Андрей Жвалевский - Смерть мертвым душам!

И вдруг он вспомнил слова продавца — телефон можно вернуть без объяснения причин в течение трех дней! А сегодня как раз третий день! Только бы на нем не было царапин…

Ник резко остановился, достал телефон и принялся придирчиво его разглядывать.

— О! — обрадовался Леший. — А теперь дашь погамать?

Царапин вроде бы не было.

— Знаешь, Леший, — Ник бережно спрятал смартфон во внутренний карман, — у меня тут дела… Я один пойду.

— Да? — телохранитель почесал в затылке. — А не боишься?

— Нет, — твердо ответил Ник.

Валя пришла в библиотеку, увидела бабушку и гордо вскинула голову.

— Добрый день! — процедила она сквозь зубы.

Потом увидела Киру и взбодрилась.

— Кира? А что ты делаешь?

— Ой, Валь, как хорошо, что ты пришла, у нас тут столько идей!

— Кира! Кира, ты вернулась! — Валя не могла поверить своему счастью.

— Я? — удивилась Кира. — А разве я уходила?

Тут Кира ужасно смутилась и покраснела, а Валя кинулась к ней на шею.

— Ура! Кира! Ты вернулась!

— Валюта, иди кушать! — елейным голосом позвала сказала Елена Степановна.

— Спасибо, я не хочу! — демонстративно ответила Валя и снова набросилась на Киру: — Ну, рассказывай, что у вас тут происходит.

Кира подвела Валю к шкафу с сосланными книгами и рассказала про то, как услышала, что эти книжки молчат.

— Смотри, мы полки вокруг вычистили, сразу легче дышать стало! А сейчас давай книги из этого шкафа по местам расставим.

Валя с Кирой аккуратно доставали старые книги, протирали их и расставляли на полках. Книги благодарно льнули к рукам.

— Представляешь, — рассказывала Кира, — те книжки специально нам головы забивали. Ты молодец, первая заметила, что они гудят, а я, дура, поддалась. Страшно представить, что я могла бы натворить… Хорошо, что больше никто не попался!

— Бабушка! — прошептала Валя.

— Что бабушка? Не волнуйся, она нас не слышит.

— Нет! Бабушка попалась!

Кира задумалась.

— Она стала злая, она все время ругается, она книжки читать перестала. Я ей не нужна, ей никто не нужен, кроме компьютера! — затараторила Валя.

— Но компьютер — это не книги, — растерянно сказала Кира.

— Значит, они пробрались и в компьютер! — заявила Валя.

— Кто?

— Не знаю.

Они задумались и синхронно посмотрели в шкаф.

— Ты тоже это видишь? — спросила Валя.

Том Гоголя почти на полкорпуса выполз из общей массы книжек и продолжал медленно выдвигаться.

— Мертвые души! — хором сказали Валя и Кира.

Это напоминало возвращение старой, потрепанной в боях армии в знакомые окопы, из которых она была выбита неприятелем.

— Неужели этот кошмар кончился? — неуверенно спросил Булгаков, расправляя страницы на полке.

— Похоже, самое трудное у нас еще впереди, — сказал Ильф-и-Петров, — разруха, как ты сам говорил, у людей в головах.

— Значит, надо им вбить в головы… — сердито начал Достоевский.

Но кто-то из Толстых не дал закончить:

— Не надо никому ничего вбивать. Мы можем только рассказывать истории… ну и подсказывать кое-что.

Из стеллажа напротив донеслось смущенное покашливание. Бывшие изгнанники разом посмотрели на полку со словарями и энциклопедиями.

— С возвращением, — пробормотал Философский словарь.

— А-а-а, — насмешливо протянул Ильф-и-Петров. — «Специалисты, которые нужны при любой власти»? Ну и что, сильно вы новой власти были нужны?

«Специалисты» промолчали.

— А что я могла сделать одна?! — не выдержала Большая советская энциклопедия.

Классики иронично осмотрели 52 тома «одинокой» Энциклопедии, но упрекать не стали. Они чувствовали себя победителями. А победители не судят… когда они в хорошем настроении.

— Ой, смотрите, кого я нашел, — сказал Пушкин. — Наместник!

Только тут ветераны заметили том с пожухлой рожью на обложке, который почему-то избежал отправки в картонный ящик. Возможно потому, что только командовал: «Гудите! Шумите!», а самому хватило ума (то есть хитрости) молчать, когда Кира принялась снимать его подданных с полки.

— А что я? — неуверенно ответил бывший Наместник. — Такое время было… Но теперь мы вместе!

Голос его креп.

— А мы, классики, должны держаться вместе!..

— «Мы, классики»? — недобро уточнил Достоевский.

— Мы… настоящая литература, — ржаной том решил резко изменить тему и понизил тон. — Мне удалось выяснить, что Мертвые души скоро вернутся…

— Как вернутся… — ответил том Гоголя, — так и загоним их назад. Туда, где они были все это время.

— Интересно, как там наш Принц? — вздохнула Алиса. — Мне так его не хватает. Жив ли он?

И все задумались.

— Получается, что мы сами эту гадость вызвали? — возмущалась Валя. — Да? Мы ее вызвали, а она тут расплодилась? Так давай загоним ее обратно!

— Кого загоним?

— «Мертвых душ»! Опять устроим сеанс. Этот, как его там…

— Спиритический, — подсказала Кира.

— Точно! — обрадовалась Валя.

Ник вышел из салона связи. На душе и в кармане было одинаково легко.

Телефон у него приняли, деньги вернули. Но утром он поднял свои записи и понял, что отдать деньги всем, кому должен, не сможет. Даже если считать только первоначальный взнос, то, после того как раздаст все, что у него есть, он оставался должен около трехсот пятидесяти долларов. Для Ника это были огромные деньги. И для его мамы тоже.

Ник шел по городу, не отдавая себе отчета в том, куда он бредет, ему хотелось от всех спрятаться, забиться в угол, остаться одному, переждать, пересидеть, заснуть, а проснуться потом, когда уже все само собой рассосется. Он сам не понял, как и почему пришел к библиотеке.

— Привет, Никуля! — радостно заявила Кира, не глядя на входящего. — А мы тут… Ой! У тебя что-то случилось?

Ник мрачно уселся на свое привычное место в глубине между шкафами.

Кира отступила, не зная, что сказать.

Ник просидел несколько минут, уставившись в одну точку. Потом очнулся и огляделся по сторонам.

— У вас тут книги были. Я помню. Как разбогатеть, про бизнес. Они где? — спросил он у пробегающей мимо Вали.

— Мы их все убрали, — ответила Валя. — А что?

— Я не дочитал, — сказал Ник, — отдайте их мне.

— Ты их читал? — вкрадчиво спросила Валя, а потом крикнула театральным шепотом: — Кира! Кира! Иди скорей сюда! Ник тоже попался!

Елена Степановна почти рыдала в трубку.

— Валя со мной не разговаривает. Демонстративно! Почему я должна это терпеть? Я хожу тут по библиотеке, никому не нужная, а вы мне даже компьютер не можете привезти!