Авраам Зак - Пропало лето. Спасите утопающего.

Первым из гонщиков на эту ленту въезжает Витя Колесо. Он пытается преодолеть препятствие, но это ему не удаётся. Колёса его велосипеда скользят, и он падает, вымазавшись в краске. Та же судьба постигла и его друзей. Один за другим падают гонщики.

Мчится по шоссе Валерий. Он видит, что никто не может избежать падения, и тогда он съезжает с шоссе, преодолевает канаву и сбоку от дороги минует злополучную краску и снова выбирается на шоссе, опередив Витю Колесо и его друзей.

А неутомимый комментатор на судейской машине тут как тут. Он продолжает свой рассказ о гонках:

— Грандиозно, великолепно, потрясающе! Впереди Булышев, за ним Ручкин, и вслед за ними мчатся наши курепкинцы во главе с Витей Колесо!..

Валерий догоняет Жеку.

— Жми!.. — кричит издали Валерий. — Идёшь первым!..

Они подъезжают к злополучной надписи:

Проезду нету, опосля не пеняй.

Жека, не обращая внимания на предупреждение, проскакивает дальше…

— Куда ты! Обратно! — кричит вслед ему Валерий и сам сворачивает на объезд.

За ним сворачивает Витя Колесо и другие гонщики…

А Жека неустрашимо приближается к разобранному мосту.

В тревоге смотрят на него рабочие. Один из них бросился наперерез, чтобы удержать Жеку… Но поздно…

Крик ужаса вырвался из уст рабочих.

А Жека метеором проносится по единственному бревну, перекинутому с берега на берег. От страха он закрывает глаза.

Радостно закричали рабочие:

— Ура!

А вездесущий комментатор продолжает:

— С закрытыми глазами Валерий Булышев преодолевает мост, проезжая по одной балке! Нет сомнения, эти гонки войдут в историю!

Судейская машина разворачивается и спешит к тому месту, где все гонщики преодолевают брод. Витя Колесо и его товарищи подъезжают к реке, спрыгивают с велосипедов и, взвалив их на спину, бросаются в воду.

К берегу приближается Валерий. Он стремительно набирает скорость, двигаясь к обрыву, прыгает вместе с велосипедом в воду и оказывается первым на другом берегу.

Гонки продолжаются.

Мелькают пригнувшиеся к рулям фигуры велосипедистов среди стволов деревьев, но через мгновение кавалькада гонщиков снова выбирается на шоссе…

И опять все обгоняют Жеку. Он устал, велосипед уже совсем не слушается его… Невдалеке видна деревня, возле которой гонщиков встречает судейская машина.

Комментатор рассказывает:

— Борьба вступает в решающую фазу. Снова впереди Ручкин. Буквально на пятках у него сидит Витя Колесо. Московский чемпион снова задаёт загадку, финиш уже близок, а он спокойно пропустил вперёд всех своих соперников…

Утомлённый Жака снова соскальзывает с шоссе, стремительно несётся вниз, в овраг.

Он въезжает в заросли крапивы. Крапива обжигает ноги, Жека морщится от боли, но зато так быстро вертит педалями, что первым оказывается на другой стороне деревни, почти рядом с шоссе.

— Пришло время, и Булышев пустил в ход свой основной козырь, — сообщает комментатор, — скорость! Вот она, настоящая скорость прославленного чемпиона!

Жеку теперь отделяет от дороги только дощатый забор. Не в силах остановиться, он берёт и это последнее препятствие, он наезжает на забор… забор падает, и Жака под восторженные крики зрителей оказывается на финишной прямой.

— Бу-лы-шев! Бу-лы-шев! — скандируют зрители. — И-дешь пер-вым! И-дешь пер-вым!

Жека изо всех сил нажимает на педали… Сзади неудержимо приближаются Валерий и Витя Колесо.

И вдруг на дороге появляются собаки. Здесь Стрекоза и все четвероногие приятели Валерия. Они дружелюбно помахивают хвостами и, пропустив Жеку, пускаются наперерез Валерию и Вите.

— Фу, фу! Марш отсюда! — кричит Валерий, замедляя ход.

Но собаки плотным кольцом обступают его, он с трудом пробивается среди них.

Под восторженные крики зрителей Жека первым пересекает ленточку финиша и, не удержавшись на политой водой брусчатке, падает.

На пьедестале почёта стоят трое — наверху Жека, по бокам Валерий и Витя Колесо.

Главный судья объявляет по радио:

— Первый приз имени нашего замечательного земляка Николая Булышева вручается победителю соревнований Валерию Булышеву.

Толпа рукоплещет.

Жека растроган, комментатор подносит к нему микрофон.

— Спасибо… — говорит Жека. — Большое спасибо. Я рад. Я очень рад… Но, знаете… я выиграл гонки совершенно случайно.

Все засмеялись.

Муравей подошёл к тётушкам.

— Теперь всё ясно, — уверенно говорит он. — Это и есть ваш племянник. Делом доказал.

А Жека продолжает:

— Не смейтесь, это правде. Я только недавно научился ездить на велосипеде. Но не в этом дело. Вы меня извините, но я не Булышев… Товарищи, тётя Саша, тётя Маша и тётя Даша! Я не Валерий! Я Женя Ручкин!

И вдруг, заметив деда, бросился к нему.

— Дед!

Жека повис у старика на шее.

А тётушки подошли к своему племяннику.

Опустив голову, перед тётушками стоит Валерий.

— Ну, Валька, теперь держись! — строго говорит тётя Даша.

— Запрём тебя на чердаке… — говорит тётя Маша.

— И будем кормить манной кашей, — говорит тётя Саша.

Валерий улыбнулся.

— Вылитая Надя! — не удержалась и всхлипнула тётя Даше.

— Он похож на отца, Дашенька, — говорит тётя Маша.

— Девочки, не спорьте, — успокаивает сестёр тётя Саша.

К тетушкам подошли Муравей, Жека и его дед.

— Что же вы меня опять запутали? Кто же, выходит, племянник? Этот или этот? — Муравей смотрит на Валерия и на Жеку.

— Оба, — в один голос сказали тётушки и засмеялись.

По шоссе на велосипедах едут Валерий, Жека, тётушки, дед Жеки и множество курепкинских мальчишек.

Навстречу в гору движется грузовик. Машина останавливается. Из кабины высунулся экспедитор.

— Привет попутчикам!

Велосипедисты окружили машину.

— Ну как, пропало лето? — смеётся экспедитор. — Я же говорил: Курепка — дивное место!

Он вытащил из кармана два початка кукурузы, вручил их Валерию и Жеке.

Для того чтобы сразу стало понятно, сколь неудачно складывалась жизнь Андрея Василькова, начнём повествование с двух происшествий, весьма нашумевших в родном его городе. Надо заметить, что сам Андрей не имел к ним никакого отношения, хотя происшествия эти сыграли немаловажную роль во всём, что произошло позднее, в какой-то мере они проливают свет на странное и вне всяких сомнений предосудительное поведение Андрея.