Николай Сластников - Билет на Марс

— Гы-ы! Спит! — сообщил Васька.

Возмущенный Гешка потряс Юльку за плечо, но тот открыл на миг свои мутные, сонные глаза и опять сладко засопел. Гешка ругал его, просил, умолял, но все потуги разбудить друга были безуспешны.

— Не выйдет! Спать Юлька мастак. Гы-ы… А я знаю, как его разбудить! Вот знаю!.. — Васька раскрыл свой щербатый рот, лишенный спереди трех зубов. Нагнувшись к брату, он затормошил его: — Юлька, а Юлька! Я твой пирог съел. Право слово, съел! Юлька! Съел я…

Юлька поднялся и, не спуская ног с постели, ошалело огляделся. Увидев злое лицо друга, он сразу вспомнил все и вскочил.

Собирался Юлий долго: потерял штаны, которые почему-то оказались на полатях, затем сообща искали пропавший ботинок и нашли его в сенях…

Прибыли ребята на тот берег с небольшим опозданием. В поисковой группе уже позавтракали и приступили к работе. Гешке стало стыдно: в первый день опоздали. И всё из-за Юльки!

Голощапов ничего не сказал и только пристально посмотрел на свои часы. Геша почувствовал, как зарделись его уши.

— Поздравляю с первым днем работы! — Голощапов подал руку сначала Гешке, а потом Юльке.

Их определили к старичку геодезисту Ивану Степановичу, Его только условно можно было назвать стариком — слишком он был подвижен и крепок. Иван Степанович вышел без рубашки, в одних много раз стиранных и латанных брюках. Ростом он был немного выше Юльки. Тело его, с широкими плечами, загорело до черноты. Перекинув с руки на плечо брезентовый плащ, он оглядел ребят.

— Помощнички? — Голос у Ивана Степановича был пронзительный, как свисток. — Ну, подождите меня, соколы ненаглядные. Я только плащ приведу в порядок — измазал грязью в дороге…

Он засучил брюки, влез в реку и начал шумно шлепать плащом по воде. Окончив стирку, он разложил плащ на галечной отмели.

Довольный собой, стряхивая с короткой густой бороды капли воды, Иван Степанович сказал ребятам:

— Зовите меня просто дядя Ваня. Это первое. Прежде чем приступить к работе, я вас познакомлю с вашими обязанностями, а также картами, планшетами, инструментом. Это второе. Ну, а третьего не будет. Понятно, мушкетеры?

— Понятно! — хором ответили Гешка и Юлька.

Дядя Ваня, громкоголосый, шустрый как мальчишка, сновал по лагерю, что-то вытряхивал, сушил простыни и одеяла. Наконец угомонился и не без торжественности вынес из палатки карту, наклеенную на квадратный лист фанеры, и положил ее на выкорчеванный пень.

— В старину говорили: каждый солдат должен знать свой маневр. Ну, а вы, как рабочие, обязаны понимать выполняемую вами работу, чтобы делать ее не механически, а с толком. Ясно, мушкетеры?

— Ясно!

— Прекрасно! А теперь познакомьтесь с планшетом.

Карта, которую дядя Ваня назвал планшетом, с первого взгляда была малопонятной и совсем непохожей на школьные географические карты. Там море как море — словно кто синие чернила разлил; горы лисьими рыже-коричневыми шкурками наброшены на зелень равнин. А тут карта вся исчеркана извилистыми линиями, которые то прихотливо извивались, чуть не смыкаясь, то расходились и шли параллельно друг другу. По низу планшета тянулась голубая полоска, под которой в линию выстроились квадратики.

— Конечно, неясно? — спросил дядя Ваня.

— Неясно, — признался Геша.

— Если бы все было понятно со дня рождения, то не было бы ни школ, ни учителей. Смотрите: вот эти коричневые линии, что змеятся, называются горизонталями. Нанося их, мы как бы мысленно по горизонтали рассекаем гору через каждые полметра. Там, где склон горы круче, — горизонтали ложатся густо, а где склон положе, — они реже. Цифры в разрывах линий — отметки земли…

Заглядывая в лица ребят своими зоркими глазами, дядя Ваня переспросил:

— Понятно? Ну, а голубая полоска на что похожа?

— На реку, — ответил Геша.

— Правильно! Это река Осьва, а квадратики, что на берегу ее, ваши дома. А ну, покажи на планшете, в какой точке мы сейчас находимся?

Геша огляделся. На другую сторону реки наискось выходит улица. Вон крайний дом, в котором живет Юлька. Геша перевел взгляд на карту и внимательно осмотрел ее: нашел Юлькин дом и мысленно провел линию на остров, который так выделялся на планшете. Потом поднялся на ноги и еще раз осмотрелся: вон этот остров! Палатки геологов как раз стояли напротив. Гешка уверенно поставил свой палец на планшет.

— Вот здесь!

— Точно! А на какой отметке?

В одном месте горизонталь была прервана, и в разрыве стояла цифра 340. Но она была ниже того места, которое показал Гешка, на две горизонтали. Подумав, Гешка решил, что к этим 340 нужно прибавить две горизонтали по полметра — всего метр. Итого получается 341.

Дядя Ваня удивился:

— Быстро сообразил! Это значит, что мы с вами сейчас находимся на высоте триста сорок один метр по отношению к нулевой отметке. А за нулевую отметку для всего Советского Союза принят уровень Балтийского моря, возле флагштока Кронштадтской крепости…

— Значит, Ленинград находится на триста сорок один метр ниже нас? — удивился Геша.

— Да, это так!

Дядя Ваня показал на квадратики, заштрихованные по диагонали. Эти квадратики были рассеяны по всем склонам горы Караульной.

— Это, мушкетеры, шурфы и штольни, пробитые в старые времена для разведки руды. Кажется, твой дед руководил работой? — Дядя Ваня повернулся к Гешке.

Тот покраснел. За эти дни дед стал большой знаменитостью, и Геша уже втайне гордился им.

— Эти шурфы и штольни, — продолжал дядя Ваня, — мы должны привязать к реперу.

— Как — привязать? — удивился Юлька.

— Конечно, не веревками! — Дядя Ваня засмеялся, показывая крепкие, ровные зубы. — А инструментом, путем оптической передачи отметок…

Дядя Ваня показал на маленький кружочек, как раз возле поссовета.

— Здесь вкопан репер — обыкновенный столб с затесами.

— На нем еще выжжено клеймо и номер! — перебил Юлька. — Мы возле него в лапту играем.

— Правильно! Но столб этот особенный. Зная его номер, по специальным журналам можно определить все отметки, как по высоте, по отношению к уровню моря, так и по длине, по отношению к Пулковскому меридиану. А от репера инструментом перенесем отметки на наши штольни и шурфы и тоже «привяжем» их к Балтийскому морю, Пулковскому нулевому меридиану и экватору…

— Даже экватору! У-у… — изумился Юлька.

Весь день ребята посвятили изучению планшетов, карт. Дядя Ваня заставил ребят вычислять отметки на карте, запоминать условные обозначения.

После работы мальчики переехали на свой берег. Они вытащили лодку на отмель, замотали цепь вокруг столба, не сговариваясь, сели на старое, оставшееся от сплава бревно.

Юлий набрал горсть обкатанной гальки и по одному бросал камни в реку.