Екатерина Каретникова - Парящие острова

– Лёль, ты бы умылась. А то смотреть страшно.

Лёлька снова не обиделась, а послушно присела у воды и зачерпнула её в ладони, сложенные ковшиком.

– Ой, как щиплется!

Она и забыла, что вода солёная.

После умывания загорелись губы и щёки, а в глазах защипало хуже, чем от самого едкого мыла. Зато полоски шоколада исчезли, и Лёлька уже не была похожа на индейца с боевой раскраской.

Егор стоял у неподвижного катера.

– Лёля, подойди, пожалуйста, – вдруг попросил он.

Лёлька бросилась к брату.

– Давай осторожно возьмёмся за борта с двух сторон и попробуем его раскачать.

Лёлька кивнула.

Она вцепилась в кромку борта изо всех сил. Егор встал с другой стороны.

– Раз-два-три! Качай! – скомандовал он.

Неохотно катер наклонился сначала к Лёльке, потом к Егору.

– Ещё! – выдохнул Егор.

Катер качнулся несколько раз и вдруг тяжело плюхнул дном по воде и сдвинулся с мёртвой точки.

– Я больше не могу! – охнула Лёлька.

– Ещё чуть-чуть! – попросил Егор.

Она провела рукой по мокрому лбу, закусила губы и серьёзно кивнула.

После четвёртой попытки катер медленно съехал в воду.

– Садись! – крикнул Егор.

Кряхтя, Лёлька перелезла через борт и тяжело опустилась на влажную после дождя скамейку.

– Готова? – поинтересовался брат.

Лёлька слабо улыбнулась в ответ.

Егор забрался на переднее сиденье. В замке зажигания торчал маленький ключ.

– Ох ты, – выругался Егор.

Он совсем забыл, что, если бы ключа не оказалось, двигатель просто-напросто не завёлся. А ведь Иван Степанович вполне мог бы забрать его с собой. Вспомнив про Пономарёва, Егор помрачнел. Куда его увезли? Кто? Неужели действительно бандиты? Егор поёжился. Ему даже думать не хотелось, что произойдет, если те же люди наткнутся на них с Лёлькой.

Мотор заработал с одного оборота. Катер дёрнулся и медленно поплыл в открытое море.

– Тебе не холодно? – спросил Егор у сестры.

– Да нет, – покачала головой Лёлька. – А как думаешь, Ивана Степановича взяли в плен пираты?

Егор вздрогнул. Вот и Лёлька о том же.

– Ну какие пираты, Лёль? Мы же не у берегов Сомали!

Егор изо всех сил старался говорить убедительно, чтобы сестра поверила. Но она чувствовала, что всё не так просто.

– А кто же тогда были те люди?

Егор лихорадочно соображал.

– Может, это инспекция на водах? – предположил он через пару минут. – Обнаружили какое-нибудь нарушение и арестовали катер.

– А выстрел? – не сдавалась Лёлька. – Думаешь, инспектор стал бы стрелять? В живых людей?

– Не знаю, – честно признался Егор. – По-моему, он стрелял в воздух.

Лёлька тихонько вздохнула. Ей очень хотелось поверить брату. Если бы ещё он сам себе верил! Лёльку трудно было обмануть, потому что даже если она не понимала чего-то, то уж настроение чувствовала точно.

На горизонте показалась тёмная полоса суши.

– Ой, – закричала Лёлька. – Я помню этот остров! На нём стоит сосна-подсвечник.

– Ага.

Егор тоже вспомнил, как утром, проплывая вдоль длинного острова с каменистыми берегами, Пономарёв показал им странную сосну. От корня у неё шёл один ствол, а на высоте нескольких метров почему-то расходился на три. Егору сосна показалась похожей на трезубец Нептуна, а Лёльке – на подсвечник.

– Значит, мы плывём правильно, – успокоилась Лёлька.

– Конечно! – подтвердил Егор.

Иван Степанович огибал берег со стороны, где росла сосна. Егор направился по тому же пути, но вдруг увидел вдали высокий тёмный катер. Он вовсе не был уверен, что это был тот самый катер, который увёз Ивана Степановича. Но в груди противно заныло, а к щекам прилила кровь.

Не успев подумать, Егор развернулся и вырулил к противоположной стороне острова. Здесь можно было спрятаться за высокими берегами и деревьями.

– Ты заметил? – спросила Лёлька, облизывая пересохшие губы.

– Кого? – сделал вид, что не понял, Егор.

– Тот катер, – уточнила Лёлька громким шёпотом.

– С чего ты взяла? – попытался рассмеяться Егор.

Лёлька посмотрела в спину брата и промолчала. Если он не хочет ей признаваться, то и не надо. Она сама не маленькая и прекрасно поняла, почему Егор так резко изменил маршрут.

Вдоль берега плыли молча. Лёлька плотно закуталась в плащ, но всё равно ей было холодно. С этой стороны остров не защищал их от ветра.

Сначала берег был плавным, но через несколько минут ребята увидели длинный мыс, выступающий в море.

Егор тихонько присвистнул.

– Что будем делать? – растерянно спросила Лёлька.

– Поплывём вдоль мыса, – ответил Егор.

– Но это же очень далеко! – возмутилась Лёлька.

– Ты хочешь вернуться? – поинтересовался Егор.

Лёлька сжалась в комок. Возвращаться было бы слишком страшно. Лучше потерпеть.

– Ничего, – ободрил притихшую сестру Егор. – Подумаешь, крюк сделаем! Полчаса ничего не решают.

Через полчаса катер подрулил к острому окончанию мыса. «Значит, – решила Лёлька, – чтобы обогнуть его весь, нужно не меньше часа». Теперь она не просто мёрзла, а буквально тряслась от холода.

– Лёль, ты живая? – спросил Егор и обернулся.

Она молча кивнула.

– Потерпи ещё совсем капельку!

Лёлька снова кивнула и вытерла пальцами мокрый нос.

Они даже не поняли, как это случилось. Туман вырос перед ними сплошной белой стеной, будто кто-то опустил тяжёлый занавес. Всё исчезло: горизонт, мыс, берег. И небо.

– Господи! – прошептала Лёлька.

Егор заглушил мотор.

– Почему мы остановились? – тихо спросила Лёлька.

Её голос почти утонул во влажном вязком воздухе.

– Потому что я ничего не вижу, – отозвался Егор. – Нельзя плыть на ощупь!

– А к берегу? – робко уточнила Лёлька. – Тоже нельзя? Он же где-то рядом. Ну сколько до него? Метров сто?

– Больше, – возразил Егор. – В таком тумане я не смогу причалить.

– И что делать?

Если бы Егор знал! Чтобы хоть чем-то заняться, он открыл дверцу, отделяющую носовой отсек. За дверцей находилась ниша. Егор просунул руку и нащупал плотный полиэтилен.

– Ты что там ищешь? – не выдержала Лёлька.

– Не знаю, – честно ответил Егор. – Может быть, у Ивана Степановича фонарь есть?

Он наклонился и вытащил полиэтиленовый свёрток. Никакого фонаря в свёртке не оказалось. Зато там были стёганые солдатские штаны и ватник.

Егор критически осмотрел их и убедился, что одежда сухая и даже чистая.

– Лёль, надевай! – велел он, протягивая сестре штаны.

Лёлька осторожно приподнялась и по очереди просунула ноги в штанины. Застёжка оказалась почти у самой шеи, но зато сразу стало теплее.

– Прямо комбинезон, – заметила Лёлька.

– Для тебя – да, – усмехнулся Егор. – Ватник сверху накинь!

– А ты? – поинтересовалась Лёлька. – Может, ватник сам наденешь?