Лазарь Карелин - На тихой улице

Коля не ответил и своей приятельнице. Махнув рукой, он пробежал мимо нее.

— Ну и трудный же ты парень! — вздохнула Настя, глядя на захлопнувшуюся за ее другом дверь.

«Трудным парнем» обозвал как-то Колю при Насте Сашок. Ребята тогда долго спорили с Колей и отошли в сторонку от Насти, чтобы она не мешала им своими замечаниями. Но Настя все равно отлично все слышала. Сашок говорил, что Коля неправ, обижаясь на ребят за всякую малость, что так просто невозможно жить.

«Как струна живешь, — говорил Сашок. — Я понимаю, тебе трудно, но и так тоже нельзя».

«Ничего ты не понимаешь! — отвечал Коля. — Тебе-то хорошо живется, вот ты и рассуждаешь…»

Тут Коля не стал больше слушать, что говорил ему Сашок, и ушел домой.

Настя не очень-то поняла из разговора ребят, почему это Коля жил как струна, а вот то, что он трудный парень, с этим она была совершенно согласна.

Но каким бы трудным Коля ни был, он был ее другом. Он всегда вступался за Настю, если кто хотел ее обидеть. Он не задавался тем, что был намного старше ее, и всегда разговаривал с ней, как с равной. И еще Коля дружил с Настиным отцом и очень уважал его за то, что он не какой-нибудь там простой отец, а военный.

«Как и мой, — говорил Насте Коля. — Только мой погиб».

«Жаль, что папка в командировке, — подумала Настя. — Он бы Кольку выручил… Вот что, напишу-ка я ему письмо!»

И тут же, на ступеньках подъезда, начала сочинять письмо к отцу:

«Дорогой папочка, с нашим Колькой случилась беда, Знаешь, он подрался и…»

— Что, убежал твой друг? — добродушно посмеиваясь, спросил, подходя к Насте, Беляев. — А ну-ка, сядем, Настенька, вот тут на ступеньку. Есть у меня к тебе один вопрос…

Беляев сел рядом с девочкой.

— Вы меня знаете? — в изумлении посмотрела на него Настя.

— Знаю, знаю, Настенька! А как же! — кивнул тот, неожиданно быстрым движением руки извлекая из кармана пиджака маленькую красную ленточку. — Твоя?..

— Вот мы и пришли, — отмыкая перед Леной и Алексеем дверь квартиры, сказала Анна Васильевна. — Проходите, пожалуйста.

Она повела их по длинному, широкому коридору, в который выходило несколько дверей, завешенных разными по цвету портьерами. В высокой полукруглой прихожей стояла тумбочка с телефоном — непременная принадлежность таких вот больших, обычно на несколько семейств, квартир.

— Мы тут не одни живем, — сказала Анна Васильевна. — Кроме нас, еще два семейства да инженер Луняков. Этот одинокий. Живем дружно, по-соседски. А ведь в иных-то коммунальных квартирах и шум и свара.

— Наш дом прежде заселяли московские богатеи, — пояснил Лене Алексей. — Вот этакая квартирища комнат на десять занималась одной семьей, а иной раз и одним каким-нибудь праздным барином.

— Сюда, сюда, — проведя Лену и Алексея через комнату дочери, остановилась Анна Васильевна на пороге следующей комнаты. — Это наша с Николаем. Садитесь, пожалуйста.

Лена села рядом с Анной Васильевной на диван, а Алексей, осматриваясь, подошел к маленькому письменному столу, над которым во всю ширину стены висела карта западного и восточного полушарий. На столе, отражаясь в настольном стекле, стояла мастерски сделанная модель военного катера, лежали компас, большая морская раковина, а в самом центре была установлена фотография статного молодого человека — бравого, веселого, в форме военного моряка.

— Отец? — спросил Алексей у Анны Васильевны.

— Отец! — появляясь в дверях, сказал Коля. С трудом переводя дыхание, он тревожно глядел на бабушку, не понимая, зачем привела она сюда судью и пионервожатую.

— Ты-то откуда взялся? — с досадой спросила Анна Васильевна. — То домой не заманишь, а то вот он — бегом прибежал! — Старуха неодобрительно смотрела на внука. — И поговорить не дадут! — пробормотала она. — Сейчас, глядишь, мать заявится, а там и зять припожалует… Ну, ступай, ступай, Коля. Дай нам поговорить.

— О чем вы будете говорить, обо мне? — прямо спросил мальчик. — Я, бабушка, тебя не просил… Зачем ты все ходишь и просишь? Зачем?

— А я не хожу и не прошу. Откуда ты взял такое? — спокойно возразила Анна Васильевна. — Уймись-ка, дружок.

— Коля… — тихо окликнула мальчика Лена. — Очень хорошо, что ты пришел. Вот мы сейчас вместе и подумаем, как тебе дальше жить. Ведь нужно, нужно над этим крепко подумать. Согласен?

— Мы с вами, Елена Михайловна, уже разговаривали, — хмуро сказал Быстров. — И классная руководительница тоже со мной разговаривала. Целых три раза, И наш директор Валентин Александрович тоже. — Коля мрачно усмехнулся и уныло махнул рукой. — И на совет отряда меня еще весной вызывали, и на сборе уже прорабатывали — все было!

— И даже в суд на тебя заявление подали, — с интересом глядя на мальчика, сказал Алексей.

— И это… — Коля хотел что-то добавить, но раздумал и только с ожесточением передернул плечами — мне, мол, теперь все равно.

— А ты не заносись, парень, — сказал Алексей. — Все разговаривали. Всё было. Значит, мало разговаривали, плохо разговаривали, если ты ничего не понял.

— Вот и вы тоже… — тихо произнес Коля.

— Вот и я тоже, — кивнул Алексей, — поговорить с тобой решил.

— Так ведь и с вами мы уже разговаривали, — усмехнулся мальчик. — Помните, во дворе.

— Нет, брат, — сказал Алексей, — с тобой у нас разговор только начинается… — Он взял со стола портрет моряка: — Твой отец?

— Мой. Погиб он.

— Герой Советского Союза, — сказала Лена.

— Советский моряк, отдавший жизнь за Родину, герой… — с уважением произнес Алексей и снова вспомнил о своем отце.

«Вот и еще один сын солдата, — подумал он. — А не потому ли так заинтересовала меня история этого мальчика, что в его судьбе есть много общего с моей собственной?..»

И тут же решил ни в чем не давать поблажки этому упрямому парню, который сразу и крепко пришелся ему по сердцу.

— А сын? — строго сказал он. — Похоже на то, что сын задался целью опозорить славное имя своего отца.

— Вы моего отца не задевайте! — вспыхнул мальчик.

— Я-то его не задеваю, Коля.

— А я!.. — вдруг крикнул Коля. — Я не могу здесь больше жить! Я все равно убегу! Я…

Голос мальчика осекся. В комнату, удивленно оглядываясь, быстро вошла Лидия Андреевна.

— Что тут у вас? — Она кинулась к сыну, положила свою мягкую руку ему на голову. — Что с тобой, Коленька?

Но сын отстранился от матери, лицо его приняло замкнутое выражение, недобрым огоньком загорелись устремленные на дверь глаза.

В дверях стоял отчим. Даже сейчас, едва лишь войдя в комнату, первыми своими собранными движениями, поворотом головы, взглядом — всем своим обликом он сразу же как бы спешил заявить присутствующим о самом в себе главном: перед вами-де человек порядочный, корректный, воспитанный, человек, привыкший к уважению и приязни.