Галина Черноголовина - Хрустальный лес

— Девочки, смотрите — вот это Фомка, — показала она на крутолобого бычка, у которого мордочка была наполовину белая, наполовину рыжая, причём граница между белым и рыжим проходила не вдоль, между глазами, и не поперёк, а наискось, от левого уха к правой ноздре.

— Какой славный! — восхитилась Таня. — А почему его Фомкой назвали?

— Не лезь не в своё дело, — не преминула одёрнуть сестру Наташа. — Назвали, и всё.

— А вот и не всё, — сказала Вера. — Помнишь стишок про упрямого Фому? Как он ещё в трусах зимой по снегу гулял, а летом в шубе? Вот и этот Фомка точь-в-точь такой упрямый. Все пьют, он не пьёт, а потом мычит, пить просит. Анюта телят пастись гонит, а он в кусты обязательно свернёт. Другие телята любят траву есть, а он — халаты: уже два халата у Анюты испортил.

— А у упрямого Фомы была мама? — неожиданно спросила Таня.

— У этого? Конечно. Она в стаде ходит, её Малинкой зовут.

— Да нет, у того Фомы, который в трусах по снегу гулял…

— Была, наверно…

— А чего ж она его в одних трусах на мороз пускала?

Девочки не нашлись, что ответить. Таня подумала, подумала и решила вслух:

— Наверно, она тоже была упрямая. А я знаю упрямого мальчишку. Только его Васькой зовут. Не который Васька с нами рядом живёт, а который своей саблей похвалялся.

— Ну, затараторила, сорока, — оборвала Наташа. — Ты помогать сюда пришла или болтать только?

Правда, Наташа ещё и сама почти ничего не сделала, только кастрюлю одному телёнку поднесла, да и то молоко расплескалось, но всё-таки…

— Ну, девчата, теперь на лужок телят погоним, — сказала тётя Малаша. — Да смотрите, чтоб по кустам не разбежались!

День был пасмурный, с реки дул прохладный ветер, и телят не беспокоили ни мошкара, ни оводы. Они мирно паслись на огороженном лугу; тётя Малаша ушла чистить в телятнике, а Вера с Наташей уселись на траве и стали плести венки из кашки клевера.

Луг был на склоне пологой сопки; справа краснели черепичные крыши фермы, ещё дальше виднелась река. Слева начинался молодой лесок. Берёзки, дубки и осинки то взбегали вверх по склонам низеньких сопочек, то снова спускались в лощины. Сопочек было много, они, словно зелёное стадо, разбрелись по долине.

Таню венки не интересовали. Ей очень понравился Фомка, и она всё время вертелась возле него, заглядывала ему в глаза, гладила мордочку.

— Девочки, а у него рожки скоро будут! — закричала она, нащупав под лоснящимися завитками маленькие твёрдые шишечки. — Ой ти, какие холёсенькие… — засюсюкала она. — Бу-у-у, Фомочка… Бу-у-у…

«Бэ-э!» — басом замычал Фомка и неожиданно поддал Таню лбом.

Таня не ожидала такого вероломства и грузно плюхнулась в траву.

— Разве так можно, Фомка! — укоризненно выговаривала она, поднимаясь и ощупывая, целы ли в карманах платья пряники, которые она набрала из дому про запас. — Я же по-хорошему… Не лезь, не лезь, слышишь?

Но Фомка разошёлся. Задрав хвост, он сделал два круга возле девочки и снова пригнул лоб к земле с явным намерением хорошенько поддать Тане.

— Уйди, уйди… — Таня побежала к воротцам, но Фомка настиг её и так поддал, что она снова упала. Падая, она схватилась за воротца. Воротца, на беду, были плохо задвинуты жердью и распахнулись. Фомка перескочил через Таню и, сразу потеряв к ней всякий интерес, помчался к кустам.

