Дик Кинг-Смит - Шпунтик собачья лапа

А потом стадо с удовлетворением разошлось по своим уютным стойлам и загонам в приятном предвкушении вкусного ужина. Айзек скользнул в ручей, утка последовала за ним. Только миссис Барлилав и служитель остались стоять около героя. Свинарь провел своей лапищей по физиономии и шмыгнул носом.

— Чтоб мне пусто было! — тихонько пробурчал он. — Чтоб мне провалиться! Чтоб я пропал! — И он тоже повернулся и пошел готовить корм.

— Счастлив, детка? — ласково спросила миссис Барлилав.

— О, — ответил Шпунтик, — мамочка, мне так хотелось бы искупаться до сна. Можно?

— Конечно, — ответила мать, и они вместе пошли по Приюту к заводи под высоким берегом, где вода почти вернулась к прежнему уровню. Опять зимородок сидел на коряге, сверкая ярким оперением в последних лучах заходящего солнца, и шотландские куропатки удовлетворенно бормотали в тростниках.

В заводи уже плавали двое.

— Ты идешь, Шпунтик? — позвала Фелисити, которая крутилась на месте и плескалась, обдавая себя фонтаном золотистых капель. Но Шпунтик уже взбегал по склону наверх, чтобы оттуда нырнуть с разбегу.

— А вы как, матушка? — с лукавым видом спросила утка. — Не хотите тоже попробовать?

— Ну ты даешь, — тихонько произнес Айк. — Вот было бы зрелище, и не говори, что нет, потому что было бы! — И выдра разинула пасть и закачалась из стороны в сторону.

Но миссис Барлилав не слушала их. Она рассеянно хрюкнула и, не отводя глаз от сына, побрела по лугу к тому месту, где раньше рос старый дуб.

А Шпунтик Собачья Лапа, добравшись до верха, помчался вниз, набирая скорость, все быстрей и быстрей, потом прыгнул с высокого берега и исчез. Какие ловкие штуки проделывал в любимой стихии ее выдающийся ребенок, она видеть не могла, зато слышала радостные взвизги, мелодичный свист и тихое «квот-квот-квот», пока Шпунтик нырял, плескался и плавал наперегонки со своими друзьями.

А высоко вверху раздавались хриплые крики грачей, которые кружили в теплом воздухе и дивились на чудесное мастерство поразительного плавучего поросенка.

— Кр-р-расота! — кричали они друг другу в благоговейном восхищении. — Кр-расота! Кр-расота!

Английская поговорка, соответствующая русской «когда рак свистнет». — Здесь и далее примеч. переводчика.

1 ярд = 0,914 м.

1 дюйм = 2,5 см, т.е. длина выдры примерно 75 см.

Известный американский писатель (1920–1992), ученый, писал научно-фантастические рассказы, романы, научно-популярные книги.

1 галлон — примерно 4, 5 л.

1 фут = 30, 48 см.

1 фунт = 453,59 г.

Большое старинное испанское парусное трехмачтовое судно.

Хищная птица, похожая на ястреба.

«Королевский Флот».

Знаменитый английский адмирал.

Небольшой груз, подвешенный на нити, по которому определяют вертикальное направление.

По библейскому мифу — пища, падавшая с неба для израильтян во время их странствования по пустыне.

Большой Белый — порода свиней.