Анника Тор - Открытое море

- Тихо! Не бойся, я тебя довезу!

Нелли с Соней тренировались в оказании первой помощи. Но гораздо легче тянуть партнера, который умеет плавать и только притворяется утопающим, чем испуганного восьмилетнего мальчугана, который в панике дергается и отчаянно лупит по воде руками.

- Тише, а то мы оба утонем!

Йон перестал брыкаться. Нелли плыла на спине, держа его над собой. До скалы рукой подать, но камни мокрые и скользкие. У нее не хватит сил затащить мальчика наверх. Нелли решила попытаться доплыть до бухты. Там уже неглубоко и можно дойти до берега.

Нелли опустила ногу вниз. Нащупала ногой камень. Оттолкнулась от него и еще немного проплыла. Снова поискала дно. Пока глубоко.

- Нелли! - крикнула с берега Соня. - Тебе помочь?

Ноги Нелли коснулись дна. Она стояла, вода доставала ей до подбородка.

- Нет! - крикнула она Соне. - Я сама!

Она шла спиной вперед и тащила за собой Йона. Скоро станет мелко, и он сможет идти сам.

Промокшие насквозь, они, шатаясь, выбрались на берег неподалеку от мостика. На поверхности воды виднелись лишь края бортов лодки.

- Лодка утонула, - сказал Йон.

- Да.

Нелли села на камень. Вода струями стекала по ее лицу. Постепенно она осознавала, что натворила. Она спасла Йону жизнь, а до этого чуть его не убила.

- Йон, - сказала она. - Ничего не говори тете Альме про лодку. Она рассердится. Понимаешь?

- А что мне ей сказать?

- Скажи, что мы играли на скалах, ты поскользнулся и упал в воду. А я тебя вытащила.

Йон кивнул.

- Обещаешь?

- Да.

Он стряхнул с колена налипшие водоросли.

- Это был немец, - сказал Йон. - Он тянул меня вниз. Я расскажу об этом маме.

- Глупости, - возразила Нелли. - Немец мертв и похоронен. Он не мог ничего сделать. Просто скажи, что поскользнулся.

Соня заплакала.

- Никогда больше сюда не пойду, - всхлипывала она. - Никогда!

- Не будь такой трусихой, - сказала Нелли. - Ничего страшного не произошло.

Йон сдержал обещание. Он рассказал тете Альме, что поскользнулся на мокрой скале - «скользкая, как мыло, мам!» - и упал в воду, а Нелли поплыла и вытащила его.

- Поплыла? Ты же упал рядом с берегом!

- Меня отнесло волнами. Ей пришлось плыть со мной в бухту, потому что на скалах было скользко.

Тетя Альма посмотрела на Нелли. Они сидели за кухонным столом и пили горячее молоко. Нелли и Йон кутались в одеяла. Их мокрая одежда сушилась у плиты.

- Нелли, я так тебе благодарна! Ты поступила смело!

- Йон мог утонуть, - сказала Эльза.

- Я знаю.

Одной рукой прижав к себе Йона, тетя Альма протянула другую и погладила по щеке девочку. Нелли не ответила. Ей было стыдно.

Штеффи загорелась идеей отправиться в Уддеваллу на велосипедах. Наконец-то после долгого ожидания появилась возможность действовать. Она даже не очень расстроилась, получив телеграмму из Праги:

«Антон Штайнер не значится в наших списках. Еврейская община. Прага».

«Ну и пусть Еврейская община в Праге ничего не знает о папе. Он, может быть, находится гораздо ближе», - внушала она себе.

Свен от всей души поддержал идею с поездкой в Уддеваллу. Он предложил составить им компанию, но Штеффи отказалась.

- Юдит будет чувствовать себя лишней. Мы должны сделать это вдвоем, я и она.

Свен понял. Он научил Штеффи ставить палатку и раздобыл для Юдит еще один спальный мешок.

Тетя Марта была настроена более скептически, когда Штеффи приехала на остров за велосипедом.

- До Уддеваллы довольно далеко. А потом еще нужно возвращаться. Под силу ли вам? Не проще ли послать туда запрос?

Штеффи думала об этом. Но...

Даже если папы там нет, могут быть люди, встречавшие его и знающие, где он.

- Ладно, поступай как хочешь, - сказала тетя Марта. - Ты уже взрослая. Не то, что в прошлый раз, когда ты отправилась по льду и чуть не заблудилась.

Это случилось в ее первую зиму на острове. Штеффи тогда попыталась пройти по замерзшему морю до Гётеборга - узнать в комитете помощи, могут ли они принять в Швеции папу с мамой. Тетя Марта узнала об этом приключении лишь в прошлом году.

- Будь осторожна, - предупредила тетя Марта. - Две девушки на дороге!

Штеффи пообещала быть начеку.

Она ничего не сказала сестре. «Глупо ее обнадеживать, - подумала Штеффи. - Тем более, что она не может туда с нами поехать». Вот если Штеффи найдет папу, она возьмет с собой Нелли, и они вместе отправятся к папе на поезде.

К тому же Нелли, судя по всему, была сильно увлечена общением с художницей, которая снимала у тети Альмы дом. Нелли с гордостью сообщила, что позирует для картины.

- Позируешь?

Штеффи вспомнила, что рассказывал Свен об Ирене.

- Надеюсь, в одежде?

- С ума сошла? - ответила Нелли. - Конечно, в одежде. Я позирую в экзаменационном платье. И держу на руках куклу вместо Пабло, малыша Кариты.

Штеффи ничего не поняла.

- Увидишь картину, когда она будет готова. Я спрошу у Кариты, можно ли взять тебя на вернисаж. Ты знаешь, что такое вернисаж?

- Знаю.

Штеффи сказала и тут же пожалела. Надо было дать Нелли возможность проявить свою осведомленность.

Нелли поджала губы:

- В общем, я спрошу Кариту, но не знаю, разрешит ли она. Это только для приглашенных.

В субботу после обеда девушки отправились в путь. Палатку крепко привязали к багажнику Штеффи, спальные мешки везла Юдит. В велосипедных сумках, которые им одолжила приятельница Юдит, лежали еда, зубные щетки, мыло, теплые свитера и смена белья.

Они проехали мост через Гётаэльвен. День был теплым, ветерок приятно обдувал тело. Дорога шла под гору, дальше начинались жилые кварталы района Хисинген. Потом застройки начали редеть, и через некоторое время девушки оказались за городом.

Местность стала холмистой. Справа от дороги до берега реки простирались цветущие луга. Слева темнел лес, уступая кое-где место большим деревянным особнякам или крестьянским хуторам.

У одного из них девушки остановились и попросили воды. Дружелюбная крестьянка разговорилась с ними, одновременно продолжая кормить кур:

- Куда едете, девочки?

- В Уддеваллу, - ответила Штеффи.

- Далеко. Но я вижу, у вас есть палатка? Отпуск на берегу?

- Да, - поспешно ответила Юдит.

- А вот у нас отпуска не бывает, - вздохнула крестьянка. - Но вы же городские, да?

- Спасибо за воду, - буркнула Юдит. - Нам пора.

Они повели велосипеды к шоссе.

- Что на тебя нашло? - спросила Штеффи. - Почему ты ее так резко оборвала?

- Слишком любопытная, - ответила Юдит. - Зачем она нас расспрашивает?

Девушки поехали дальше и вскоре увидели на высоком холме каменные стены крепости Бохюс. Через некоторое время вкусно запахло с кондитерской фабрики в городке Кунгэльв.