Теодор Вайсенборн - На пороге надежды

Оглянувшись, чтобы проверить, пишем ли мы вслед за ним, он заметил табличку на парте Пипеля. Подошел и уставился на нее; желваки напряглись на его скулах.

С задней парты, оттуда, где сидел Адам, донесся чей-то глубокий вздох. Вздох прервался на середине, и вновь стало слышно лишь, как во дворе господин Пите граблями ровнял гравий вокруг мусорного бака.

- Н-да, - только и сказал господин Кренцке. А потом опять вернулся к доске.

Внезапно я понял, что с ним произошло. Тут дело было в Пипеле. В господине Кренцке заговорила совесть, он теперь пробует что-то исправить.

Мне вдруг захотелось за него вступиться. Конечно, Пипелю от этого легче не будет, ему теперь не так просто поступить в какую-нибудь другую школу. Но ведь и господин Кренцке по-своему рисковал, отказавшись требовать, чтобы мы кричали ему «хайль Гитлер». Разве не так?.. Я возбужденно огляделся.

Мне показалось, что многие подумали то же, что и я. Это было видно по их глазам. Они смотрели на него без прежней настороженности и недоверия.

Только Адам не хотел ничего слышать. На школьном дворе он опять начал свое:

- Ну, не вскинул он руку - что из того? Пипелю лучше от этого? Или, может, теперь его отца не вызовут на допрос?

- Дело не в том, что он просто не вскинул руку, - сказал я. - Дело в том, что за этим поступком кроется.

- Бруно прав, - заметил Эдди. - Я вам всегда говорил: тяжелей всего эту историю пережил сам Кренцке. Теперь он так больше не может. И нам показывает, что можно из игры выйти.

- Задавил человека и дал задний ход, - скривился Адам. - Знаете, как это называется? Подлостью это называется, я так считаю.

- Заткнись, - сказал я. - То, что происходит с Кренцке, тоже не пустяки.

- Сам заткнись, - взъелся Адам. - Ради Пипеля ты небось пальцем не шевельнул.

Мы дрались, наверное, минут пять. Дрались всерьез, поэтому остальные нас загораживали.

К сожалению, внизу оказался я. И те, кто был на моей стороне, конечно, сразу заколебались: если человек так отстаивает свою правоту, как Адам, за этим должно что-то быть.

Но когда господин Кренцке и на следующее утро опять не вскинул руки, только пробормотал что-то невнятное, а потом весь урок писал левой рукой, как будто правую замарал этим самым гитлеровским приветствием и потому должен ее, так сказать, сначала проветрить, это убедило последних сомневающихся - кроме Адама, разумеется.

Адам пересел с последней парты вперед, на опустевшую парту Пипеля, и оттуда устремлял теперь на господина Кренцке взгляд, который сам назвал «напоминанием о Пипеле», что, однако, господину Кренцке совсем не мешало, потому что очки у него бывали чаще всего запотевшими.

Если бы только на сей раз не вмешался директор! Мы сразу, конечно, поняли, что он явился к нам исключительно ради господина Кренцке.

У директора было обыкновение стучать в дверь и тут же, одновременно, ее открывать, так что этим еще можно было объяснить, почему господин Кренцке, застигнутый врасплох, не сразу ответил на директорское «хайль Гитлер».

Но вот прошло добрых полминуты, а господин Кренцке все еще не отвечал. И тогда директор не вытерпел:

- Я сказал «хайль Гитлер», коллега.

Господин Кренцке прочистил горло; ему пришлось еще отправить под язык леденец от кашля.

- Как, - пробормотал он, - разве я не сказал «хайль Гитлер»?

Как будто сам не знал, что это не так. Директор провел пальцем вокруг шеи, расслабляя воротничок. Чувствовалось, что ему не слишком приятно вести с господином Кренцке подобные беседы при учениках.

- Нет, вы даже не подняли руку!

Господин Кренцке прикусил нижнюю губу. Сперва у него покраснели скулы, потом все его бледное угреватое лицо со взъерошенным светло-рыжим хохолком начало наливаться кровью. Он был похож на школьника-старшеклассника, пойманного на воровстве.

- Но я ведь уже здоровался с вами сегодня утром!

- Вы поздоровались со мной как с коллегой, господин Кренцке. - Директор говорил теперь очень тихо. - Но я не слышал от вас германского приветствия. Между прочим, и другие замечали, что вы им пренебрегаете.

- А мы не замечали, - вставил тут Эдди. - Для нас всех это дело уже привычное. Правда, ребята?

Мы энергично закивали. Только Адам не кивнул - он смотрел на господина Кренцке и криво усмехался.

Тот раз-другой сглотнул слюну, его кадык при этом так и ходил ходуном.

- Солидарность - это, конечно, прекрасно, - проговорил он.

Меня так и кольнуло: явная ирония слышалась в этих словах.

Директор так поднял брови, что они почти коснулись волос. Что он этим хотел сказать?

У нас тут свои разговоры, - ответил господин Кренцке.

- А мне вы больше ничего сказать не желаете?

- Почему же, - возразил господин Кренцке. Он тщательно прочистил горло, потому что голос у него опять охрип. - Я был бы вам признателен, господин директор, если бы вы могли освободить меня от этого... от этого германского приветствия

Адам на какой-то миг так и застыл с разинутым ртом. Директор сделал глубокий вдох:

- Думаю, эту тему мы с вами обсудим после уроков, коллега.

Он вскинул руку в гитлеровском приветствии, кто-то из ребят открыл перед ним дверь, давая ему выйти.

- Небольшая перемена, - сказал господин Кренцке и нащупал позади себя стул.

Что и говорить, теперь он выходил победителем по всем статьям - для нас это, во всяком случае, не подлежало сомнению. Что касается педсовета, то о нем мы узнали позднее от господина Пите, когда встретились с ним, как обычно, в глухом конце двора, за спортзалом. И дело предстало перед нами в другом, более щекотливом свете, чем мы могли предположить.

- Да что же это такое? - недоумевал Эдди. - Пусть они там все плевали на свои убеждения, но ведь нацистов среди них нет. Все друг друга знают. Можно бы проявить немного великодушия. Разве не так?

- Так-то оно так. - Господин Пите еще раз, прикрыв глаза, понюхал свою сигарку и наконец закурил. - Да только что им было делать, если поступил донос?

- От кого? - спросил Адам.

- От кого-то из учеников, - сказал господин Пите и выдохнул дым.

- Не понимаю, - удивился Эдди.

- Объясни ему, - сказал господин Пите Адаму, - вот ты и объясни.

Адам раздраженно огляделся:

- Почему именно я?

- А ты подумай.

Что-то в Адаме дрогнуло.

- Но я сделал это только ради Пипеля!

- В том-то и глупость, - сказал господин Пите, - что лучше от этого теперь никому не будет. Зато господину Кренцке ты удружил. Ведь самим учителям до лампочки, вскидывает там кто-нибудь свои конечности или нет. Но раз уж в дело вмешались ученики, без официального расследования теперь никак не обойтись.

Адам заревел. И вовремя, не то бы мы все на него набросились.

Господин Пите положил руку ему на плечо:

- Ну, будет тебе. Ты ведь не думал, что так выйдет. Ошибиться может каждый. Доносчики вы неопытные. Глядишь, и накинулись не на того.