Борис Костюковский - Зовут его Валерка

План был сложный, и разведчикам он понравился. Пригибаясь, они перебегали через мост и, нырнув в лесок, ложились в траву.

Когда все собрались, Володя ещё раз предупредил, что идти надо тихо, и потребовал, чтобы все замаскировались.

Ребята наломали веток и сделали из них что-то похожее на венки. Всё было хорошо, только ветки закрывали глаза и мешали смотреть.

Валерка то и дело раздвигал свою маскировку, а потом потихоньку пооборвал ветки, которые свисали ему на глаза.

Разведчики шли гуськом по тропке, стараясь перешагивать через валежник, который громко хрустел под ногами и мог их обнаружить. Валерка не первый раз в лесу, но он никогда не задумывался над тем, что в лесу очень трудно ходить бесшумно. Как ни старайся, а под ногами всё равно шуршит трава и потрескивают сухие ветви. Володя корчит угрожающие гримасы, предостерегающе грозит всем кулаком, но сам тоже идет не тише остальных.

— Стойте, — прошептал он.

Когда все подошли к нему, он показал на реку. В этом месте речка была настолько узкой, что, казалось, ничего не стоит перепрыгнуть её с разбегу.

— Ты сейчас перейдёшь реку, — сказал Володя Валерке, — и разведаешь местность на том берегу. Если там нет ничего подозрительного, бросишь в воду камень и будешь нас ждать.

Валерка легко перебрёл через речку. В самом глубоком месте вода едва достигала колен.

Кругом было тихо, только птички изредка пересвистывались да какой-то неугомонный дятел стучал клювом, как молоточком.

Валерка прошёл в глубь леса, огляделся, но ничего подозрительного не заметил. По условленному сигналу разведчики присоединились к Валерке, и, перебегая от дерева к дереву, они вышли к дороге.

Володя соблюдал все правила разведки. Чтобы их не застали врасплох, он послал впереди отряда дозор из двух человек. Дозорные должны были идти по обе стороны дороги и оставлять за собой условные знаки.

Валерка остался один. И это ему понравилось. Никто на него не шикал, когда трещали под ногами ветки. И ни на кого не надо было оглядываться. Теперь даже все шли по его следу. Осмелев, Валерка шёл быстро и уверенно.

Чтобы его не потеряли из виду, он выкладывал позади себя, как это было условлено с Володей, стрелы из сухих веток.

Вдруг его внимание привлекла точно такая же стрела, направленная остриём в его сторону. Около стрелы лежал камень, из-под которого выглядывал краешек белой бумаги. Валерка отбросил камень, развернул записку и прочитал: «Я, «Сокол», подвернул ногу, дальше продвигаться не могу, отползаю в укрытие. Очень больно. Постараюсь себя не обнаружить. Отзовусь на условленный пароль».

Таинственная записка не на шутку озадачила Валерку. «Надо сообщить нашим, — подумал он и только собрался бежать, как услышал еле уловимый стон. Валерка осторожно пошёл в ту сторону, откуда стонали.

— Валера, ты что тут делаешь? — услышал он из кустарника.

— Толька! — удивился Валерка и очень обрадовался его ласковому обращению. — Это твоя записка? — показал он бумажку.

— Моя, — ответил Толька, — понимаешь, я оступился и не могу идти.

— А куда ты шёл? — спросил Валерка.

— В лагерь, я тут своих искал и заблудился.

— Каких — своих?

— Да ребят из нашего отряда. Я отстал от них, больше не мог идти.

— Тебе очень больно? — сочувственно спросил Валерка.

Толька страдальчески сморщил лицо, отчего нос у него ещё больше задрался кверху.

— Ты потерпи, — успокоил его Валерка, — я сейчас позову ребят, и мы тебе поможем. Лагерь совсем близко.

Но Толька почему-то не хотел, чтобы Валерка звал ребят. Он даже начал заверять, что ему уже не больно, а сам всё время морщился и непривычно жалостливо смотрел на Валерку. Глаза у Тольки такие синие, что, пожалуй, во всём лагере не найдёшь синее. Раньше этого Валерка как-то не замечал.

— Ты иди, куда шёл, — уговаривал он Валерку, — а я здесь подожду своих ребят.

«Он ещё сердится, — подумал Валерка, — и не хочет, чтобы я ему помогал. Ну и пусть. Я не предатель. Я не выдавал пароль».

Валерка со всех ног побежал назад по своим стрелам и столкнулся с Володей.

— Ты что разбегался? — сердито спросил Володя.

— Там Толька Косарев, он подвернул ногу и не может идти. Надо ему помочь, — одним духом выпалил Валерка. — Вот записка.

Володя прочитал записку и ничего не понял:

— А почему ты думаешь, что это Толька написал?

— Да я же знаю его почерк. Мы в одном дворе живём, идёмте к нему, — торопил Валерка. — Я знаю, где он лежит.

Володя потихоньку свистнул два раза, и из кустов вышел физрук лагеря Виктор Анатольевич, Он внимательно прочитал найденную Валеркой записку и сказал Володе:

— Это их передовой дозор. Нужно срочно сообщить в лагерь. Бери с собой одного человека и беги с этой запиской в штаб. Попроси, чтобы сюда направили врача. А ты веди нас к нему! — приказал он Валерке…

— Ну где он? — спросил Виктор Анатольевич, когда Валерка привёл его к тому месту, где недавно лежал Толька.

— Он был здесь, — растерянно ответил Валерка.

— Толя! — строго позвал Виктор Анатольевич. — Не смей больше прятаться, ты ранен и должен лечь в госпиталь.

Но Толька не откликался. Не такой он был человек, уж Валерка это знал лучше других…

— Послушай, Толя, — настаивал Виктор Анатольевич, — ты нарушаешь условия игры. Можешь ничего нам не рассказывать, В конце концов, я приказываю тебе отправиться в госпиталь.

— М-м, — слабым голосом застонал Толька.

Видно, он уже не в силах был терпеть боль.

Толька лежал в небольшой ложбинке, сплошь заросшей кустарником. Виктор Анатольевич взял его на руки и перенёс ближе к дороге.

— Я останусь с ним, — распорядился он, — а вы пройдите по его стрелам, проследите, куда они идут. Как только узнаете направление, возвращайтесь назад.

Стрелы, выложенные Толькой, вывели ребят к берегу реки. В этом месте речка была ещё уже, чем там, где её перешла лагерная разведка.

— Все понятно, — сказал Виктор Анатольевич, когда вернулись разведчики, — их главные силы находятся на том берегу. Непонятно только одно, почему Толю Косарева никто не ищет. — Виктор Анатольевич нагнулся к Тольке, внимательно осмотрел его ногу. — Странно, припухлости нигде нет, — вслух рассуждал он. — Где болит-то?

— Вот здесь, — всё так же морщась, показал на лодыжку Толька.

— М-да, ну что ж, сейчас придёт лагерный врач и всё выяснит.

Наконец вернулся Володя и привёл врача.

— Видимо, небольшое растяжение, — сказал врач, — надо перенести его в лагерь.

Виктор Анатольевич присел:

— Садись ко мне на загорбок.

Толька обхватил его руками за шею, и все отправились в лагерь.