Бетси Байерс - Лебединое лето

- Главное, что Чарли в порядке.

Ванда хотела было пойти на улицу, но помедлила, обернувшись к сестре.

- Пойдем к ним?

- Не могу, я собираюсь на вечеринку. Куда?

- К Бенни Хоффману.

- Мне казалось, тебя не приглашали.

- Я иду с Джо Мелби.

- С Джо Мелби? Со своим великим и ужасным врагом?

- Никакой он не враг, Ванда. Он - один из самых замечательных людей, которых я знаю.

- Слушай, ты же три месяца не умолкая твердила, как ужасен Джо Мелби. Джо Мелби - вор; Джо Мелби - последний гад; Джо Мелби...

- Всякий человек, - холодно отрезала Сара, - иногда может ошибиться.

Она развернулась и прошествовала в дом, по дороге сообщив спящему у дверей псу:

- Бойси, мы нашли Чарли.

Наклонившись, девочка почесала старого пса за ушами. Потом заскочила на кухню, сделала себе бутерброд и уже направлялась в спальню, когда вдруг зазвонил телефон.

- Алло, - Сара сняла трубку, не переставая жевать.

- Алло, примите междугородный звонок для мисс Виллемайны Годфри, - произнес голос оператора.

- Знаете, ее нет дома, она у соседей. Подождите минутку, я за ней сбегаю.

- Оператор, я буду говорить с тем, кто снял трубку, - услышала Сара голос своего отца.

- Нет, я сейчас ее приведу, - быстро сказала девочка. - Подождите совсем чуть-чуть, не больше минуты... Она в доме через дорогу!

- Сара? Это Сара?

- Да, это я. - На девочку снова накатило странное чувство. - Не клади трубку, я сейчас позову тетю Вилли...

- Сара, вы нашли Чарли?

- Да, нашли, но мне совсем нетрудно сбегать за тетей Вилли. Она в двух шагах, во дворе у Карсонов.

- С Чарли все в порядке?

- В полном. Прямо сейчас он ест арбуз.

- Где он пропадал?

- Ну, в общем, он пошел в лес и заблудился. Мы нашли его в ущелье, грязного, усталого и голодного, но в остальном с ним все в полном порядке.

- Хорошо. Я собирался выехать домой сегодня вечером, если он не найдется.

- А-а.

- Но раз все образовалось, наверное, я лучше подожду до выходных.

- Как знаешь.

- Тогда увидимся в субботу, если ничего не случится.

- Ладно.

- Пожалуйста, не забудь сказать Вилли, что я звонил.

- Не забуду.

Перед глазами Сары неожиданно возник образ смеющегося кудрявого мужчины со сломанным передним зубом - картинка из фотоальбома. Жизнь вдруг представилась ей в виде лестницы из огромных неодинаковых ступеней, и девочка увидела на этой лестнице себя - неподвижную фигурку в "тюремной" футболке, стоящую в ожидании, только что совершившую огромный шаг с одной ступени на другую, в свет из тьмы. Она увидела перед собой длинную лестницу - ряд ступеней, уводящих ввысь, так что по ним можно подняться до самого неба; увидела Чарли, падающего с какой-то особенно крутой ступеньки, своего отца, сидящего далеко внизу и не пытающегося подняться выше. На этой слепяще-белой лестнице стояли все, кого Сара знала в своей жизни, и на краткий миг все стало ей куда яснее, чем когда-либо.

- Сара?

- Да, я тут.

- В общем, вот и все, что я хотел сказать... Просто удостовериться, что с Чарли все в порядке.

- Так и есть.

- Увидимся в субботу, если ничего не случится.

- Ладно.

- Ну, счастливо.

Девочка посидела несколько секунд, держа в руке трубку, частившую короткими гудками. Потом, наконец, повесила ее на рычаг и доела свой бутерброд. Она медленно стащила кеды и убедилась, что ноги окрасились в голубой цвет. Потом Сара поднялась и пошла переодеваться на вечеринку.

Сеть закусочных быстрого питания (fast-food), включающая более 5,7 тыс. заведений в США, Канаде и других странах. Продают гамбургеры и десерты. (Здесь и далее прим. перев.)

Это был популярный юмористический сериал 1960-1971 гг. "Green Acres", реж. Дж. Соммерс (на русском телевидении шел под названием "Зеленые просторы"). В начале каждой серии Фермер поет вступительную песенку - "Зеленые просторы, ах! Я фермер, все в моих руках!"

Дюйм равен 2,5 сантиметра.

Зеленый Великан (Jolly Green Giant) - популярная марка (брэнд) натуральных продуктов. Символ его - самый настоящий зеленый великан - добродушный верзила в одежде из листьев.

Кларк (Клэрк) Гейбл (William Clark Gable, 1901-1960) - знаменитый американский актер, "Король Голливуда".

Умбра - буро-коричневая краска.

Нежный Бен (Gentle Ben, 1965) - герой детской книжки Уолта Мори (Walter Morey, 1907-1992), по которой в 60-е гг. был снят популярный фильм и телесериал. В книге и в фильме рассказывается о дружбе маленького мальчика с огромным черным медведем - Нежным Беном, который при своей устрашающей внешности обладает любвеобильным и покладистым характером. У нас ТВ-фильм 2002 г. называется "Хозяин горы".

Сара вспоминает героев популярного мультсериала (The Sylvester and Tweety, 1952), похожего на "Ну, погоди!" или на мультфильмы про кота Тома и мышонка Джерри. Черно-белый кот Сильвестр преследует желтую птичку Твити ("Чик-чирик") и никак не может ее поймать, все время попадая в смешные истории. Сборник этих мультфильмов есть и на русском языке.

Девочки говорят об американской школьной викторине, в ходе которой дети занимаются моделированием государства, выбирая кандидатов на правительственные должности.

В традициях Западной Виржинии раз в год устраивать фестиваль, Гречишный праздник, посвященный урожаю и сельскому хозяйству - с традиционным угощением, в которое непременно входит гречишный пирог, веселыми состязаниями и выборами "гречишной королевы" из числа присутствующих красивых девушек. Нечто вроде "майской королевы" средневековья или русской "маковки-маковницы".

Имеется в виду мультфильм "Дорожный бегун и койот Вилли" из серии "Веселые мелодии". Его герои - койот-преследователь и кукушка-бегун.

"Flame of Araby", США, 1951 г. - приключенческий фильм о тунисской принцессе, которой грозит брак с нелюбимым человеком.