Всё это произошло очень быстро, и, когда Вера и Наташа подбежали к воротцам, Таня, хныча, только поднималась с земли. Девочки поспешно задвинули воротца, чтобы не убежали другие телята, и бросились в погоню.

— Фомка, Фомочка! — звали они.

Увы, бычка и след простыл: может, он побежал на дальние луга, туда, где паслась его мать, Малинка?

На крики прибежала тётя Малаша.

— Ай-яй-яй, вот так помощницы! — покачала она головой. — Ну уж ладно, следите за этими, а я пойду покличу, может, прибежит.

И она исчезла в зелени леса, крича: «Фомка, Фомка!»

Девочки вернулись на лужок. Таня стояла, облокотившись на ограду, и… жевала пряник.

— Ты только посмотри! — вскипела Наташа. — Жуёт! Фомку выпустила и будто так и надо… У, бессовестная. Ведь Анюте отвечать, если Фомка пропадёт. И Вере как достанется. А она за тебя ещё всегда заступается. Видишь, Вера, какая она? Другая бы на её месте не знаю как переживала, а она пряник жуёт. Уходи отсюда, чтоб мы тебя не видели!

Таня исподлобья взглянула на Веру. Вера молчала. Тогда Таня низко-низко наклонила голову и молча вышла за воротца. Но пошла она не по тропинке, что вела к ферме, а свернула в кустарник, туда, где скрылась тётя Малаша.

— Таня, куда же ты? — не выдержала Вера.

— Не обращай внимания, — сказала Наташа. — Думаешь, далеко уйдёт? Она ж ко мне, как ниточкой, привязана. Ещё такого не было, чтобы отвязалась. Посидит в кустах и явится.

Однако прошло полчаса, а Таня не возвращалась. Наконец кусты закачались.

— Ну, вот видишь, идёт как миленькая! — злорадно сказала Наташа.

Но вместо Тани из кустов вышла тётя Малаша.

— Не прибегал Фомка?

— Нет, — грустно ответили девочки.

— Вот незадача… Главное, волки в округе объявились. Прошлой ночью, говорят, на том конце деревни поросёнка утянули, а позавчера у бабушки Савиной всех гусей передушили. Двенадцать штук так и разложили по дорожке, что к лесу… Хоть бы съели, а то так только, перевели, или сытые были, или спугнул кто…

Тут Наташа подскочила как ужаленная.

— Татьяна! — крикнула она строго. — Татьяна! Выходи из кустов, хватит прохлаждаться!

«Ана! Ана!» — отдалось где-то за сопочками и стихло. Никто не откликнулся.

— Вот ведь какая вредная! — всплеснула руками Наташа. — Не лучше Фомки.

— Что, и Танюшка убежала? — встревожилась тётя Малаша.

— Да она, наверно, кустами к селу прошла и теперь дома сидит. Я быстро сбегаю…

Телят загнали в телятник, тётя Малаша стала их поить, а Вера снова отправилась искать Фомку. Но напрасно звала она его, напрасно взбиралась на сопочки, приподнималась на носках, вглядывалась сверху в зелёную чащу — нигде не мелькала рыжая Фомкина спина.

— Вера! Вера! — услышала она голос подруги. Наташа пробиралась к ней сквозь кусты орешника. Лицо у неё было испуганное, губы дрожали.

— Ты знаешь, Тани дома нет… Я маме ничего не сказала, думала, Танюшка уже здесь, на ферме.

— Не было её… — растерянно сказала Вера.

Девочки постояли немного в нерешительности, затем Вера предложила:

— Ты ступай по этой тропинке, а я по той. Будем всё время кричать. Вон на той сопочке, где высокий дуб, встретимся.

Когда Вера, охрипшая от напрасных криков, взобралась на сопку, там уже стояла Наташа. У неё были подозрительно красные глаза и опухший нос.

Девочки присели на пенёк под дубом и огляделись.

Низко-низко над макушками деревьев летали стрижи, где-то стучал дятел, торопливо, сбиваясь, куковала кукушка.