Мария Прилежаева - С тобой товарищи

Кстати, где Алла? Только теперь о ней вспомнили, все спрашивали:

— Где Твердислова?

И Юлька, воспользовавшись моментом, шепнула Косте и Саше:

— Давайте убежим отсюда!

Они постарались убежать, если можно назвать бегством шествие через переполненный зал. Саша впереди расчищал дорогу.

— Вон наша Гладкова, — говорили девочки. — Поздравляем, Юля! Теперь тебе осталось победить Чугая. Умница, Юлька!

Саша готов был наслаждаться шумом и славой до поздней ночи, но Юлька хотела поскорей улизнуть.

Костя спросил:

— Ты очень устала? У тебя, наверное, болит голова?

Должно быть, Юлька и верно устала.

В раздевалке они встретились с Аллой. Присев на батарею, Алла натягивала ботики. Рядом ждал Коля Богатов, держа на плече ее шубу.

Он смешался, увидев Юльку, и, не зная, как быть, почему-то стал так, чтобы загородить Аллу.

— Ты тоже уходишь? Почему ты так рано уходишь? — спросил он.

Алла подняла голову.

— А! — сказала она и засмеялась.

Тогда Коля Богатов с жаром сказал Юльке:

— Ты сегодня талантливо играла. Блестяще!

— Да, очень хорошо! — согласилась Алла, с ласковым любопытством глядя на Юльку. — И ведь еще в седьмом только классе!

Юлька покраснела, как краснела только она, почти до слез, и протянула Алле цветы:

— Возьми. Нет уж, пожалуйста! Все равно я не успокоюсь, пока ты не возьмешь. Все равно они твои.

И Саша и Костя ни за что не отдали бы эти цветы, лиловые, чуть поникшие ирисы, свидетели первого триумфа! Как могла Юлька расстаться с ними?

Но она, словно освободившись от ноши, быстро сбежала со ступенек крыльца. Мальчикам пришлось ее догонять.

— Костя, — распорядилась Юлька, — сходи за Джеком, Саша захватит его отсюда.

Костя был сердит на сестру за цветы.

— Нет, я просто тебя не пойму! Тебе подарили такой красивый букет, а ты…

— Не стоит об этом говорить, — нехотя ответила Юлька. — Ведь Богатов его приготовил для Аллы.

— Ого, самолюбица!

И Костя поспешил домой, выделывая ногами фигуры, словно вырвавшийся на свободу веселый молодой жеребенок.

— Слушай, Юля, я предчувствовал, что ты победишь, — сказал тогда Саша. — Хочешь, прочту одно стихотворение, если только не будешь смеяться.

— Что ты, когда я смеялась!

Они свернули в пустой, тихий сквер и стояли вдвоем на дорожке, залитой ярким светом луны.

— Стихотворение называется «Советская девочка», — объявил Саша. Он произносил слова неверным голосом, потупив голову, ни разу не подняв глаза:

На последнюю фразу у Саши едва хватило дыхания.

Мороз. Снег скрипел под ногами. Все сверкало кругом, снежинки вспыхивали тут и там синими и зелеными огоньками, гасли и опять зажигались, как будто играя в прятки. Юлька и Саша молча шли по белой аллее, сердце у Саши тревожно и быстро стучало. Он ведь знал, что Юлька совсем обыкновенная девочка, но сейчас, когда все так таинственно — тишина, безмолвные тополи, мерцание снежинок — и особенно после стихов, Юлька казалась непохожей сама на себя. Саша робко вглядывался в измененное лунным светом лицо. Какая-то новая, прекрасная девочка идет рядом с ним. О чем она думает? Саша хочет спросить и не смеет…

Но вот они вошли в тень, которую их пятиэтажный дом отбросил на снег, разделив таким образом сквер на две половины. Здесь погасшие снежинки не вели хоровода, и Юлька снова стала собой: чуть выдающиеся скулы, покатый лоб из-под высоко сдвинутой шапки, только иней густо запушил ресницы и брови да темные глаза неспокойно блестят.

Юлька разжала смерзшиеся губы:

— Ты написал про героиню. Наверное, у нас есть такие девочки. Но ведь не про меня же ты написал.

И тут из-за угла выбежал Костя с Джеком на поводке. В несколько скачков они настигли Сашу и Юльку. Со счастливым лаем Джек кинулся к Юльке.

— Здравствуй, Джек! Ну вот, я победила! Костя, а знаешь, теперь-то мне кажется — я не буду никогда шахматисткой. Нет, не суметь!

— Как не будешь? — воскликнул пораженный Саша. — Ты должна стать мировой чемпионкой. О тебе напишут в газетах. Ты и сама напишешь книгу: «Мои дебюты. Ю. Гладкова». Тебе будут дарить корзины цветов, а не какие-нибудь два-три ириса. Везде твои фотографии, снимки! В кино — везде ты. Юлька, как тебе в голову пришло сомневаться?!

— Так интересно играть, — и слушая и не слушая Сашу, вслух вспоминала Юлька, — все забываешь на свете! Когда черные начали наступление и я заранее угадывала все ходы Аллы, как было интересно! А когда ребята закричали «ура», и Анатолий Лаврентьевич стал поздравлять, и тут еще десятиклассники собрались вокруг, мне сделалось страшно, так страшно! Я чуть не призналась, что нечаянно выиграла. Я подумала — а вдруг и верно случайно? Но я хочу непременно добиться, чтоб наша школа в междушкольном турнире вышла на первое место.

— Ага! Все-таки хочешь! — крикнул, радуясь, Костя.

— И с Чугаем помериться хочешь?

— С Чугаем? Конечно! — ответила Юлька. — Не успокоюсь, пока не добьюсь над Чугаем победы. Нет, нет, нет!

Она говорила и смотрела туда, где тень от дома обрывалась резкой чертой. Там на снегу зажигались и гасли, снова вспыхивали и мерцали разноцветные искры. Белый сквер был торжественен, тих и задумчив, как в новогоднюю ночь. И луна заливала всю землю и небо ярким холодным сиянием.

— Теперь никогда не захочешь остановиться, — сказал Костя. — Уж я знаю, Юлька, тебя!

— Тебе, наверно, больше не хочется быть ни учительницей, ни хирургом? — спросил Саша.

— Наоборот, очень хочется, — лукаво ответила девочка. — А как же Ботвинник: инженер и мировой чемпион!

Юлька смеялась. К ней вернулись веселость, уверенность и привычка командовать.

— Саша, думай о завтрашнем сборе. Вдруг возникнет новая мысль! Что-то будет? Что будет? До свидания. Бери с собой Джека!

И она убежала по белой дорожке, и Костя ушел вслед за ней.

А Джек грустно поплелся за Сашей, недоумевая, должно быть, почему мальчик так молчалив.

Нет, не о сборе думал Саша, до поздней ночи ворочаясь с боку на бок в кровати и тяжко вздыхая. Утром впервые Джек его не разбудил. Положив морду на вытянутые лапы, Джек сладко всхрапывал, когда мальчик проснулся.