Юрий Ермолаев - Капля дёгтя и полмешка радости

— Звонила Наташа, просила тебя зайти к ней. Говорит, к нам трудно дозвониться, что-то с телефоном случилось.

— Не успею я зайти к ней, — сказала Вера, — вещи в лагерь нужно собирать. Через день уезжаем.

Встретились девочки только в день отъезда, у лагерных автобусов. Наташа уже забралась в автобус и, высунувшись из окна, крикнула Вере:

— Иди сюда, я тебе место заняла!

Но Вера сделала вид, что не слышит Наташу, и прошла мимо. Села в другой автобус.

В лагере Наташа тотчас подбежала к ней:

— Я узнала, что здесь драмкружок будет. Давай запишемся!

— У меня нет способностей, — сухо ответила Вера.

Наташа удивилась:

— Ты чего дуешься?

Вера не выдержала и сказала:

— Если ты думаешь, что я ничего не знаю, то ошибаешься!

— Что ты знаешь? — спросила Наташа.

— Не делай удивлённое лицо. У тебя это плохо получается, хотя ты и хочешь записаться в драмкружок, — съязвила Вера и, не желая продолжать разговор, отошла в сторону.

Наташа обиделась.

«Пока сама не объяснит, на что сердится, больше не заговорю с ней», — решила она.

Распаковав рюкзаки, девочки принялись наводить уют в своей спальне.

— Не забудьте цветы полить, — напомнила им воспитательница.

— А где взять воду? — спросила Вера.

— В колонке, возле ваших умывальников.

— Чур, я за водой пойду, — вызвалась Наташа и посмотрела на Веру: пойдёт она или нет? Не идёт, так и ждать не стала.

«Опять пристаёт», — поморщилась Вера и, встретив удивлённый взгляд соседки, сказала:

— Вместе со мной идти хотела. А я вот совсем не пойду теперь. И не помирюсь с ней никогда.

— А из-за чего вы поссорились? — спросила соседка.

— Так… неприятность одна вышла, — уклончиво ответила Вера и добавила: — Обманщица она, подвести может.

Девочки разговорились. Невысокого роста, с большими тёмными и задумчивыми глазами, Майя Грачёва понравилась рассудительной и доверчивой Вере. В первый же вечер Вера рассказала ей о себе всё, а на следующий день Майя уже знала и о Наташином поступке с билетами.

— Ты обязательно скажи ей, что тебе известно, с кем она была в театре, — посоветовала Майя.

— А зачем? — возразила Вера. — Всё равно дружить по-прежнему я теперь с ней не могу.

— Это верно, — согласилась мечтательная Майя.

В лагере начали готовиться к открытию. Дел у всех было хоть отбавляй. Но особенно сильно были заняты драмкружковцы: они готовили большой концерт.

Наташа и Майя участвовали в концерте — читали весёлые стихи.

И вот после первой репетиции возбуждённая чем-то Майя отыскала Веру и сказала ей:

— Мне с тобой надо срочно посоветоваться. Очень-очень надо! — И, присев на скамейку, зашептала: — Сейчас на репетиции я читала стихи, и Наташе очень понравилось, как я читаю. Она попросила меня прочитать её стихотворение. Ну, я прочитала, а Наташа и говорит: «Тебе надо и моё читать. У меня всё равно так хорошо не получится».

И как я её ни уговаривала, она затвердила: «Раз у тебя лучше получается, ты и должна читать оба, а я уж не буду». Что ты на это скажешь?

— Конечно, читай, раз у тебя лучше получается, — сказала Вера.

— А вдруг она просто раздумала выступать и нарочно меня хвалит, чтоб я согласилась, — недоверчиво сказала Майя. — Ты же сама говорила, что она…

Вера молча пожала плечами. Кто знает, может быть, Майя и права. Ручаться за Наташу теперь она не решалась.

Тут мимо девочек пробежал Эдик Жильцов и крикнул:

— Завтра всем лагерем идём в соседний колхоз. Клубнику полоть и есть, конечно!

Девочки побежали за ним разузнать всё подробнее.

Проснувшись утром, Вера тотчас затормошила Майю:

— Вставай! Мы же в колхоз идём. Разве забыла?

Майя откинула одеяло и стала медленно одеваться.

— Ты что как варёная? — засмеялась Вера.

— Голова что-то болит, — ответила Майя и чихнула. — Ничего, разойдусь.

Но пришла Алевтина Васильевна — лагерный врач — и, осмотрев Майю, велела немедленно перейти ей в изолятор.

— Бронхит, — строго сказала она. — Никакого колхоза!

«Это она вчера холодную воду после репетиции разгорячённая пила», — вспомнила Вера и посочувствовала подружке:

— Лежи без нас смирно, не вставай, а я тебе из колхоза ягод принесу.

В колхоз ушли сразу после завтрака. Дорогой Вера по-прежнему сторонилась Наташи. Ох, как бы она была рада, если бы смогла забыть всё, что произошло у них в городе. Но разве можно такой поступок простить? Передумала идти с ней, так и сказала бы. А она столько всего нагородила. Влюбилась в этого Эдика, что ли?

Верины мысли прервал тот самый злосчастный Эдик Жильцов.

— Ну и повезло же мне тогда! — сказал он.

— Когда тогда? — не поняла Вера.

— А когда я на твой билет в Большой театр ходил. Знаешь, как там Король мышей с принцем Щелкунчиком на шпагах сражался! — И, подняв палку, он стал нападать на невидимого противника. — А ты куда делась-то?

— Что значит куда? — спросила Вера. — Наташа сама у меня утром была и сказала, что оба билета отдаст родственникам из Сибири.

— Это сначала так было, — сказал Эдик, — а потом родственники идти в театр отказались, — дел у них много было, и она опять за тобой бегала, и не застала. А когда обратно от тебя шла, меня увидела, вот и позвала в театр. — И Эдик опять стал нападать на Короля мышей. А Вера почувствовала, как запылали у неё щёки.

«Что же я наделала? — подумала она. — Выходит, Наташа ни в чём не виновата, а виновата я… Как я могла так поступить? С первого класса Наташу знаю… и вдруг, ни в чём не разобравшись, сразу оттолкнула её. И не только оттолкнула, но и наговорила на неё Майе… Может, и ещё кто нас слышал… Что же мне теперь делать?»

И Вера решила: «В колхозе, конечно, не место для объяснений, а как вернусь в лагерь, тут же извинюсь перед ней. И Майе скажу, что зря так о ней думала».

Весь день — и на прополке клубники, и даже в колхозной столовой, и потом, по дороге в лагерь — Вера думала, как ей подойти к Наташе и начать разговор. Ох как это трудно — признать себя виновной!

Придя в лагерь, Вера даже заколебалась: «Может быть, и не надо затевать этот разговор? Ведь Наташа ничего не знает, значит, я с ней и так могу помириться, без извинения. Разговорюсь как-нибудь, вот и всё. А Майе, наверное, всё равно, какая Наташа. Ведь не подруга же она ей».

Вера взвесила эти два, как ей показалось, очень убедительных довода и решила промолчать. Но на вечерней линейке, после того как старшая вожатая объявила ребятам благодарность колхоза, её новый план рухнул.

— Завтра у нас будут выборы председателей советов отрядов, — сказала старшая вожатая. — Подумайте, кого вы хотите избрать.