Юлия Кузнецова - Помощница ангела

— Я спрашиваю, Елена.

— Восемьдесят рублей.

— Вот. Сдачу оставь себе. И никогда мне ничего не покупай. Без моего ведома.

Алёна кивнула. Скомкала сотню, сунула её в карман джинсов. Присела на корточки, принялась гладить Бэллочку. Ей хотелось расплакаться. Дело было не в словах Лидии Матвеевны. А в самом воздухе вокруг неё. В нём как будто плавали колючки, и надо было ими дышать.

— Что, тимуровец, не нравится тебе старушка, которой ты вызвалась помогать? Не ожидала, что она окажется со скверным характером?

— Бэллочке я тоже не могу принести печенье?

— Нет. У неё свой, специально адаптированный корм. Елена, пойми, мы с Бэллочкой живём в своей собственной вселенной. Она управляется мною. Это только внешне мы две прекрасные бездельницы. На самом деле всё происходит в определенном порядке.

— Я не буду нарушать ваш порядок.

— Вот спасибо!

Бэллочка повалилась на спину и прикрыла глаза. Алёна почесала мопсу живот.

— Все мои студенты, чтобы произвести впечатление, гладили мою собаку, — проворчала Лидия Матвеевна.

Алёна хотела ответить что-нибудь резкое, но вдруг подумала: «А зачем? К чему приведёт спор? Да ни к чему». И тут в голове всплыла статья, которую она читала в журнале «Психология». Там было о детях, как с ними общаться. Отрывки из книги. Тогда Алёне всё это показалось довольно искусственным. Но можно и попробовать…

— Вы сердитесь, — сказала она, — наверное, вам нехорошо. Мне очень жаль.

— В моём возрасте хорошего мало. Если очень интересно, у меня давление, и голова болит с утра.

— Когда болит голова — это очень тяжело, — согласилась Алёна. Фраза опять была из журнала, но Алёна постаралась сделать её не искусственной.

— Что бы ты понимала в головных болях, — проворчала Лидия Матвеевна, — ну да ладно. Ты же развлекать меня пришла, так?

— Да! — с готовностью вскочила Алёна.

— Тогда пойдём в зимний сад, и ты расскажешь мне о себе. О своей семье. И своих друзьях.

Лидия Матвеевна направила коляску к просторной комнате, но Алёна помедлила.

— Знаете, — сказала она, — я расскажу вам о друзьях, об их приключениях, но о семье — нет. Пока не расскажу.

— Так-так, — прищурилась Лидия Матвеевна, — ты же понимаешь, что теперь для меня становится самым интересным — как раз услышать о твоей семье.

— Нет. Извините.

— Почему? Впрочем, поняла. Ты на них за что-то разозлилась. И решила отсидеться у меня.

— Нет! Я люблю маму и папу и ни за что на них не сержусь.

— Хм. — Лидия Матвеевна улыбнулась. — Ну что ж, у нас с тобой неплохое начало отношений. Интрига.

— Никакой интриги, — с досадой сказала Алёна. «Вот глупая! Зачем вообще надо было упоминать семью!»

— Ну, загадку я чувствую, поверь мне. Я же учёный. Впрочем, приключения люблю не меньше. У вас с друзьями были приключения?

— Были, конечно, — с облегчением произнесла Алёна, — мы прошлым летом воровали кукурузу на фермерском поле. А ещё без разрешения плавали по реке на резиновой лодке в дождь.

Они направились в зимний сад. Лидия Матвеевна всё поглядывала хитро на Алёну, словно самым-то интересным было не плаванье по реке в дождь, не кукуруза, а рассказ о родителях. Алёну это слегка раздражало. Но потом она подумала, что зато Лидия Матвеевна отвлеклась от головной боли. И это главное.

Неплохо началась «работа над отношениями»!

Ну вот и всё, — сказала Алёна, — больше я ничего и не помню. Хотя нет, был смешной случай, как Энджи дразнила мальчишек после дискотеки в местном клубе, но там… там нецензурные слова, вам наверное, не будет очень весело это слушать?

— Нецензурные слова я не уважаю, — согласилась Лидия Матвеевна, — к тому же, тебя явно не отпустили родители на «дискотеку в местный клуб», и о том, как она дразнила мальчишек, ты знаешь только с её слов. А значит, не сможешь обеспечить этой истории достоверность.

Она медленно объезжала с лейкой в руках горшки с цветами, стоящие на низких подоконниках в зимнем саду. В каждый горшок она втыкала палец, проверяя, не сырая ли земля, а потом поливала его.

Алёна примостилась у окна, откуда открывался вид на огород, полностью засаженный газонной травой.

«Как будто для игры в футбол, — подумала Алёна, разглядывая ярко-зелёное ровно подстриженное поле, — интересно, а внук навещает Лидию Матвеевну?»

Она не решалась задавать вопросы о семье, боясь встречных вопросов о собственных родителях.

— Рассказать тебе о моих приключениях? — спросила Лидия Матвеевна небрежно.

— Давайте!

Алёна устроилась на деревянной табуретке поудобнее, облокотилась на подоконник и приготовилась скучать.

Взрослые люди часто вспоминают своё детство и молодые годы, но как часто это бывает интересным? Однако ведь Алёна пришла не для того, чтобы слушать увлекательные истории, это же не кино. Она пришла помогать одинокому человеку.

Так что, когда Лидия Матвеевна неторопливо подкатила поближе к окошку, чтобы видеть своё поле, Алёна уже изобразила на лице заинтересованность. Слегка сощурила глаза, чуть улыбнулась, внимательно посмотрела на Лидию Матвеевну. Легче лёгкого, в школе на уроках они только так и делали. Это был единственный вид вранья, который у Алёны получался.

— Однажды, — начала Лидия Матвеевна, — казаки привязали меня за косы к дереву и подожгли.

Алёна раскрыла рот.

— Ряженые казаки были, конечно. И огонь не настоящий. Но всё равно было страшно.

— А где это было? — прошептала Алёна.

— На сцене. Мы инсценировали казачьи песни с фольклорным театром.

— А вы были актрисой?

— Я была учёным. Исследователем.

Оказалось, Лидия Матвеевна всю жизнь преподавала историю русского языка на одном из факультетов МГУ. В составе фольклорных экспедиций она объездила всю Россию.

Алёнины родители ездили только за границу, и девочка представить не могла, сколько всего в России интересного. Лидия Матвеевна рассказала и про Музей мыши в городе Мышкине, и про дамбу из валунов на Соловецких островах, и про Валаамский заповедник, и про Вавилов дол, где был подземный монастырь, и про свадебные обряды волжан, и про карельские пирожки-калитки.

На чердачных подоконниках были сложены не книги, а отчёты об экспедициях с фотографиями. Алёна приподняла стопку отчётов, а под ними обнаружила несколько кассет с записями, и они провели пару вечеров, слушая казацкие песни и саратовские сказки в исполнении местных бабушек. Была там и песня «Ой ти Галю», про девушку, которую казаки привязали к дереву. А от песни «Когда мы были на войне» у Алёны по коже бежали мурашки, такая она была завораживающая.