Василий Попов - Республика девяти звёзд

Ребята перешли вброд речушку и поднялись на песчаный вал. Здесь, вверху, ветер был особенно сильным.

— Как бы это незаметно прошмыгнуть в палату! — мечтательно проговорил Алёшка.

Витька ухмыльнулся.

— А дальше?

— Дальше? Завтра бы сказали, что у нас разболелись головы и мы не пошли на ужин…

— Так бы тебе и поверили!

— О! Что это такое?! — удивлённо воскликнул Альберт.

— Где?

— Вон!

Альберт протянул руку и указал на какой-то чёрный предмет высовывающийся из-под осыпавшегося песка.

Ребята сбежали вниз, к подножию вала. Из песка торчал чёрный угол небольшого ящика или сундучка.

— Стоп, ребята! — скомандовал Алёшка.

И осторожно обеими руками принялся откапывать ящик.

Из-под песка показалась защёлка, запирающая ящик, затем на полукруглой крышке стала видна полустёртая надпись и металлическая ручка. Некоторые буквы надписи можно было разглядеть, другие стёрлись. Ребята увидели латинскую букву «Р», похожую на перевёрнутое в другую сторону русское «Я» и букву «И» — длинную палочку с точкой.

— Довольно! Дальше не копай! — жёстким голосом сказал Витька. — Лучше даже опять забросать всё песком…

— Как? Разве мы не посмотрим, что там, в этом сундучке? — удивился Игорь.

— Нет! Не посмотрим! — строго сказал Витька. — Нельзя смотреть! Может быть, стоит только открыть этот ящик — и бахнет взрыв… Ясно, что ящик не наш, не русский.

— Что же мы будем делать? — спросил Альберт, глядя, как Алёшка забрасывает ящик песком.

— А может, в ящике не мина, а оружие? Может, там пистолеты… Или тайная рация… — начал фантазировать Игорь.

— Ясно! Ящик закопан тем самым подводным диверсантом, которого мы караулим, — сказал Алёшка, внимательно оглядываясь по сторонам. — Пошли отсюда!

Ребята перебрались на внутреннюю сторону вала, где уже сгущались сизые сумерки.

— Может быть, в этом ящике рация, а может, и оружие, — продолжал Алёша. — Но мы ящик открывать не имеем права. Если диверсант закопал ящик, то он за ним придёт. И придёт, наверное, этой ночью…

— Что, он позвонил тебе по телефону о том, что придёт — иронически спросил Витька.

— Не остри — затупишься! — спокойно ответил Алёшка. — Надо просто понимать, что скорее всего диверсант явится к морю бурной, штормовой ночью. А сегодня как раз будет такая ночь — вон, взгляните на море…

В просвете между песчаными валами было видно море — недоброе, тёмное, вскипающее белыми пенистыми барашками.

— А может, это ещё немецкие фашисты закопали в песке ящик! — сказал Альберт.

— Нет, не может этого быть! — ответил Алёшка. — Помните, дед Миша рассказывал, что раньше речка текла по другому руслу, новое русло ей прорыли только несколько лет назад. Значит, и эти валы появились недавно.

— Мы здесь парламент устраиваем, а он, возможно, бродит уже где-нибудь рядом, — сказал Игорь.

И ребята невольно с опаской огляделись по сторонам. Ветер всё крепчал. Море ревело. Стало почти совсем темно.

— Надо пойти в лагерь и обо всём рассказать тёте Тонне, — предложил Игорь. — Она пошлёт кого-нибудь в милицию или к пограничникам…

— Ну да! Мы уйдём и будем часа два убеждать нашу тётю Тонну, что говорим правду, а не выдумываем. Потом тётя Тонна пошлёт кого-нибудь — например, деда Мишу — в милицию. Пока он дошкандыбает, пройдёт ещё два часа. А диверсант в это время откопает свой ящик и будь здоров, — загорячился Алёшка. — Нет! Принимаем такое решение! Витька бежит в город, находит пограничников и всё рассказывает им. А мы остаёмся здесь в засаде… И, если он явится, мы должны захватить его…

— Как мы его захватим? — Игорь вздохнул. — У него, наверное, пистолет…

— Ты правильно решил, Алёшка! — сказал Альберт. — Я остаюсь с тобой! И мы захватим этого водолаза, пусть он будет даже с двумя пистолетами… Мы должны его захватить… Иначе мы не будем советскими, не будем пионерами. А Игорь, если очень боится, то пусть бежит в лагерь… Спеши, Витька! Мы его не упустим!

Витька молча кивнул головой и зашлёпал через речушку.

Перебравшись через другой вал, он помчался по пустынному тёмному пляжу туда, где раскачивались на ветру яркие пятна первых городских фонарей.

«Как же мне найти пограничников? — думал Витька. — Спрошу у кого-нибудь…»

Улица была пустынна, только шелестел ветер да метались по плитчатым тротуарам жёлтые пятна света от фонарей. Витькины шаги в этой пустоте казались особенно шумными. Его провожал лай встревоженных собак. Но окна маленьких домиков уже были закрыты, а дворы пустынны. Наверное, люди, предчувствуя шторм, поспешили укрыться под крышу.

«Надо было сразу бежать к Кольке и Маринке! — вдруг подумал Витька. — Они, конечно, знают, где найти пограничников! Да и отец у них — капитан… Он сразу бы помог!»

Но возвращаться уже было поздно.

Впереди Витька увидел ярко освещённое крыльцо магазина, на котором, привалившись к стене, сидел сторож в брезентовом плаще с поднятым капюшоном и ружьём в руках.

— Дяденька! — ещё издали закричал Витька. Дяденька!

— Не дяденька, а тётенька, — поправил его женский голос. — Чего ты бегаешь, как оглашённый? Спать пора! Скоро ливень будет!

— Тётенька! Где здесь пограничная застава?

Тёмные внимательные глаза блеснули на Витьку из-под капюшона.

— А зачем тебе застава, хлопец?

— Надо! Очень надо! А сказать не могу — военная тайна!

— Свернёшь за угол налево… Второй дом от угла — пограничная комендатура, — пояснила женщина.

— Спасибо! — уже на бегу крикнул Витька.

Второй дом от угла был длинным, одноэтажным, с окнами, затянутыми решётками, похожими на паутину. Витька рванул дверь, вскочил внутрь и ткнулся головой в грудь маленького пограничника.

— Стой! Куда ты, бешеный? — крикнул пограничник, хватая Витьку цепкой рукой за шиворот.

— Мне нужен командир! Самый главный ваш командир…

— А зачем тебе командир?

На шум в вестибюль вышел молодой худощавый, подтянутый дежурный лейтенант с красной повязкой на рукаве.

— В чём дело? — строгим голосом спросил он. — Откуда мальчик?

— Командира требует он, товарищ лейтенант.

— Пропустите! — Витька почувствовал, что цепкая рука часового отпустила его воротник. — Иди сюда!

Вслед за дежурным, Витька вошёл в маленькую комнатку. В ней стояли стол, шкаф, узкая койка и какой-то аппарат со множеством чёрных кнопочек и ручек. На аппарате в металлических рожках лежала телефонная трубка.

— Садись! — по-прежнему строго сказал лейтенант. — Что случилось?

Ещё задыхаясь от бега, Витька рассказал лейтенанту о таинственном водолазе и о сегодняшней находке в песке.

— Слушай, парень! — лейтенант опустил взгляд. — А вам это всё не почудилось? Ящик, говоришь? Какого размера этот ящик?