Карл Векен - Аннемари и капитан

Новая «игра» была — меняться. В ней была горькая правда жизни. У взрослых тоже тогда всё шла мена: брюки на хлеб, кольцо на сахар, отрез на мясо, салат на полотенце. Все вокруг нас менялись. А тут ещё началась спекуляция. Некоторые на этом зарабатывали. Мы, дети, подражали всему этому. Мы собирали окурки и за табак получали хлеб и деньги. На хлеб можно было выменять что угодно, все были голодны.

В один прекрасный день мы узнали большую новость.

— Знаете, что школа открывается? — сказал Боксёр.

— Ну и пусть открывается, нам-то что, — сказал Деревянный Глаз.

— Так ведь нам уже шесть лет — мы тоже в школу пойдём.

— Главное — остаться всем вместе!

Мы решили пойти посмотреть нашу школу. Один её угол был разрушен — развалины, битый кирпич. Целые оконные стёкла можно было пересчитать по пальцам. И это называется школа?

Вот так школа! А может, она изнутри лучше? Мы смело вошли в дверь и увидели осыпавшуюся штукатурку, снятые с петель двери, обломки парт. Какой-то человек вышел нам навстречу.

— Хотите помочь? — спросил он.

— Не… — сказал Деревянный Глаз. — Мы хотели нашу школу посмотреть.

— Вот как, — с улыбкой сказал человек. — А из какого вы класса?

— Ни из какого, — ответил Боксёр, — мы только ещё в первый пойдём.

— Все трое?

— Все трое. Нам уже шесть.

— Это здорово, — сказал человек и протянул нам руку: — Познакомимся. Я как раз ваш директор школы.

Деревянный Глаз покашлял и собрался уходить. Тут я набрался храбрости:

— А когда школу откроют?

— Первого июля. Пусть ваши мамы придут, вас запишут. И начнёте заниматься. Ну-ка пойдёмте, я вам что-то покажу!

Мы поднялись по лестнице наверх. Перед комнатой без дверей мы остановились.

— Вот ваш класс. Он вам нравится?

— Не! Ничуть не нравится, — сказал Деревянный Глаз. — Наше бомбоубежище лучше.

Директор рассмеялся:

— Когда вы снова придёте, тут будет по-другому.

Так мы познакомились с директором Гермесом, который потом не раз выручал нас из беды.

Дома уже знали про эту новость, потому что по городу были расклеены объявления, что нужно записывать детей в школу.

— Ну что ж, самое время, — сказала бабушка. — А то эта команда и вовсе одичает! Пора учиться!

Мы всем рассказывали, что идём в школу, и здорово воображали. Боксёр, Деревянный Глаз и я записались в один день. Правда, тут мы слегка оробели. Даже Деревянный Глаз притих, когда директор Гермес узнал нас.

— Ну как, хотите учиться в школе?

— Да, — ответили мы с Боксёром.

Деревянный Глаз отвернулся, покашлял и сказал:

— Там видно будет.

Мать толкнула его в бок. Он поглядел на неё с решительным видом:

— Этого наперёд не узнаешь!

— Конечно, — сказал директор Гермес, — сперва нужно выяснить, что тут, в школе. Если тебе покажется что не так, приходи ко мне. Договорились?

— Ладно, приду, — серьёзно ответил Деревянный Глаз.

Теперь нам при каждом удобном случае напоминали, какие мы уже взрослые.

Погодите, в школе вас проучат! В школе вы так себя вести не будете, там порядок! В школе так громко не разговаривают! Вот узнаете! Вот получите!

Мы все чувствовали страх перед этой развалиной, перед этой огромной коробкой, в которую нас собирались посадить и где нам грозили побои, оставление после уроков и дополнительные задания. Нам хотелось повременить ещё хоть годик. Деревянный Глаз заявил дома, что у него болит живот. Разве он может ходить в школу? Мать уложила его в постель. И, понятно, он быстро выздоровел.

Делать было нечего. Нам не оставалось ничего другого, как снова начать радоваться, что скоро мы пойдём в школу. Мы решили ещё раз сходить посмотреть, что там в школе, и установили, что физкультурный зал почти совсем цел. Там в зале были разные гимнастические снаряды, шведская стенка, шесты.

— Пошли влезем в окно!

— Давай! И вверх по шесту!

— Не, — сказал Деревянный Глаз, — в животе пусто.

— У меня есть кусок хлеба.

Мы легли на солнышке и только хотели разделить хлеб на три части, как вдруг подскочил большой мальчишка, вырвал кусок у меня из рук и убежал. Мы глядели ему вслед открыв рот.

— Вот это скотина!

— Если тут в школе большие ребята такие нахальные, давайте держаться вместе, а?

— Правильно, Деревянный Глаз.

— Ну пошли, нарвём щавеля!

— У меня в животе будто щенок скулит!

— Я знаю, где растут одуванчики!

Наконец школа открылась. В то утро, когда я в первый раз пошёл в школу, я проснулся очень рано. Мама уже встала и, увидев, что я не сплю, подошла к моей постели. Она заплакала и взяла меня на колени.

— Ну, теперь ты у меня совсем большой. Вот уже и в школу идёшь.

Она показала мне фотографию, на которой маленькая девочка с ранцем за спиной стояла, держа в руках огромный кулёк, и весело улыбалась. Кулёк был почти такой же, как сама девочка.

— Это карточка старая — как я в первый раз пошла в школу, — сказала мама.

Я спросил, что за кулёк у неё в руках.

— Это кулёк со сладостями, — ответила бабушка. — Такой у нас всегда давали детям в первый школьный день. Но тебе мы с мамой не смогли собрать кулька. Эта страшная война сделала нас всех нищими…

Мама достала из кармана передника яблоко.

— Вот — всё-таки у тебя будет радость!

Я оделся и пошёл вместе с мамой и бабушкой в школу. Настроение у меня было очень радостное. В одном кармане у меня лежало яблоко, в другом — два куска хлеба, посыпанных сахарным песком. Ранца, книг и тетрадей не было, но рядом с яблоком у меня в кармане лежал ещё большой карандаш. Я нашёл его в старом пиджаке.

На углу мама поцеловала меня и ещё раз вытерла слёзы. Ей надо было на работу. А мы с бабушкой пошли в школу.

Боксёр и Деревянный Глаз были уже тут. Боксёр со своей матерью, а Деревянный Глаз с сестрой Анни — она тогда ещё училась в школе. Только у одного мальчика был в руках большой пёстрый кулёк, как у девочки на фотографии. Мы глядели на него во все глаза. Его мать была одета наряднее, чем моя мама в праздник. Она очень важничала и всё старалась что-то рассказать господину Гермесу про своего Максика. Но директор не слишком-то её слушал. Он говорил с другими матерями.

— Это он правильно, — сказал Деревянный Глаз. — Она спекулянтка.

Директор Гермес разделил нас на два класса и зачитал два списка. Деревянный Глаз и я попали в один класс, а Боксёр — в другой, и мы должны были разойтись в разные стороны. Но тогда Деревянный Глаз подошёл к господину Гермесу. Тот поднял глаза от списка.

Минуту спустя мы все трое были уже учениками первого класса «Б». Вот какой он, наш, Деревянный Глаз! Это он добился, чтобы нас не разлучили.

Когда мы все гуськом шли в свой класс, Деревянный Глаз шепнул нам:

— Он в порядке! — И подмигнул, указывая на директора Гермеса. Мы кивнули.