Жан Семпе - Никола и его друзья

— Мы получили фотографию Жонаса в военной форме, — сказал он однажды. — Ох и здорово он выглядит! Завтра я вам принесу эту фотографию.

И Эд принес ее. Жонас и правда выглядел отлично в своем берете и с улыбкой во весь рот.

— У него нет нашивок, — сказал Мексан.

— Ну, конечно, ведь он же новичок, — объяснил Эд. — Но он обязательно станет офицером и будет командовать солдатами. Во всяком случае у него есть ружье.

— А револьвера у него нет? — спросил Жоаким.

— Конечно, нет, — сказал Руфус. — Револьверы — это для офицеров. У солдат только ружья.

Эти слова не понравились Эду.

— Что ты понимаешь? — сказал он. — У Жонаса есть револьвер, потому что он скоро будет офицером.

— Не смеши меня, — сказал Руфус. — Вот у моего отца есть револьвер.

— Твой отец, — крикнул Эд, — не офицер! Он полицейский! Что же здесь такого, если у полицейского есть револьвер!

— Полицейский — это как офицер, — закричал Руфус. — А потом, у моего отца есть кепи! А у твоего брата есть?

И Эд с Руфусом подрались.

В другой раз Эд рассказал нам, что Жонас уехал со своим полком на маневры, и чего только он не совершил! Убил много-много врагов, и генерал его похвалил.

— На маневрах врагов не убивают, — сказал Жоффруа.

— Убивают понарошку, — объяснил Эд. — Но это очень опасно.

— А вот и нет! Нет! — сказал Жоффруа. — Если делают понарошку, то это не считается. Это было бы слишком легко!

— Ты что, в нос захотел? — спросил Эд. — Только не понарошку!

— Попробуй-ка, — отвечал Жоффруа.

Эд попробовал, он попал, и они подрались.

На прошлой неделе Эд рассказал нам, что Жонас был первый раз в карауле. И раз уж его выбрали для этого, значит, он лучший солдат в полку.

— А разве только лучший солдат полка стоит в карауле? — спросил я.

— А ты как думал? — сказал Эд. — Ты хочешь, чтобы охрану полка доверили какому-нибудь дураку? Или предателю, который пропустит врагов в казарму?

— Каких врагов? — спросил Мексан.

— Да это все вранье, — сказал Руфус. — Все солдаты стоят в карауле. По очереди. Дураки — так же, как и все остальные.

— Я тоже так думаю, — сказал я.

— Да потом, совсем не опасно — стоять в карауле, — сказал Жоффруа. — Это все могут.

— Хотел бы я на тебя посмотреть, — крикнул Эд. — Ночью остаться совсем одному и охранять полк!

— Опаснее спасать утопающего, как это было со мной во время каникул! — сказал Руфус.

— Ха-ха-ха! — сказал Эд. — Ты никого не спасал, ты врун. И вообще, знаете вы кто? Вы все идиоты!

Тут мы все подрались с Эдом, и мне досталось в нос. И Бульон, наш воспитатель, поставил нас всех в угол.

Эд уже начинает нам надоедать со своим братом. А сегодня утром он пришел очень взволнованный.

— Эй, ребята! Ребята! — крикнул Эд. — Знаете что? Сегодня утром мы получили письмо от моего брата! Он едет в отпуск! Сегодня он приезжает! Он уже должен быть дома! Я хотел его дождаться, но отец не разрешил. Зато он обещал мне сказать Жонасу, чтобы он пришел в полдень за мной в школу! Но вы еще не знаете самого главного? Ну-ка, догадайтесь!..

Но так как никто ничего не ответил, Эд с гордостью крикнул:

— У него есть звание! Он отличник боевой подготовки!

— Это совсем не звание, — сказал Руфус.

— И он еще говорит, что это не звание! — сказал Эд, посмеиваясь. — Совершенно точно — это звание, и у него нашивка на рукаве, он нам об этом написал!

— А какое это звание? — спросил я.

— Ну, это все равно что офицер, — сказал Эд. — Он командует солдатами, отдает приказы, на войне ведет всех в бой, солдаты отдают ему честь, когда он идет мимо. Ведь здорово! Солдаты должны отдавать честь моему брату. Вот так!

И Эд приставил ладонь к виску, чтобы отдать честь.

— Да, здорово! — сказал Клотер.

Мы все немного завидовали Эду: его брат носит военную форму с нашивками, и все отдают ему честь. Поэтому мы очень обрадовались, что увидим его после уроков. Я его уже видел раз или два. Но это было еще тогда, когда он не был в армии и никто ему не отдавал честь. Он очень сильный. Отличный парень!

— К тому же, после уроков, — сказал нам Эд, — он сам все вам расскажет. Я разрешу вам с ним поговорить.

Мы все вошли в класс очень взволнованные и, конечно, больше всех Эд. Он все время вертелся на своей скамейке, наклонялся к ребятам, сидевшим около него, чтобы с ними поговорить.

— Эд! — крикнула учительница. — Не знаю, что с вами сегодня, но вы с утра совершенно невыносимы! Если будете продолжать, оставлю после уроков!

— Ой, не надо, мадемуазель! Не надо! — закричали все.

Учительница удивленно посмотрела на нас, а Эд объяснил ей, что его брат, сержант, будет ждать его после уроков.

Учительница наклонилась, чтобы найти что-то в ящике стола. Но мы ее знаем: когда она так делает, значит, ей хочется смеяться. И потом она сказала:

— Хорошо. Но сидите спокойно. Особенно вы, Эд, надо вести себя хорошо, чтобы быть достойным брата-солдата!

Урок показался нам ужасно длинным, и когда раздался звонок, наши ранцы были уже сложены и мы бегом помчались из класса.

На тротуаре нас ждал Жонас. Он был без военной формы, на нем мы увидели желтый свитер и синие брюки в полоску, и мы сразу немного сникли.

— Привет, братец-упрямец! — крикнул он, увидев Эда. — Ты снова подрос!

И Жонас поцеловал Эда в обе щеки, погладил его по голове и показал ему кулак. Отличный парень, брат Эда. Хотелось бы мне, чтобы у меня был такой старший брат, как он!

— Почему ты не в военной форме, Жожо? — спросил Эд.

— В отпуске? Ты что, смеешься? — ответил Жонас.

Потом он посмотрел на нас и сказал:

— Ах! Вот и твои друзья! Это Никола… А этот толстячок — Альцест… А тот, это… это…

— Мексан! — крикнул Мексан, гордый тем, что Жонас его узнал.

— Скажите, — спросил Руфус, — а правда, что теперь, когда у вас есть нашивки, вы командуете солдатами на поле боя?

— На поле боя? — засмеялся Жонас. — На поле боя — нет, но на кухне наблюдаю за нарядом по чистке картофеля. Я зачислен на службу при кухне. Это не всегда легко, но зато еда хорошая, да еще и с добавкой.

Тут Эд посмотрел на Жонаса, побледнел и умчался от него со всех ног.

— Эд! Эд! — закричал Жонас. — Да что это с ним? Подожди меня, братец-упрямец! Остановись!

И Жонас побежал за Эдом.

Мы тоже ушли, а Альцест сказал, что Эд должен гордиться братом, ведь он так здорово служит в армии.

— Ну вот! — сказала учительница. — Кончился мел! Придется за ним пойти.