Лидия Некрасова - Я из Африки

Но Николай Николаевич очень ласково посмотрел на продавщицу, потом на Нану, потом на маленькую куклу, которая одиноко стояла на верхней полке, протягивая к Нане свои коричневые ручки с растопыренными пальцами…

— А если снять оттуда? — тихонько спросил Николай Николаевич.

— Что вы, гражданин? — умоляюще взглянула на него продавщица. — Такая высота! Ведь туда никак не доберешься. И потом, это витрина… А с витрины мы ничего не снимаем!

— Ну, знаете! Для такого покупателя можно один раз нарушить правило! Что же делать, если у вас единственная оставшаяся кукла стоит на витрине? — Николай Николаевич совсем не собирался уходить без куклы.

— Ну, хорошо! — согласилась продавщица, видя, что этот высокий голубоглазый покупатель очень упрямый. — Сейчас я поговорю с заведующей!

— В чем тут дело? — подошла сама заведующая.

— Видите ли, — начал Николай Николаевич, — у вас единственная кукла стоит на витрине. Вот там, на самом верху. А наша гостья, африканская девочка, очень хочет именно эту куклу. Потому что… Ну, вы сами понимаете почему. Ведь кукла тоже, наверное, приехала из Африки? — Николай Николаевич развел руками.

Все кругом рассмеялись. И продавщица и заведующая…

— Но как же мы ее оттуда достанем? — закинула продавщица голову вверх, и все люди, стоящие кругом, тоже стали смотреть на куклу. — Даже если я принесу самый длинный шест, никто не дотянется до этой куклы!

— Я дотянусь! — раздался вдруг громкий веселый голос. — Тащите сюда шест! Уж я-то непременно дотянусь! Надо, чтобы маленькие землячки встретились!

Высокий-превысокий человек стоял около Николая Николаевича. Даже самые рослые люди казались рядом с этим человеком совсем низенькими. Николай Николаевич не доставал ему даже до плеча. Кругом них уже собралась целая толпа людей.

— Смотрите, смотрите! Сейчас будут куклу доставать! Оттуда, с самого верха. Вон ту, черненькую. Вон для той девочки…

— А дяденька-то какой высокий! Он обязательно достанет! Конечно, достанет!

— А вы знаете, кто это? Это знаменитый мастер спорта! Самый высокий человек Советского Союза! Вот девочке повезло!

Толпа собиралась все плотнее, все гуще, все новые и новые люди обступали и Андрюшу, и Таню, и их маму. А с самой верхней полки на них на всех смотрела маленькая коричневая кукла с курчавыми волосами. Ей все было так хорошо видно сверху!

Какая-то низенькая старушка, вытянув вперед шею, старалась протолкаться поближе.

— Что здесь происходит? Что здесь происходит? — спрашивала она у всех. — Где моя внучка? Где ты? Аня? Вы не видали девочку в коричневой шубке и в белой шапочке? Ах, я такая близорукая! Аня! — кричала она, расталкивая людей.

— Я здесь, бабушка! — тоненьким голоском отозвалась откуда-то из толпы внучка. — Я здесь! Не беспокойся! Я тебя вижу!

Наконец продавщица принесла длинный шест. Высокий человек взял его в руки, за самый кончик, протянул руку вверх. Толпа затихла. Только чуточку, но и он не доставал до куклы…

— Подставьте табуретку! — посоветовал кто-то.

А старушка все никак не могла понять, что здесь происходит.

— Аня! Аня! Иди сюда! Здесь такая страшная давка почему-то! Что-то достают! Не понимаю, что случилось? Ах, я такая близорукая! Извините, пожалуйста, я вас, кажется, толкнула…

Старушка все суетилась, толкалась, присматривалась, вытягивала шею, поднималась на цыпочки…

— Ура! — закричали в толпе.

Шест, наконец, коснулся коробки с куклой, зацепил тесьму, которой она была привязана к коробке. Коробка наклонилась, кукла выставила далеко вперед коричневые ручки и, медленно покачиваясь, поплыла вниз, опускаясь над толпой, приближаясь к Нане! Вот уже коробка с куклой в руках высокого человека.

Люди аплодируют, смеются…

— Держи свою куклу, девочка! Получите деньги, товарищ кассир! Это тебе, африканская девочка! Это тебе подарок от мастера спорта Смирнова!

— Смирнов! Смирнов! — закричали кругом. — Это Смирнов! Смирнов! Знаменитый баскетболист! Автограф! Мне автограф! И мне! И мне!

И мальчики, и девочки, и взрослые люди бросились со всех сторон к знаменитому спортсмену. Он только успел передать куклу Нане, и в ту же минуту толпа их разъединила. Нану оттеснили от прилавка, от Николая Николаевича, от Тани, от Андрюши, от его мамы. Крепко прижав к груди свою новую куклу, Нана старалась пробиться туда, где мелькнул красный шарф Андрюшиной мамы. Но высокие люди загородили Нану со всех сторон и старались добраться до прилавка, около которого стоял знаменитый спортсмен.

Все дальше и дальше относила Нану толпа. И вдруг кто-то крепко ухватил ее за руку! Худенькая старушка, вытянув вперед шею, прищурившись, чуть-чуть нагнувшись, пробиралась к выходу и тянула за собой Нану.

— Ведь это просто счастье, что я с тобой столкнулась! — ворчливо сказала старушка. — В такой толпе не удивительно потеряться! Конечно, ты найдешь и одна дорогу домой. Но что нам опять скажет мама? Хорошо, что мне в глаза бросилась твоя белая шапка! В воскресенье лучше вовсе не ходить в магазин! — Старушка ворчала и продолжала тянуть Нану за собой.

Вот уже они вышли на улицу, прошли несколько шагов по тротуару, спустились по ступенькам под землю… Старушка шла очень быстро. Худенькая, невысокая, в черной вязаной шапочке, в черной шубе с серым меховым воротником… А лица ее Нана не видала, потому что старушка шагала впереди, громко шаркая по ступенькам своими тупоносыми ботинками… Где же Андрюша, где же Таня, где Николай Николаевич?

— И в метро сегодня много народу… — сказала старушка. — Скорее, скорее, вот поезд подходит! — Она побежала по платформе навстречу голубому поезду…

Нана попробовала вырвать свою руку, крикнула:

— Ой!

Шубка у нее была расстегнута, варежки болтались на тесемках, висящих из рукавов. Старушка втащила Нану в вагон. Двери сдвинулись.

— Почему ты все время молчишь? — спросила старушка. — Удивительно! — Вдруг она нагнулась и близко-близко придвинула свое лицо к лицу Наны. — Ох! — вскрикнула она и села прямо на колени к какой-то толстой женщине.

— Что с вами, гражданочка? — участливо спросили ее женщины, сидящие рядом, а толстая женщина быстро встала, чтобы уступить старушке место.

— Это совсем не моя внучка! — закричала старушка. — Я ничего не понимаю! Что произошло?

Поезд остановился.

— Станция «Кировская»! — сказал чей-то голос. — Следующая остановка «Лермонтовская»…

— Ай! — вскрикнула старушка — Мы поехали не в ту сторону! Вечно так со мной! Я такая близорукая! Дайте я выйду!