Андрей Дугинец - Ксанкина бригантинка

«Буратино» был поставлен на полированном книжном шкафу отца. Приходившие к ним гости сразу узнавали, кого напоминает этот изящный корешок. Отец гордился находкой сына не меньше, чем сам Атнер.

Собственно из-за своей любви к природе отец и погиб так безвременно. Его убили в лесу браконьеры, застрелившие лося. Они приняли Атнерова отца за лесничего. Хотя был он просто учителем. Мать с горя заболела. Приключилась скоротечная чахотка. К врачам она не обращалась, считая, что чахнет не от болезни, а от неисходного горя.

После смерти матери Атнер попал в детский дом и до четвертого класса жил в городе, где очень скучал по лесу. А когда перевезли его в подмосковный санаторий и потом оставили в этой школе-интернате, расположенной в лесу, Атнер стал оттаивать душой. В лесу, особенно когда он хоть на минутку оставался один, ему казалось, что незримо где-то рядом с ним ходит отец. Вдвоем они ищут живые деревья, говорящие и думающие корни. В лесу ему всегда веселей, чем в палате, когда там присутствует Евка.

Но Евгения Карповна ничего этого не знает. Да если бы и знала, едва ли поняла бы. В этом Атнер уверен и никогда ей ничего не рассказывает и не расскажет. Уж с кем можно поделиться самым сокровенным, так это с Висёнычем. Жаль, что он работает не воспитателем.

— Атнер! — Этот окрик сразу вывел из забытья задумавшегося мальчишку. — Весь класс должен ждать, пока ты насмотришься на сухой пень?

Атнер увидел, что стоит он возле непривлекательного осинового пня, примечательного разве только тем, что сбоку к нему прилепился гриб-нарост.

— Чем бежать галопом по всему лесу, лучше вокруг одного дерева походить да насмотреться вдоволь, — проворчала Ксанка, шедшая впереди отряда.

— Ксанка права, — поддержал ее крепко сбитый крутолобый мальчишка.

— Молчи, Ванько, — положив мальчишке руку на плечо, сказал Атнер и, обращаясь к идущим рядом ребятам, спросил: — Хотите, я устрою Евке постельный режим? Отдохнем немножко от нее, а она от нас.

— Как это? — недоверчиво обернулся Ванько.

Атнер объяснил. И мальчишки захихикали.

— Только надо все успеть, пока Валентина Андреевна не догнала нас, — сказал Ванько, посмотрев назад, где показалась группа девочек, которых вела старшая воспитательница.

— Действуй скорей! — торопил Ахмет.

— Вы что там шепчетесь? — подозрительно спросила Ксанка. — Каверзу какую-нибудь задумали?

— Нет, нет! — успокоил ее Атнер, лукаво подмигнув товарищам.

Стали переходить мостик через речушку. Мостик был примитивный, без перил. Атнер что-то шепнул на ухо Ахмету. Тот хохотнул, но тут же зажал себе рот рукой.

На середине моста Атнер вдруг споткнулся, покачнулся и сорвался в воду, в самую середину речушки. Евгения Карповна подбежала к краю моста и с ужасом глянула вниз.

На дне речушки, рядом с огромной корягой, почти неподвижно лежал Атнер, широко разбросав руки и ноги. Глаза его были дико выпучены.

— Помогите! Спасите! — закричала Евгения Карповна.

Пока она спускалась с мостика и бежала к воде, Атнер быстро двигал руками и ногами. Но, увидев воспитательницу на берегу, снова замер, выпучил глаза и начал пускать пузыри. Евгения Карповна даже не заметила, что вся группа, стоя на краю моста, громко хохотала.

— Помогите! — еще раз вскрикнула она и, ухватившись за сердце, беспомощно опустилась на траву.

Подбежавшая на помощь Валентина Андреевна подхватила ее под руки, не дав свалиться в воду.

А Ксанка в это время влетела в воду и протянула руку Атнеру. Тот сразу же вынырнул и широкими взмахами начал уплывать, победно вскрикивая. Ксанка догнала его уже на берегу и начала дубасить кулаками.

— Убью! — кричала она. — Ведь человека в гроб вгонишь!

— Евгения Карповна, — говорила тем временем Валентина Андреевна, — успокойтесь. Он не тонул. Он в воде, как дельфин. Это его очередной трюк.

Евгения Карповна плакала молча, обиженно, горько.

Ее обступили всем классом, успокаивали.

Ксанка и другие сердобольные девчонки долго еще отчитывали хитреца. Ксанка прямо заявила, что больше с ним не будет дружить, раз он такой бессердечный.

— Чего вы? Сорвался я нечаянно! — оправдывался Атнер так правдоподобно, что можно было и поверить. — Я сорвался, а уж потом решил заодно попугать вас, будто тону. А про Ев… про Евгению Карповну я плохо не думал.

— Да ты вообще ни о чем не думал! — махнула рукой Ксанка и направилась вслед за воспитательницей, которую уводили под руки.

— Погоди! — остановил ее Атнер. — Теперь Евка все равно несколько дней будет дома. Пойдешь с нами в лес?

Ксанка сердито нахмурилась и хотела уйти, даже не ответив. Но от тайного похода в лес отказываться было жаль, и она задумалась. Не глядя на Атнера, она почертила носком туфли по земле и без интереса спросила, когда он собирается идти.

— Тсс! — Атнер прикрыл пальцем рот: подходил Худорба, явно прислушиваясь к разговору.

Все вызывающе смотрели на Худорбу, словно спрашивали: «Ну, чего тебе здесь надо?»

Худорба постоял немного и угрюмо поплелся к группе.

— Мне его жалко, — вздохнула, будто всхлипнула, Ксанка.

— Ничего, поживет волком неприкаянным, перестанет скряжничать да наушничать и научится дружить, — ответил Ванько и обратился к Атнеру: — А ты все же иди, извинись перед Евкой.

— Ну, это само собой разумеется! — поддержала его Ксанка и уже без злобы шлепнула Атнера по затылку.

Евгения Карповна отдыхала на пне, окруженная девчонками. Мальчишки расположились чуть поодаль, на траве.

Атнера обогнала первоклассница Реня Барановская, самая маленькая в школе-интернате девочка, которую все звали Малявочкой.

Она подбежала вприпрыжку и, вынув изо рта леденец, подала Евгении Карповне.

— Это мятный, он успокаивает. Моя мама всегда мятными успокаивалась, когда я ее обижала, — звонко защебетала она. — Я его совсем только чуточку пососала, только чтобы узнать, что он мятный.

— Спасибо, мой милый доктореночек, — ответила Евгения Карповна. — Но я уже успокоилась. — И, увидев Атнера, шедшего с повинной, болезненно улыбнулась. — Дельфин непутевый! Была бы я тебе матерью, всыпала бы!

Потупившись, Атнер молча почесывал в затылке.

— Я, конечно, рада, что ты и в воде такой же артист, как на суше. А только зачем пугать меня, изводить?

— Евгения Карповна, честное слово больше так не буду, — поклялся Атнер.

— Ну конечно же, именно так не будешь. Ты никогда не повторяешь своих фокусов, у тебя репертуар неисчерпаемый, — ответила воспитательница. — А только каждый раз старайся представить себя на месте зрителей. Иди, циркач! В следующий раз будешь стоять на мосту вместо меня и оберегать маленьких, чтоб и на самом деле не свалились.