообщает Вера.

– От какого волка? – удивляется Анна Ивановна.

– От собаки, которая нас нашла. Но только мы не знали тогда, что это собака. Думали, волк. Я упала. Кричу. А Маруся прямо на него! Ругает его!

– Вот это уже меня утешает немного, – говорит Анна Ивановна.

Девочки сидят в классе, И вдруг в дверь входит незнакомая учительница.

– Садитесь, девочки, – говорит незнакомая учительница. – Эти дни заниматься с вами буду я. Анна Ивановна, бродя в лесу по снегу в поисках наших беглянок, простудилась и заболела.

Маруся мрачно опускает голову.

На площадке лестницы, перед дверью в квартиру Анны Ивановны, топчутся Маруся, Верочка, Галя.

– Звоните! Что же вы? – сердится Маруся.

– Ты звони! – отвечает Галя.

– А ты что – боишься, что ли?

– А ты не боишься?

– У меня руки замёрзли…

– А у нас не замёрзли?

Маруся качает головой укоризненно, храбро шагает к двери и останавливается.

– Осмотрите меня, – просит она. – Волосы не растрепались? Воротник не измялся? Хорошенько смотрите! Больную нельзя огорчать.

Девочки старательно оглядывают друг друга, поправляют косички, одёргивают платья, подтягивают чулки, и, наконец, Маруся подходит к двери, звонит и отскакивает.

Дверь открывается.

На пороге – старушка с волосами белыми-белыми, белее снега.

– А, здравствуйте! – говорит старушка приветливо. – Заходите, не бойтесь.

Девочки входят в прихожую.

– Вы к моей дочке пришли? – спрашивает старушка.

– Нет, мы к нашей учительнице… К Анне Ивановне…

– А вдруг это и есть моя дочка? – улыбается старушка.

И девочки слышат знакомый голос:

– Мама, кто пришёл?

– Сейчас увидишь! – отвечает старушка. – Сейчас гости разденутся и войдут.

Анна Ивановна, похудевшая и побледневшая, лежит в постели.

– Здравствуйте, девочки! – говорит она приветливо.

– Здравствуйте, – отвечают девочки шёпотом.

А старушка смеётся:

– Вот они у тебя какие робкие! Даже голос потеряли… Садитесь, садитесь, маленькие, а я пока больной лекарство дам.

Со вздохом Анна Ивановна выпивает ложку, видимо, очень невкусной микстуры.

Девочки не сводят глаз с учительницы.

– Ну, девочки, как идёт у вас ученье?

Девочки переглядываются и не отвечают.

– Отметки были?

– Ну, Галя, вспомни-ка, что ты получила по арифметике?

– Че-че-тыре, – отвечает Галя.

– А у тебя, Вера?

– Пять, – шепчет Верочка чуть слышно.

– А у тебя, Маруся, сколько?

– А меня не спрашивали.

– Что с вами, девочки? – удивляется Анна Ивановна. – Почему это вы сегодня на себя не похожи?

– Они удивляются, – говорит старушка. – Удивляются, что учительница живёт не только в школе, но и дома, что у неё есть мама, которая беспокоится за неё, что учительница болеет, что она похудела и побледнела.

– Анна Ивановна! – вскрикивает Маруся и бросается к учительнице. – Анна Ивановна, выздоравливайте! Мы больше не будем! Выздоравливайте!