Пал Бекеш - Победитель страха

Вдалеке послышалось завыванье чудовищ — противное, мерзкое, от него пробегал мороз по коже и кровь стыла в жилах.

— Здесь они, никуда не делись, — содрогнувшись, прошептал Пылемёт.

— Но я больше не намерен разговаривать шёпотом в моей собственной Роще! — Уборщик выговорил слова громко и отчётливо.

— Че-че-честное заявление, — согласно кивнул Чутьчутик. — Только ведь чу-чу-чудовища по-прежнему здесь, разве что чу-чу-чуть-чуть отступили... Но нам их не одолеть!

— К сожалению, ты прав, — сказал Трусишка. — Нам их не одолеть! Зато можно держать их на отдалении, — добавил он.

— Были бы целы наши любимые книги... — Уборщик с тоской глядел на выгоревшее дотла дупло. — Постойте!.. — оборвав фразу на полуслове, он поставил чашку, вскочил на ноги и, протиснувшись под крону упавшего дерева, на миг скрылся из вида. Когда он, пятясь задом, вновь появился перед друзьями, в руках у него был листок бумаги. Книжная страница.

— Мне удалось её спасти. Правда, это одна-единственная страница, и я не сумел её прочесть: буковки мелкие, а я только крупные разбираю... Зато здесь есть рисунок, его я помню. Стало быть, это рассказ про медвежонка, Винни-Пух его звали. На, держи!

Трусишка положил листок на колени и благоговейно расправил его.

Вновь заухали, заулюлюкали чудовища — на сей раз ближе.

Чутьчутик поспешно поставил на чурбан свою чашку, чтобы не расплескать чай.

— Ч-ч-что будет с нами без любимых сказок? — вопросил он.

Трусишка поднял обуглившуюся по краям книжную страницу, пробежал её глазами, перевернул.

— Помню её, как же! Всю, от начала до конца. И не только эту сказку. Помню легенду о рыцаре по прозвищу Недомерок, историю про сиротку Скромницу и сказку про гномика Недотёпу. Помню мифы и сказания — все-все!

— Так уж и все? Да разве упомнишь!

— Тем не менее это так. Чудовища эти, поверьте мне, глупы чудовищно. Им главное — библиотеку спалить, а того в толк не возьмут, что на этом дело не кончено. Истории и сказки-то ведь уцелели, а в сказках добро всегда торжествует над чудовищным злом. И покуда одолевают чудищ в сказках, есть надежда победить их и в жизни.

— Ясно — ясней некуда! — Уборщик зажмурился, наслаждаясь беседой, чаем и пробудившейся надеждой. Друзья так по этому стосковались!.. Затем поднял затуманившиеся глаза. — Но Странник... Как же он мог предать свою родную Рощу...

— Как видишь, мог, — сказал Трусишка. — Мне довелось вплотную столкнуться с чудовищами, узнать их поближе. И Странника тоже... Плесните-ка мне ещё чайку!

Пылемёт наполнил его чашку.

— И в голову мне пришли странные мысли. Ведь это чудовища сделали меня трусливым... Но теперь я больше не трус. Выходит, этим я тоже обязан своим недругам.

— Что-то я тебя не пойму!

— С какой стати ты им обязан?

— А прежде ты кем был?

— Вот в этом-то вся загвоздка, — Трусишка задумался. — Может, прежде меня вообще не было как такового? Может, чудовища для того и нужны, чтобы из нас получилось что-нибудь путное?

Омерзительный вой и рёв усилились, чудовища подбирались всё ближе.

— Чу-чу-чудовища собрались с силами и решили на нас наброситься! — от волнения Чутьчутик всё же расплескал свой чай.

— Расскажи нам какую-нибудь историю! Всё равно какую, лишь бы поскорее! Начинай же! — нетерпеливо молили друзья.

— Что вам желательнее? Рыцарь Недомерок, сиротка Скромница, гномик Недотёпа? А может, медвежонок Винни-Пух?

— Без разницы, только поживей!

— Тогда я расскажу вам историю, которую вы ещё не слыхали, — со спокойной решимостью кивнул Трусишка.

— А конец... конец, надеюсь, будет счастливый? — робко поинтересовался Пылемёт.

— Обязательно, — и Трусишка повёл свой рассказ. — Жил-был на свете...

Голос его звучал мягко и неторопливо, как и подобает сказителю.

Завывания чудовищ отдалились и стихли. Понятно было, что не насовсем. Окончательно их не одолеть. Но ясно было и другое: сказок со счастливым концом чудища боятся, а значит... Надо рассказывать и рассказывать одну историю за другой. Тогда... тогда, может быть...

Роща наполнилась привычными звуками: трепетом листвы, шелестом травы, шорохом улиток, ползущих по тропинке. И голосом сказочника.

И тогда свершилось чудо.

Настоящее чудо, по всем правилам, всё честь по чести. Как хочется, чтобы хоть иногда свершались такие чудеса!.. Вот потому они и случаются.

Встрепенулись поникшие листья поваленного чудищами дерева, и крона замертво валявшегося исполина ожила. Дуб медленно шевельнулся, покряхтел, попыхтел и, враз подхватившись, поднялся и встал на место. Вывороченные корни его вновь ухватились за землю. Старый дуб выпрямил ствол и встряхнулся, а крона его вновь заблестела живым зелёным куполом.

Смотрели обитатели Рощи на это чудо, диву давались и одобрительно кивали. Всё правильно, так и должно быть.

А Трусишка продолжил своё повествование, где речь шла о том, как чудища задумали превратить его в чудовище и что из этого вышло. И о том, как запуганное существо, трусливый обыватель, раз и навсегда стал

ДОСТОЙНЫМ ОБИТАТЕЛЕМ

СВОБОДНОЙ РОЩИ.