Станислав Никоненко - Догоняйте, догоняйте!..

— Спасибо, не курю, — твердо сказал Жора.

— Да ну? — изумился Спиридонов. — Даешь! — Он закурил и нерешительно убрал пачку. — Силу воли, значит, воспитываешь? Или зазнался от успехов? От нас теперь, наверное, уйдешь, а?

— Пока не собираюсь. Но знаешь, Василий, думаю насчет института. Физкультурного или педагогического. Начал уж готовиться. На вечернее или заочное.

— Так, — мрачно сказал Спиридонов. — В педагоги, значит, подаетесь, товарищ Копытин. Скоро будете в белых перчатках ходить и нас замечать перестанете.

— Не городи ерунды, — рассмеялся Жора. — Но, между прочим, скажу тебе по секрету, я сегодня не просто болельщик.

— Судья, что ли?

— Нет, судья не имеет права болеть.

— Кто же ты тогда?

— Тренер, — Жора старался произнести это небрежно, чтобы не вызвать шуточек Спиридонова, но сам уловил в своем голосе нотки гордости.

— Кого тренируешь?

Тут уже Жору нельзя было удержать никакими силами.

— Помнишь моих ребят в лагере — Мамалыкина, Булочкина — рыжий такой, в веснушках, Ветку — длинный, с челкой?

— Не очень, — признался Васька.

— Ну как же! — Жора не представлял себе, что их можно не помнить. — Так вот, все они в моей команде. Сдружились. У них занятия в школе начались, но пацаны меня разыскали, пришли на работу, просят: «Тренируйте нас, Георгий Николаевич». Ну вот, тренирую.

— Молодец! Поздравляю, — Спиридонов серьезно взглянул на Жору, и тут же в глазах его забегали хитрые желтые точки. — А я тоже времени не терял — бегал трусцой на юге. От дома отдыха до рынка. Два кэмэ туда, два обратно. Так что держись теперь. — Он хлопнул Копытина по плечу: — Догоняй!

И Васька рванул по аллее парка, куда они вошли.

— Ну уж дудки! Догоняй ты, — бросил Жора, обходя Спиридонова на повороте.

И вот впереди он уже увидел группу ребят. Один из них, со вздыбленной соломенно-рыжей копной на голове, поднял руку, показывая тем самым, что будет фиксировать финиш бегунов. Другой — высокий и тощий — сдернул с плеча висевшие на связанных шнурках бутсы и принялся размахивать ими, словно букетом цветов. Жоре стало смешно, и он сбавил темп.

— Быстрей, быстрей, Георгий Николаевич! — закричал Ветка.

И Жора поднажал.

Как знать, может быть, Наташа, увидев этот бег, сказала бы: «Несолидный ты все-таки человек, Копытин». Но у Васьки Спиридонова, который отставал все больше и больше, в голове стучало: «Ну… и… пры… ток… же… ты… Жо… ра…»

А Копытин, хотя и не мог предположить, чем закончится сегодняшний матч его питомцев, уже сейчас испытывал настоящую радость победы. Не над Васькой, упорно бежавшим позади, нет. Он еще раз победил сомнения в себе: нужен ли я им, смогу ли?

Только своему человеку так радуются, так улыбаются, так машут руками.

— Вратарь, лови! — Жора швырнул Андрюшке Пастушкову спортивную сумку с запасным мячом, газетой «Футбол — хоккей» и англо-русским разговорником.

Под ликующие крики и смех ребят Андрюшка в красивом прыжке схватил сумку и прижал ее к груди.