Радий Погодин - Муравьиное масло

— Не действует… — заявил через несколько минут Генька.

Мишка облегченно вздохнул, даже хихикнул совсем некстати, но тут же высказал предположение:

— Может, она против человека не действует, а против огурцов задействует…

— А мы только один огуречик польем для опыта.

Ребята сбегали за ведром и вскоре старательно поливали огуречный куст на краю гряды.

— Что ж это вы в самую жару на поле выползли?.. Проспали, небось? — раздался у них за спинами чей-то веселый голос.

На меже стоял молодой высокий парень в полотняной рубашке с полевой сумкой через плечо.

— Агроном колхозный, — зашептал Мишка.

— Мы утром поливали, — бойко оправдывался Генька. — А сейчас опыт один…

— А кто же вам позволил на колхозных огурцах опыты ставить? — нахмурился агроном.

Генька растерялся.

— Мы только на одном огуречке. Воду попробуем…

— С речки сюда далеко носить, — поспешил ему на выручку Мишка, — а от водовоза все наши ребята из школы отказались… Правда отказались, кого хочешь спросите… Одну рабочую и лошадиную силу высвободили… А это отходы, — показал он на ведро. — С электростанции. Они не вредные, вон Генька пил, и ничего…

Агроном почему-то закашлялся, вынул из сумки пробирку и сказал:

— А ну-ка давайте ваши отходы! Исследуем…

К вечеру, когда зной слегка спал и на асфальт легли длинные тени придорожных кустов, друзья с лопатами бодро шагали из поселка к своему участку. Через плечо у Геньки висел тонкий резиновый шланг, каким обычно шоферы перекачивают бензин.

— Ночевать в поле отправились? — смеялись им вслед возвращавшиеся с речки капустники. Мишка с Генькой сделали вид, что это их не касается. Остановились они у канавы, где утром пробовали воду. Генька сказал:

— Ставь веху, трассу прокладывать будем.

Мишка воткнул в землю лопату и не торопясь направился вслед за Генькой к участку. Время от времени Генька останавливался, прищуря глаз, смотрел на лопату, ставил прутик и звал Мишку дальше.

Утром, проходя мимо огуречного участка, ребята, половшие капусту, не нашли там ни Мишки, ни Геньки. Вокруг было пустынно и тихо, лишь со стороны шоссе доносились крики. Капустники бросились через луг к дороге.

Там, где вчера Мишка поставил первую веху, была вырыта яма, от нее отходила неглубокая, в один штык, канавка. Генька старательно засовывал конец шоферского шланга в щель между досками. Мишка сидел в яме.

— Начинай! — скомандовал Генька, закрепив шланг.

Мишка сделал глубокий выдох и, взяв другой конец шланга в рот, начал втягивать в себя воздух.

— Вы никак ртом воду носить собрались? — захохотал кто-то из подбежавших ребят.

— Носом, — ответил Генька и взволнованно забегал вокруг ямы.

Мишка покраснел от напряжения, присел. Глаза у него выпучились. И вдруг из его рта хлынул фонтан.

— Ура-а!.. — закричал Генька.

Мишка хотел подхватить, но захлебнулся, и у него получилось: «Угуль… Угуль». Наверху весело рассмеялись ребята.

— Чего смеетесь? — проворчал Мишка отплевываясь. — Это вам не с ведерком на поле бегать. Тут наука и техника — закон сообщающихся сосудов. — Он бросил шланг на дно ямы. Из отверстия, фырча, вырвалась упругая струйка, окатила вымазанные глиной Мишкины ноги. Вода, медленно кружась, заполняла яму. К Мишке потянулось сразу несколько рук; он без труда выбрался наверх, а вода все прибывала и прибывала. Наконец она поднялась до краев и, пенясь, потекла по канавке вниз, к огурцам.

Ребята бежали по тропке, глядя, как мутный ручеек крутит и разбивает высохшие на солнце комочки земли.

— Он же все поле затопит! — крикнул кто-то. Но ручеек, добежав до участка, сорвался в железную бочку, врытую у самых гряд.

— Не затопит, — ухмыльнулся Мишка. — У нас с Генькой отводной канал прорыт, прямо в Елаховку.

Торт стоял на стуле в большой картонной коробке, перевязанной голубой ленточкой. Наверху у скромной надписи — «Главхлеб» — топорщился жиденький бантик.

Около стула растянулся Ганька. Ему только что попало за облизанные хозяйские ботинки. Он уткнул голову в толстые передние лапы и тяжело вздыхал, — сетовал на свою трудную собачью судьбу.

Севка, самый верный Гошкин друг, неуклюже разглаживал электрическим утюгом галстук. Гошка, тяжело отдуваясь, орудовал сапожными щетками. Вот он выставил вперед ногу и, прищурив глаз, полюбовался зеркальным носком ботинка.

— Как лакированные стали… Севка, давай торт посмотрим!

— Чего его смотреть-то?.. Торт как торт…

— А может, нам не тот дали?.. Бывает же, не то дадут, а потом иди жалуйся.

Севка аккуратно сложил галстук, послюнил палец и провел им по раскаленному утюгу.

— Ишь, как шипит!.. Парообразование… Гошка, ну и жарища у вас!

— Душно, — согласился Гошка. — Бабушка пироги печет… Севка, а может, торт прокис уже?.. Давай одним глазком, для проверки?..

— Ладно, только чур, пальцами не ковырять!

Гошка бросил щетки и подскочил к стулу.

— А ну-ка подвинься! Развалился тут! — толкнул он Ганьку ногой. — Берем за бантик! Дергаем! Севка, тот самый!

За тортом друзья сходили еще утром. Он был большой, круглый. Посередине в разноцветных цукатных листьях алела огромная кремовая роза.

Гошка поспешно спрятал руки за спину.

— Красота! Как поставим на стол, ребята так и ахнут!..

— Подумаешь, ахнут… Не видали они тортов, что ли?

Гошка приподнялся на цыпочки, вытянул шею и провел ладошкой по губам.

— Севка, ты бы проглотил эту розу за раз?.. Ух и сладкая!..

Севка что-то промычал, но тут между ними протиснулся Ганька. Черные Ганькины глаза не мигая смотрели на торт, рот был открыт, а язык мелко дрожал.

— А ты чего тут дышишь?! Кусить захотел! Не выйдет, — торт общественный, со всего звена деньги собирали. — Гошка поспешно прикрыл торт крышкой и, путаясь, завязал ленточку. — Бабушка, мы к Косте Пухову на елку — торт будем есть!

— Ступайте, — послышалось из кухни.

Ребята быстро оделись. Ганька уже стоял у дверей и неистово крутил хвостом, норовя заглянуть в глаза мальчишкам.

— Ты дома сиди, чучело! — топнул ногой Гошка. — Мы в гости идем, это тебе не на речку.

Ганька еще сильнее закрутил хвостом, а при слове «речка» даже взвизгнул от удовольствия.

— Эх ты, дворняга-бестолочь! Я тебе русским языком говорю, — сиди дома!

— Да ты привяжи его, — посоветовал Севка.