Дженни Дейл - Звездные лапы

— Люди, обладающие терпением? — прошептал Крис. — Ну, тогда ты сразу вылетаешь, Хэшим!

Мистер Мейсон снова заговорил:

— И еще одно. Если вас выберут для участия в массовке, вы непременно должны явиться туда в сопровождении кого-то из взрослых. Когда мы снимаем детей до шестнадцати лет, то обязаны в течение всего времени поддерживать непосредственную связь с тем, кто несет за данного ребенка ответственность. Ничего не поделаешь, таков закон.

— Ответственность за ребенка! — презрительно воскликнул Хэшим. — И как же после этого на улице-то появляться?

— Придется тебе смириться с насмешками, — сказал Крис. — Слышал, что этот человек сказал? Искусство требует жертв!

— Конечно, Хэшим! — с улыбкой поддержал Криса Нил. — Требует!

Хэшим засмеялся:

— Ладно, раз этого требует искусство, я потерплю.

— Ш-ш-ш! — зашикал на друзей Нил. — Этот Брайан рассказывает, что нам придется делать.

— Сперва мы попросим вас просто пройтись по комнате, — говорил Брайан Мейсон, — и если я хлопну кого-то по плечу, пусть он отойдет к стене и немного подождет там.

— И все? — удивился Крис. — Тоже мне, отбор называется!

— Тц-тц-тц, — поцокал языком Хэшим. — Сказано же: нужно терпение! — Крис молча ткнул его кулаком в бок.

— Смотрите-ка! А вон и Барри, — сказал Нил. — Интересно, как это он умудрился так быстро все сделать? Должно быть, с удвоенной скоростью трудился.

Барри помахал им рукой. Лицо у него было багровое, а волосы на голове стояли дыбом.

— Все, успел! — задыхаясь, выпалил он и встал с ними рядом.

Миссис Поттер вышла вперед и хлопнула в ладоши.

— А теперь начинайте ходить по кругу. И постарайтесь вести себя естественно — будьте самими собой.

Нил и Крис посмотрели друг на друга.

— Да ладно, пошли, — сказал Нил, вместе со всеми сдвигаясь с места.

— Я себя полным идиотом чувствую! — проворчал Крис.

— А миссис Поттер как раз об этом и сказала: будьте, говорит, самими собой! — не удержался и поддел его Хэшим.

Режиссер спрыгнул со сцены и стал расхаживать среди движущихся учеников. Нил по-прежнему глаз не сводил с Принца. Вдруг человек по фамилии Дженкинс обернулся и что-то резко сказал Максу; спаниель вздрогнул, точно его ударили, и отшатнулся назад. Макс молча взглянул на него, и рука его машинально опустилась на голову пса. Тот сразу успокоился, однако Нил успел заметить, с каким каменным лицом Макс разговаривает с мистером Дженкинсом.

Вдруг кто-то хлопнул Нила по плечу, и он обернулся, успев заметить лишь, что Брайан Мейсон уже двинулся от него куда-то в гущу толпы. Нил, как было велено, отошел к стене и опустил голову. Оказалось, что Эмили и ее подружка Джулия Бейкер уже торчат там.

— Ага, значит и тебя тоже исключили? — мрачно приветствовала его Эмили.

Нил кивнул и прислонился к стене.

— Я все на Принца смотрел, — вздохнул он и с досады стукнул по стене каблуком. — А надо было, конечно, сосредоточиться на ходьбе.

— Мне очень жаль, Нил! — На лице Джулии тоже было написано глубочайшее разочарование. Потом взгляд ее вдруг просветлел — это она посмотрела на сцену, где все еще сидел Принц. — Нет, этот Принц просто великолепен, правда? И он так напоминает мне Бена!

Ее пес, Бен, был старой английской овчаркой.

— Как это он может тебе Бена напоминать? — удивился Нил. — Это же совершенно разные породы!

— А я понимаю, что Джулия имеет в виду, — задумчиво сказала Эмили. — У Принца вид ужасно дружелюбный — в точности как у Бена! — Губы у нее дрогнули. — И все-таки я так мечтала, так надеялась, что меня выберут!..

Нил, тут же позабыв о собственном огорчении, попытался развеселить сестру.

— Да не обращай внимания! Зато мы, по крайней мере, Принца увидели! К тому же нам ничего не стоит просто пойти и посмотреть на съемки.

Эмили слабо улыбнулась.

— А как ты думаешь, Макс даст мне автограф?

Нил посмотрел на сидевшего на сцене мальчика. Макс так и не снял руки с шелковистой головы Принца.

— Почему же нет? — сказал он. — Он, вроде бы, ничего — не очень нос задирает и вообще… И похоже, своего Принца любит.

К ним медленно подошли Хэшим и Крис.

— Ну все, конец моей кинематографической карьере! — воскликнул Хэшим. — Может, надо было как-нибудь посмешнее ходить, я ведь умею…

— А Барри-то все еще там, — сказал Нил. — Повезло старине Барри!

— Должно быть, для массовок нужно очень много народу, — заметил Крис. — Смотрите! Мистер Мейсон, кажется, закончил отбор.

Нил огляделся. Вдоль стен стояли всего десятка два мальчиков и девочек.

— Господи, ну чем мы оказались так плохи? — стонал Хэшим. — Уж что-что, а ходить я давным-давно умею. И всегда считал, что это у меня неплохо получается.

Миссис Поттер хлопнула в ладоши, призывая собравшихся к молчанию.

— Большое всем спасибо, — сказала она. — И если те, кто стоит у стены, могут немного задержаться, то мистер Мейсон хотел бы провести среди них еще кое-какие отборочные испытания. Остальные могут идти. И я от всей души надеюсь, что те, кого не выбрали, будут не слишком разочарованы.

Нил так и разинул рот.

— Ура! — Хэшим, победоносно воздев руку, подпрыгнул на месте. — Значит, выбрали все-таки нас!

Остальные гуськом потянулись к дверям.

— Жаль, что тебе не повезло, Барри, — сочувственно сказал Нил проходившему мимо однокласснику.

— Ничего, — усмехнулся Барри. — Зато я все-таки успел во всем поучаствовать!

Брайан Мейсон с улыбкой повернулся к оставшимся в зале.

— А теперь мы с вами разыграем несколько сценок, — сказал он. — Я буду объяснять, что именно вам нужно сделать, а вы постараетесь в точности выполнить мои указания.

А делать им пришлось множество всяких вещей — то требовалось быстро разобраться по парам, то по пятеркам, то пробежать через зал, то подпрыгнуть, то засмеяться, но самое интересное, конечно, это когда Мейсон попросил их изобразить, будто они штурмуют стену замка.

— Отлично! — воскликнул режиссер со сцены, когда ребята наконец прекратили воинственно орать.

— В этой серии есть эпизод, когда местные крестьяне вместе с Зино и Принцем штурмуют замок… У вас получилось просто прекрасно!

— Крестьяне… — разочарованно протянул Крис.

— Значит, никаких мечей?

— Мы с миссис Поттер прикинули… — продолжал режиссер. — Для массовых сцен понадобится человек пятнадцать; их список будет сегодня же вывешен на доске объявлений. Еще раз огромное всем спасибо за участие!

— Нет, я такого испытания не выдержу! — воскликнул Хэшим. — Я и так слишком волнуюсь, а теперь еще и ждать, пока этот список вывесят! Да я же делать ничего не смогу!