Алексей Мусатов - Дом на горе

— Ты, главное, не страшись!.. Смелость, она города берёт.

— А я не страшусь! — Костя с улыбкой кивнул Сергею и легко пошёл вдоль улицы.

В третьем доме от края жили Праховы. Костя привычным движением открыл калитку с «секретом» и вошёл в избу.

Алёша ещё спал. Костя бесцеремонно растолкал приятеля. Тот лениво выполз из-под одеяла и, покачиваясь, принялся натягивать помятую рубашку.

— Э-э, нет, отставить! В таком затрапезном виде тебя и в школу не пустят. — И Костя обернулся к вошедшей в избу Алёшиной матери: — Тётя Даша, дайте ему чистую рубашку.

— Да есть, есть рубаха! Ещё вчера приготовила, — засуетилась Дарья.

— А ещё вихры уйми, — заметил Костя, — учителей напугаешь.

Алёша покорно надел новую рубаху, расчесал волосы.

— Костюша! — подошла к мальчику Дарья. — Как с Алёшей-то будет? Не застрянет он на второй год? Ты уж, будь добрый, подскажи ему чуток, если запнётся где…

— Что вы, тётя Даша! — нахмурился Костя. — Нельзя так. Мы ж по-честному сдаём… Да Алёша и так всё знает, не нужно ему никаких подсказок. Ведь правда, Алёшка?

— Так-то оно так. Вот только память у меня слабая, — почесал затылок Прахов.

— Ну, дай вам счастья да удачи! — сказала Дарья, и мальчики вышли на улицу.

На крыльце они столкнулись с Витей Кораблёвым.

— Уже поднял? Вот и ладно, — кивнул он Косте.

Вскоре к мальчикам присоединились Митя, Варя, Катя и Вася Новосёлов. Все они неторопливо миновали мост через Чернушку, берёзовую аллею и остановились у подножия «школьной горы».

Алёша вдруг со всех ног бросился к родничку и, припав к нему, долго пил ледяную воду, отчего у него заныли зубы и заломило в висках.

— Что ты? — удивился Костя. — Ещё не жарко.

— Говорят, из родничка перед экзаменами попьёшь — обязательно счастливый билет достанется.

Школьники засмеялись.

— Счастливый-то билет знаешь где он? — Витя постучал себя по лбу. — Ты, Алёшка, как задачку получишь, первым долгом не торопись. Подумай как следует, вникни…

На дороге показалась рессорная тележка. В ней ехал Яков Ефимович. Заметив у родника школьников, он помахал им рукой:

— Э-эй, высоковские, смотрите у меня… нашу колхозную марку не портить! Домой жду с победой!

— Слыхали? — спросил Костя. — Помните, какое мы слово дали насчёт учения? Так вот, давайте покажем… Чтобы все видели: год мы не зря прожили, не на ветер слово пустили!

— Да что там много говорить! — взмахнул рукой Паша. — Пошли, ребята!

— Пошли! Полный вперёд! — подхватил Алёша.

По крутой тропинке ученики поднялись к школе. И как раз вовремя, потому что вскоре прозвенел звонок. Школьный дворик опустел, коридоры затихли. В классах начались экзамены.

Восьмиклассники, сдав письменные работы по алгебре, собирались в школьном саду около Галины Никитичны. Одни сразу валились на траву и, раскинув руки, лежали и блаженно улыбались, словно только что поднялись на высокую гору. Другие торопливо рассказывали учительнице, как они волновались в классе, просили проверить, правильно ли решены задачи.

Подошли красные, возбуждённые Вася с Пашей и посмотрели на всех отсутствующими глазами.

— Ну как? С победой? — бросился к ним Митя Епифанцев.

— Да, как будто, — кивнул Паша и обратился к Васе: — У тебя по первой задачке сколько в ответе получилось?

— Сто тридцать семь целых, двадцать пять сотых, — ответил Вася. — А у тебя?

— Сто тридцать семь с четвертью.

— Значит, напутали, неправильно решили! — Вася от огорчения даже ударил себя по лбу.

Кругом захохотали, а Митя сказал, что ребята совсем запарились, и посоветовал им окатиться водой.

Галина Никитична спросила, как чувствует себя в классе Алёша Прахов.

— Сидит мрачнее тучи, ногти грызёт, три листа бумаги порвал, — ответил Паша.

— Не иначе, засыплется! — вздохнула Катя.

Подбежала Варя и сообщила, что Прахов молодец: в окна не смотрит, к соседям через плечо не заглядывает.

— А Костя с Витей почему застряли? — спросила Катя.

— Алёшу ждут… Они давно всё решили, а из класса не уходят: смотри, мол, Алёша, время ещё есть, мы не спешим, думаем, и ты не торопись!

Наконец появились Костя, Витя и Алёша. Все бросились к Алёше и потребовали, чтобы он вспомнил, какая ему досталась задача. Лучшие математики записали на бумажках условие задачи и, разойдясь в стороны, принялись решать её. Потом сверили свои ответы с Алёшиным.

— Кажется, Прахова можно поздравить, — облегчённо вздохнул Витя. — Одолел перевал.

Кто-то шутливо крикнул: «Качать Прахова!» И мальчишки со смехом бросились к Алёше. Но он, пунцовый, взъерошенный, крепко вцепился руками в садовую скамейку, и ребятам удалось оторвать от земли только Алёшины ноги.

— Обождите качать! Пусть он другие перевалы одолеет, — вступился за него Костя.

И вот взят последний перевал, сдан последний экзамен!

Галина Никитична раздала ученикам табели и поздравила всех с успешным окончанием восьмого класса. Да и для неё самой этот год был годом больших испытаний: найдёт ли она своё место в школе, сумеет ли повести за собой ребят? Но сейчас с чистой душой можно сказать себе, что год прожит недаром. Правда, путь был нелёгкий, перевалов было много, но класс шёл дружно, каждый чувствовал локоть товарища, никто не отстал, не потерялся.

— Перед тем как расстаться на лето, — сказала учительница, — мне хотелось, чтобы вы прослушали одно письмо. Это письмо получено с Украины, от ваших товарищей — школьников. Прочти его, Митя!

Мальчик подошёл к столу, откашлялся и начал читать:

— «Здравствуйте, дорогие ребята из Высокова! Отвечаем на ваше письмо. Передайте Косте, что „сопку Ручьёва“ у нас все хорошо знают. Этот высокий холм находится недалеко от нашего колхоза. Мы часто туда ходим и ухаживаем за могилой, в которой похоронен боец Ручьёв, погибший смертью храбрых в боях за Родину. Весной мы посадили около могилы кусты сирени и акации. Пришлите нам карточку Костиного отца и полную биографию его жизни. По вашему примеру, мы также создали у себя школьную бригаду высокого урожая и будем выращивать на участке сортовую кукурузу. Если желаете, можем прислать вам на развод немного семян. Недавно мы прочитали книгу писателя Гайдара. Там очень нам понравилось одно место. И вот какое: „Надо честно жить, много трудиться и крепко любить эту огромную, счастливую землю, которая зовётся Советской страной“. Затем до свидания. Привет вашим учителям. Давайте с вами переписываться. Ученики восьмого класса…» А дальше идут подписи… Можете посмотреть! — Митя пустил письмо по рукам.

— Хорошие вам ребята слова напомнили! — задумчиво сказала Галина Никитична. — Крепко, очень крепко надо любить свою Родину!