Илга Понорницкая - Даша Птичкина и ее друзья

Со временем Светлана Карповна подружилась с бедными островитянами. Теперь, когда ее дочь стала поправляться, мама вместе со школьниками часто ходила в кузницу. Выходя из дома с Дашиными друзьями и подругами, она часто думала, как хорошо быть кем-нибудь из них и бежать вприпрыжку по пыльной дороге — наперегонки. Пожалуй, теперь она бы не отказалась снова стать маленькой. Но как решиться сказать об этом дочке?

Впрочем, и взрослой быть — тоже не так уж плохо. Ведь она многое успела повидать! Кузнец, не дыша, слушал ее рассказы о большом заводе, о станке, на котором она работала и об экзаменах на пятый разряд токаря, которые в скором времени ждали ее. Светлана Карповна рассказывала древнему мастеру обо всем, чему ее учили в профтехучилище более десяти лет назад. Она и не думала, что столько помнит!

Однажды на бедняцкой улочке появилась золоченая карета. Славный король Брюк-Швык пожелал лично увидеть Дашу, чтобы поблагодарить ее за чудесное спасение своего королевства. Слуги выгрузили из кареты целый мешок золотых монет.

Вскоре жители бедной окраины снова увидели расписную карету, запряженную чудесными лошадьми. Из кареты выскочила Люся, придерживая двумя руками длинное платье. На ее шее болтались бусы из одних только бриллиантов и изумрудов.

— Ну, ты даешь! — хмыкнул Пашка. — Это же надо — так вырядиться!

— Молчи! — отозвалась Люся. — Голову отрублю! Я не забыла, как вы надо мной раньше смеялись… Или нет, позже! Через пятьсот лет! Это, вот… Я ничего не забыла…

— Молчу, молчу, — примирительно сказал Пашка.

Люся вошла в бедную хижину, склонилась над Дашиной постелью.

— Эй, Дашка? Ты как? Не помрешь?

Даша открыла глаза и улыбнулась.

— Люда! Спасибо, что ты пришла. Я думала, тебе все равно… Не волнуйся, мне уже лучше. Кофта говорит, я здорово переутомилась, когда создавала еще один остров. Ведь надо было сделать его поскорее. Но все уже позади. Я скоро совсем поправлюсь…

— Ну и отлично! — сказала Люда. — Если так, то давай сразу к делу! Мне надо от тебя сто кораблей с бриллиантами и изумрудами!

— Что?! — Даша приподнялась на локте.

— А что, тебе трудно? — спросила Люда. — Я же обещала им сто кораблей с бриллиантами и изумрудами! Помнишь, когда еще вас чуть не сожгли на костре? Я же сказала, что родители послали за мной приданное… Теперь поняла?

— Ну да… Ты тогда сказала про сто кораблей… — согласилась с ней Даша.

— Помнишь? — обрадовалась Люда. — Ну вот! Теперь мне надо бы приданое…

— А я — что? — растерялась Даша.

— А ты должна помочь! Ты что, не понимаешь, как я хочу стать королевой? А, Дашка? — В Людиных глазах сверкнули искры. — Может, ты сама хочешь стать королевой острова? Вместо меня? А?

— Я? Королевой? — не понимала Даша.

— А кто писал: «Хочу стать королевой, поехать на остров пиратский, какой-то, не верный…», а? Ты ведь писала так?

— Давно, в школе еще, — ответила Даша.

— А теперь ты расхотела быть королевой, да? — недоверчиво спросила Люда. И вдруг расплакалась:

— Тебе хорошо! Тебе даже не надо становиться королевой. Тебя и так все любят. Ты можешь сочинять стихи и сказки. Можешь делать в море тропические острова, там, где сама захочешь… Даша, ну, пожалуйста, сделай мне приданое!

— Как? — спросила Даша. — Я сделала бы, но я на самом деле не понимаю.

— Тебе что, трудно создать сто кораблей с бриллиантами и изумрудами? У тебя, что, не хватит фантазии?

— Люда, Люда, — подала голос кофта. — Что ты понимаешь в фантазии? Знаешь ли ты, что настоящая фантазия работает только тогда, когда ее используют в добрых делах. А ты ведь хочешь всего лишь ввести в заблуждение королевскую семью…

— Молчи, старая тряпка, — ответила ей Люда. — А если Дашка не сделает мне сто кораблей, то я скажу своему жениху, Брюк-Швыку Шестому, что всякая колдунья — это все-таки колдунья, и надо бы ее сжечь на костре…

Даша заплакала. Она чувствовала, что ей не удастся сочинить сто кораблей с бриллиантами и изумрудами. Кофта, поняв, о чем она думает, грустно вздохнула:

— Фантазия — свободная птица. Разве можно сочинить что-нибудь стоящее не по своему желанию, а потому, что тебе это приказал под страхом смерти тот, кто уже предал тебя когда-то…

Люда сдернула с Даши кофту.

— Забираю я это дырявое одеяло, чтобы оно не смущало тебя. Сегодня же брошу его в печь.

С этими словами Люда покинула бедную хижину.

Даша, качаясь, вышла за ней. А расписной кареты уже нет — только пыль клубится на дороге!

Пятеро Дашиных одноклассников тут же помчались к замку. Но вход в него был заперт. Стражники сказали, что молодая госпожа, невеста славного Брюк-Швыка Шестого, строго настрого приказала никого не пропускать. Особенно их — ребят из своей бывшей свиты.

Позади замка протекала бурная река. Только Кате по силам было ее переплыть. Попрощавшись с друзьями, Катя храбро вошла в воду. Вот и другой берег. Девочка ловко перемахнула через забор — и вот она уже во дворе замка. Знать бы еще, где находится печь, в которой Люда собиралась сжечь кофту! Да, кстати, печь… На острове круглый год тепло. В домах топить не нужно. Значит, печь надо искать только на кухне.

Вскоре Катя пробралась туда. Поварята сказали, что молодая госпожа еще не приходила. Они показали девочке дорогу в королевские покои.

На цыпочках Катя прошла по коридорам.

Она приблизилась к самым дверям Людиной спальни.

За дверью слышалось жалобное всхлипывание.

Катя приоткрыла дверь. Люда сидела на полу, прижимая к себе старую кофту. Слезы текли у нее по лицу.

— Милая кофта, — говорила Люда. — Прости меня за все плохое, что я сделала тебе. Ведь без тебя я никогда бы не стала королевой. А теперь я уже невеста славного Брюк-Швыка Шестого. Скоро я стану его женой. А после смерти Брюк-Швыка Пятого…

— Не желай никому смерти, — отвечала кофта. — Ты же знаешь, больше всего на свете я хочу, чтобы ты была хорошей девочкой. Чтобы людям становилось светлее оттого, что ты живешь. Ты знаешь, я всегда любила тебя всем сердцем…

Катя не верила своим ушам.

— Ну ладно, допустим, я отстану от Дашки, — говорила Люда. — Что же я скажу тогда Брюк-Швыку Пятому, когда он спросит, где мои сто кораблей?

— Он знает лучше тебя — морские путешествия опасны, — объясняла ей кофта. — Корабли могли и утонуть. Все сто попали в бурю. Конечно, жаль сокровищ… — кофта глубоко вздохнула. — Люда, Люда, снова мне приходится учить тебя обманывать. А ведь я бы так хотела, чтобы ты жила честно… Еще в школе…

— Кончай читать мораль, — ответила на это Люда и вытерла кулачком нос. — Я все-таки без пяти минут королева, и ты должна бояться меня рассердить. Гляди, ведь я могу тебя и в печку бросить, как обещала…