Валерий Алексеев - Прекрасная второгодница

Ирочка работала в деканате того самого факультета, на котором училась Нина-маленькая.

— А что касается «холостяцких хлебов», — блеснув своими тщательно подрисованными черными глазами, Ирочка повернулась к маме, — то, Нина Ивановна, Косте прекрасно известно, что мои кулинарные способности имеют свои пределы. Я не могу приготовить ни змеиное филе, ни салат из красных муравьев, правда же, Костя?

— Да, ты права, — ответил Костя. — Тут андаманки дадут тебе сто очков вперед.

— А знаешь, что я придумала? — весело глядя на него снизу вверх, сказала Ирочка. Ты весь горячий. Надо тебе за отпуск хорошенько остынуть. Хочешь, поедем с тобой в Карелию? В мае будет такая возможность.

— Прекрасная идея, — в тон ей ответил Костя. — Надо ее хорошенько обсудить. Пойдем, я помогу тебе раздеться.

Он протянул Ирочке руку, она легко поднялась с намерением еще раз обнять, но он отстранился.

— А что сегодня будет? — заметив Игоря, который прилаживал «экран», спросила она. — Я, кажется, вовремя поспела?

— Удивительно вовремя, — воскликнул Костя и вывел ее в прихожую.

Стоя на стуле, Игорь посмотрел им вслед. «Из-за нее, из-за нее все случилось», — подумал он.

— Хорошая девушка, самостоятельная, — неуверенно проговорила мама, подойдя ближе к Игорю, чтобы ему помочь.

— Эх, мама, мама, — тихо сказал Игорь. — Я же тебя предупреждал.

— А что? Что такое? — с вызовом спросила мама. — Опять я что-нибудь не так сделала?

Минут через двадцать все было почти готово. Отец и Костя возились на кухне, обе Нины, большая и маленькая, носили блюда с закусками и ставили на обеденный стол. Обеденный стол был придвинут к дивану, стоявшему у задней стены, чтобы никто не сидел спиной к «экрану». В центре комнаты стояла бельевая тумба, на ней полуавтоматический проектор — единственная покупка Кости, которая напоминала о валютных заработках. К музыке Костя был решительно глух, и купить на кабаэйском рынке хоть завалященький японский магнитофон ему не пришло в голову. А все остальные его приобретения были, как бы это получше сказать, естественного происхождения. Меч рыбы-пилы висел на стене над телевизором, стручок на шелковом шнуре — в прихожей у телефонного столика, на том самом месте, с которого была снята журнальная фотография. Бамбуковый пулемет грозно топорщился на шкафу. Коралловые ветви, раковины и прочие редкости рассредоточились по комнатам и сразу же привыкли к своим местам. Одни лишь кокосы, до которых у Кости не доходили руки, валялись, перекатываясь по полу, и то и дело оказывались у дверей, где кто-нибудь о них спотыкался.

Игорь слонялся по квартире без дела. На душе у него было пасмурно. Желтая тень висела под белым потолком квартиры, и эта тень была Костина болезнь, «Нет, этого не может быть, — успокаивая себя, думал Игорь, — все слишком хорошо, так не бывает, когда хорошо».

Костя то и дело подавал ему знаки, чтобы он отправлялся за Соней, но Игорь не решался: интуиция подсказывала ему, что все кончится «кипежом», а Ирочкин приход только усугубил обстановку.

Ирочка настроилась было помогать мужчинам на кухне, но Костя без церемоний выставил ее вон. Тогда она принялась за Игоря.

— Что с тобой, Игорек? Ты сегодня какой-то подавленный. Неприятности в школе?

Игорь пристально посмотрел на нее. На Ирочке было платье столь совершенное, что казалось явлением природы: черное, с яркими красными цветами, напоминавшими разом и о горестях разлуки и о неистребимом жизнелюбии. Ожерелье из крупных гранатов, явно фамильного происхождения, очень шло Ирочке и подчеркивало ее кастильскую красоту. Впервые Игорь со смутным беспокойством подумал, что Соня одевается не так уж безукоризненно, и было бы много лучше, если б свои платья шила она сама. Наталья Витальевна была слишком щедра на «беечки»: самое слово это Игорь впервые услыхал в доме Мартышкиных. «А можно без беечки?»— спрашивала Соня, примеряя новое платье. «Нельзя», — категорически отвечала Сонина мама, как будто речь шла о нарушении этических норм.

— Так что с тобой, Игорек? — допытывалась Ирочка.

— А, голова что-то болит, — пробормотал он, краснея.

— Да, да, конечно, столько впечатлений, — поддакнула Ирочка и, чем-то озабоченная, стала ходить за ним из комнаты в комнату по пятам. — Вы что, кого-нибудь ждете?

— Нет, никого, — ответил Игорь и снова покраснел.

Ирочка испытующе на него посмотрела, катнула ногой, обутой в черную туфельку, желтый кокос.

— О боже мой, — сморщив нос, сказала она, — повсюду эти жуткие печати. Зачем это, а?

— Вывоз семян запрещен, — коротко объяснил Игорь.

— Ну, так что же?

— А Косте разрешили. Это печать департамента ирригации.

Он поднял кокос и перенес его на другое место, подальше от ее нарядных туфель. Ирочка пошла за ним. Божок, стоявший на маленьком столике в углу, ее заинтересовал.

— Ой, что это? — воскликнула она. — Какой этруск прелестный!

Игорь едва успел перехватить ее пухлую руку, протянувшуюся к божку. При этом он с удивлением отметил слово «этруск», поразительно точное, насколько ему судить дозволялось: такого же, с оплывшим животом, толстяка он видел на фотографии этрусского надгробия, — и не мог не позавидовать Ирочкиной зоркости. Вообще… вообще они были в чем-то близки, он и Ирочка, это витало в воздухе, хотя никем никогда не формулировалось. В лучшие времена Ирочка с ним, беседовала, ей сразу удалось найти верный тон старшей сестры, у Нины-маленькой это получалось намного хуже.

Как бы то ни было, он поспешно и не совсем вежливо схватил свое сокровище и сунул в нагрудный карман рубашки: божка он берег для Сони, как Костя берег для него самого.

Ирочка с удивлением на него посмотрела, но ничего не сказала.

— Не понимаю этих дурацких предрассудков, — с неожиданной злостью заговорила она после паузы. — Отчего, когда люди собираются вместе, они тут же начинают готовить еду?

Это был риторический вопрос, и Игорь промолчал.

— Ну, добро бы в старые времена, — говорила Ирочка, расхаживая по комнате, как чайка. Да, она была похожа на чайку, в своем цыганском платье и дорогих гранатовых бусах: и профиль у нее был чаячий, и озабоченные движения головы, и походка, и выражение круглых глаз. Должно быть, она любила и умела злиться, а веселенькой становилась только напоказ. — Добро бы в старые времена, когда обильная еда сама по себе была праздником, когда даже вид накрытого стола вызывал оживление. Теперь же каждый у себя дома может покушать ничем не хуже, притом по собственному вкусу, ничью стряпню не расхваливая. Не понимаю, не понимаю! Вместо того чтобы смотреть друг на друга, кто-то нас заставляет с неестественным азартом поедать чужие винегреты, пачкаться в жиру, любоваться коллективным ковырянием в зубах. Да еще пить вино — и тоже в принудительном порядке. Я неправа, Игорек? Или ты любитель застолий?