Владимир Добряков - Недолгие зимние каникулы

Я не торопился. Лишь проводив вторую доверху заваленную снегом машину, вспомнил о письме. К почтовому ящику пришлось сделать изрядный крюк. Я шел, размахивая портфелем, перепрыгивал через сугробы. В свете ярких ламп сплошной стеной падал снег.

Письмо в этот день я опускал первым — под синим почтовым ящиком не было видно ни одного следа. Высокой шапкой снег лежал и на самом ящике. Я снял варежки, сунул в щель письмо, затем сгреб с ящика пушистую шапку ладонями, скатал крепкий снежок и, прищурив глаз, пульнул его в фонарный столб. Надо же, снайперский бросок! Точно в столб. Лишь брызги по сторонам!

Я заспешил в школу. Мне даже захотелось скорее, тотчас же, увидеть Греку.

Но сам Грека сегодня, как видно, не торопился показываться в классе. Почти все ребята собрались (пришли пораньше, соскучились за каникулы), а хозяин предпоследней парты в первом ряду был еще где-то в пути.

Странную парту в дальнем углу класса заметили не сразу. А когда заметили, то всяческим догадкам и толкам, казалось, не будет и конца. Разумеется, Алеша с Мариной и виду не подавали, будто им что-то известно. Они вместе со всеми удивлялись, делали большие глаза.

Я тоже стоял среди ребят. и громко, старательно ахал, охал. Я с трудом сдерживал улыбку: показать бы ребятам подметки моих ботинок — сразу бы догадались, чья это работа. Однако никому и в голову не приходило заподозрить меня. Еще бы, Грека за меня готов любому шею свернуть — лучший друг и защитник. Уж если кто и точит на Греку зуб, то, конечно, не я. Так считали ребята.

Все сходились на одном: кто-то специально насолил Греке. Но кто? Когда? И как проник в запертый класс?..

Да-а, было отчего поломать голову…

Котька (он тоже не спешил, в класс пришел минут за пять до звонка) стоял возле своей парты и лишь растерянно хлопал глазами. Я-то хорошо понимал, чему он удивляется. Увидев меня, Котька сунул портфель-в парту и сделал незаметный знак, чтобы я отошел.

У меня мелькнула озорная мысль: открыться Котьке — очень уж вид у него был оторопелый, просто обалдел человек от изумления, но я все же не решился доставить себе такое удовольствие.

— Сам ничего не понимаю. — Я широко развел руки и скорчил преглупую рожу. — Ладно, покрасили. Хорошо. Но почему вашу…

— Будто нарочно. — Котька с тоской посмотрел на свою предпоследнюю парту в углу, а потом испуганно спросил: — Еще не приходил?

— Пока нет. — Я взглянул в окно. И тут же едва не вскрикнул: — Идет!

Через заснеженную улицу к школьным воротам торопливо шагал Грека.

Побледневший Котька секунду глядел на него и вдруг вцепился в рукав моей куртки:

— Слушай, а если пересяду на его место?

— А он — на твое?.. Правильно! — одобрил я. — Все не так будет злиться…

Котька еще не успел переложить портфель в Грекину половину парты, а высокий сугробик на карнизе окна уже скрыл от моих глаз знакомую фигуру. Я приподнялся на носки, вытянул шею — поздно. В эту секунду Грека, наверное, входит в гардероб, на ходу сбрасывая пальто. Через минуту будет здесь.

Что делать? Как вести себя?.. Оказывается, к этому я не был готов. А секунды бегут… Я шмыгнул к своей парте. Сижу, оцепенел, взгляда от двери не отрываю.

Минута. Вторая пошла… Где же он? Снова открылась дверь. Я больно вцепился пальцами в собственные коленки. Но нет, это Марина. Мел принесла из учительской. Марина улыбнулась. Не просто улыбнулась, а мне. Специально. Я это видел. Под стеклами очков глаза ее на миг сузились, словно подмигнули мне — дружески и спокойно. И вдруг я понял: это Грека должен дрожать и бояться.

Выскочив из-за парты, я поспешил к двери. Греку увидел в конце коридора. Странно: от его торопливости не осталось и следа. Шел медленно и, похоже было, чего-то выжидал. Ага, трусит!

Увидев меня, Грека прибавил шагу.

— Ну, как там? — тихо и настороженно спросил он и показал глазами на дверь класса. — Директор там? Шумит?

— Иди, не бойся. Парты без нас снова покрасили.

— Да ну! — вырвалось у Греки, и уголки губ его поползли к ушам. Не иначе как от радости. — Когда покрасили? Кто?

— Я почем знаю.

— Значит, тихо пока?

— Пока…

— Все равно станут допрашивать… Пускай! — Грека с облегчением засмеялся. — Попробуй докопайся теперь.

— Не радуйся… — Я словно занес над Грекой ушат холодной воды. Оставалось вылить воду. И я сделал это: — Кажется, уже докопались…

Он испуганно вытаращил глаза.

— Твою парту оставили, как была. Все покрасили, а твою…

Громкий школьный звонок будто толкнул Греку к дверям класса. Я поспешил за ним.

Греку встретила настороженная тишина. Кто-то, видно, успел сообщить, что он идет. Грека прошел в угол класса, несколько секунд с недоумением рассматривал изуродованную половинку парты, за которой сидел Котька.

— Здравствуй, — заискивающе сказал Котька и добавил: — Я здесь буду сидеть, ладно?

Грека не ответил. Молча сел рядом…

Во время урока я не раз украдкой оглядывался на Грекину парту. Он сидел мрачный, губы закушены, смотрит прямо перед собой, в пустоту. А незадолго до звонка я оглянулся и встретился с ним взглядом. Смотрел на меня Грека внимательно, вприщурку. Мне как-то не по себе стало.

На переменке Грека велел, чтобы я и Котька «топали» за ним. В конце длинного коридора он шугнул третьеклассников-филателистов, которые с альбомчиками в руках успели занять место на подоконнике. Обождав, когда испуганные ребятишки ретируются, Грека угрюмо обвел нас взглядом:

— Ну, кто и как соображает об этом деле?

А какого «соображения» можно было ждать от Котьки — только пожимал толстыми плечами да вздыхал. И я ничего другого позволить себе не мог. Правда, минутой позже я осторожно спросил:

— А ты хорошо помнишь, что дверь в классе запер тогда?

— Как же не помнить! Еще и подергал — крепко ли. Точно помню, запер. И не об этом речь. Почему, скажите, парту мою не покрасили? Только мою почему-то… Ну?..

Пауза была тягостной. Вопрос Греки висел, как тяжкий меч. Я попробовал пошутить:

— Загадка второй половины двадцатого века.

— Брось! — перебил Грека. — О деле спрашиваю. — И опять воткнулся в меня глазами. — Ну?..

— Ты, Грека, глазищами меня не буравь. — Я старался говорить спокойно и веско. — Ключа ведь у меня, сам знаешь, — не было…

Сказал я это и с преувеличенным вниманием принялся смотреть на сетку падавшего снега. Долго смотрел. А Грека не сводил настороженных, прищуренных глаз с меня.

— Не пойму, про что говоришь?..

— А ты про что? Не я ли с Котькой, хочешь сказать, перекрашивали парты?.. Но ключа-то, который подходит к нашему классу, не было у нас. Коть, ведь не было у тебя ключа?

— Да ты что! — Котька испуганно замахал руками. — Откуда у меня.

— Борька, — выдохнул Грека, — дождешься — схлопочешь горячего! На что намекаешь?