Илга Понорницкая - Даша Птичкина и ее друзья

Тетя Роуз, вставшая, чтобы идти на рынок, видела, как Мишка, сидя по-турецки и не шевелясь, летел по воздуху. Сначала — довольно высоко над землей, а после снизился, и, не меняя положения тела, влетел в раскрытое окно второго этажа.

— А я-то думала, что все эти полеты йогов — чистое надувательство! — воскликнула она. — Пойду-ка, разбужу Джо — пусть полюбуется! А то ведь не поверит мне…

И тут ее ждала другая неожиданность. Ребята все разом высыпали из замка, весело крича. Даже тихоня Валя с ними. Вот только Даши не было. И Часи тоже — она осталась спать в своей кроватке. Надо сказать, о ней все просто-напросто забыли.

— Так дело не пойдет! — строго сказала ребятам тетя Роуз. — Сейчас же возвращаемся обратно в замок! Я вам не разрешала…

Но ее никто уже не слушал. Дети бросились бегом в сторону моря — только она их и видела.

Ни к завтраку, ни к обеду, ни к ужину ребята в замок не вернулись. Чася бродила по комнатам, заглядывая за шкафы и под диваны в поисках своих друзей. Все без толку! Малышка стала скучной. Она не хотела ни играть, ни есть. Насилу старики усадили ее вечером за стол. Чася неумело шлепала по каше ложкой — так, что вокруг тарелки разлетались брызги.

— Ушли ведь старшие-то ребятишки, — сказал дядя Джо.

— А Чася теперь что, с нами будет? — спросила тетя Роуз.

— Видать… — пожал плечами дядя Джо.

— Корми ее теперь, — сказала тетя Роуз.

— Да много ли она съест? — снова пожал плечами дядя Джо.

— Обстирывай ее, — продолжала тетя Роуз. — Тебе-то что? Это все я. Она ведь пачкаться будет. Гляди, как ест неаккуратно. Переодевай ее. Покупай вещи. Ведь она будет расти. Покупай все новое. Представь.

Не сомневайтесь — тетя Роуз любила делать добрые дела. Об этом хорошо знал дядя Джо, знали об этом и во всей круге. О ее добром сердце в городе ходили чуть ли не легенды. Но при этом тетя Роуз любила не любые добрые дела, а только те, которые можно было делать, не доставляя себе неудобств. А если вам придется три раза в день кормить ребенка-топотушку, который сам еще ложкой работать не умеет, и бесконечно умывать его, стирать нагрудники, салфетки и все остальное, а заодно и протирать от каши столы, полы, обои, табуретки — сами увидите, какие это неудобства!

Об этом в течение следующих двух дней она без конца твердила дяде Джо, пока тот не проникся к ней искренним сочувствием. Он пообещал устроить Часю в сиротский дом.

Но девочке не суждено было оказаться там. Приближался праздник — День города. Каждый год жители острова собирались в этот деть на главной площади Смолтауна. Конечно, тетя Роуз не могла пропустить такого случая увидеть всех знакомых, а заодно и себя людям показать. Нелишне и напомнить всем, как она любит делать добрые дела!

Она принарядилась, умыла Часю, завязала ей волосы на макушке в хвостик. Вместе с дядей Джо они взяли малышку за руки — и пошли неспешной походкой в город. И надо сказать, что все, кто им встречался по дороге, любовались, глядя на них.

В городе, на площади, тетя Роуз случайно разговорилась с какой-то богатой туристкой. Собственно, весь разговор начался с того, что незнакомка улыбнулась Часе, а потом и тете Роуз, и дяде Джо и сказала им:

— Какая у вас чудесная девочка!

Тетя Роуз тут же принялась жаловаться туристке на свою жизнь. Сами подумайте: если бы вам приходилось кормить кого-то кашей, а после умывать… Но незнакомка вовсе не считала, что все эти хлопоты сделали бы ее несчастными. Наоборот, она давно мечтала о маленькой дочери — такой, как Чася — о которой она могла бы заботиться с утра до ночи.

Вскоре, к общей радости, туристка увезла Часю к себе домой — в город Кросвилл в Соединенных Штатах (штат Кентукки).

Стихи сочинялись у Даши сами собой. Просто появлялись откуда-то, и все. Иногда ей казалось, что она и думает стихами. Она представила, как прочитает новое стихотворение ребятам. Сначала Генке. С ним легко, и не боишься, что ему что-то не понравится. Ведь так часто ходят друг к другу в гости… Где-то рядом позвякивала посуда. И вдруг Даша поняла, что никогда и никому уже ничего не прочтет. Никогда уже она не увидит своих друзей. Она сидела запертая в темном чулане, а на кухне в самом деле шли страшные приготовления. И каракатица действительно сказала ей сегодня: «Ты смелая девчонка, Даша. А смелых надо как-то по-особому готовить. Но ничего, у меня есть кулинарная книга…»

— Эй! — закричала Даша что есть силы из чулана. — Ты, каракатица! Иди сюда!

— Ну, что еще? — заспанное немытое лицо возникло в дверях. Огромные глаза — точь-в-точь на неудачном рисунке в черновике — уставились на Дашу.

— Ты не можешь меня съесть! — сказала Даша.

— Ну, надоела… — проворчала Каракатица. — Опять — одно и то же. Как не могу? Могу…

— Нет, ты меня не съешь! — стала втолковывать ей Даша. — Тебя же нет! Я тебя выдумала!

— Как это — меня нет? — возмутилась каракатица. — А остров Смолтаун есть? А дырка под столом, которая ведет в страну, которой нет…

— Как это — нет страны… — растерялась Даша.

— Вот я и говорю тебе — как это — меня нет? — ухмыльнулась каракатица.

И двери снова захлопнулись.

«Где я? — думала Даша. — Хотя бы понять, где я…»

Тем временем на берегу столпились ее друзья.

— Торопитесь, — командовал невидимка. — Идите сюда. Скорей к воде!

— Надо зажимать нос, когда ныряешь? — спрашивала Валя.

— Зачем? Просто ныряй и все! — отвечала Катя. — Вот так, солдатиком!

— Ой! — снова раздался голос. — Есть одна загвоздка!

— Какая? — спросили все ребята вместе.

— Я хочу с вами! — сказал невидимка.

— Так в чем же дело? — спросил Мишка. — Мы не против.

— Я не смогу нырнуть, — грустно ответил невидимка.

— Почему? — удивились ребята.

— Чтобы нырнуть, надо сначала вынырнуть! А мне это не под силу. Тяжелый камень держит меня на дне морском. Водоросли сквозь меня проросли…

— По-моему, здесь кроется преступление, — сказал Пашка.

— Послушай, — обратилась Валя к невидимке. — Если ты умеешь говорить, ты просто обязан рассказать нам, кто ты и что с тобой случилось. А может, стоило бы всем вместе пойти в полицию…

— Не надо в полицию! — заплакала вдруг Люда. — Ты — моя кофта, да? Ты теперь стала невидимкой? Прости меня!

— Что сделано, то сделано, — ответила невидимая кофта. — И теперь ты должна показать ребятам место, где надо искать меня. А то я уже сама не помню, где утонула…

— Это… Это вон там! — сказала Люда.