Татьяна Эдел - Приключения кота Батона

Как дождались первого легкого морозца, так и собрались парни да девушки по ягоды, теперь-то она самая вкусная да полезная. По одному давно на болота не хаживали, говорили, что не любит Дух болотный людей. Ему и имя в народе придумали – Пуз, пузырь значит. Прошлой осенью пропала на болоте девушка-красавица. Видели, что булькнули рядом с ней пузыри огромные, испугалась девица, соскользнула с кочки и утонула в болоте. Кинулся за ней парень, а его будто кто назад толкнул на сушу. Не приняло его болото. Говорили потом старики, что по ночам слышен плач девичий с той стороны. Да ничего уже не поделаешь.

Прохор с Марфинькой тоже собрались по ягоды нынче идти. С самого рождения дружили они, жили рядышком, и дня друг без друга не чаяли. Теперь им по семнадцать минуло, расцвела девушка, будто цветок полевой, первой красавицей на селе слыла. Любил ее крепко Прохор, никому в обиду не давал.

Вот встали они раненько поутру, взяли лукошки да котомки и пошли на болото. Иней на веточках искрится, листики зеленеют, клюковка горит капельками крови – красота, как в сказке волшебной.

Вдруг булькнуло поблизости, а потом еще и еще. Испугалась Марфинька, метнулась в сторону, а нога в топь ушла. Крикнуть не может, от страха голос пропал. Только и увидел Прохор, как высунулась из болота рука костлявая, серая да страшная, и утянула девушку вниз.

Прыгнул паренек за ней в топь вязкую, а его оттуда как мяч назад – кто-то выбросил. И понял Прохор, что не сможет он спасти подругу свою верную. «Но и мне не жить без нее», – решил тот. Вышел на берег, нашел большой камень, привязал к ноге и пошел топиться. На ту же самую кочку встал, где девушка стояла, попросил прощения у батюшки с матушкой, что не мил ему теперь белый свет, и уходит он вслед за Марфинькой. Перекрестился и прыгнул в трясину ту страшную.

Только чудо случилось чудное. Открыл Прохор глаза: стоит он на дне, над головой похожее на холодец болото: и невысоко, а не вылезти и рукой не достать. Огляделся он и пошел свою подругу искать. Окружили его пузыри большие да маленькие, отвязали камень и потащили к повелителю своему. И видит Прохор, сидит огромный пузырище с глазами выпученными да руками костлявыми, наполовину в ил закопанный.

– Ага, наконец-то догадался, как ко мне попасть. Говори, зачем пришел? – спрашивает.

– Люблю Марфиньку мою больше жизни. Не мил мне больше белый свет. Если ты ее сгубил, возьми и мою жизнь, – отвечает паренек печально.

– Слышал я, говорили люди, что есть на белом свете такая любовь, не верил я этим сказкам. А теперь вижу, что и взаправду она есть. Раз жизни не пожалел, значит, сильнее любовь любого злодейства. Ладно, отдам тебе тогда двух ваших красавиц, загостились они у меня. А мне на покой пора, стар стал, уйду в ил болотный, не буду пугать вас больше.

Хлопнул Пуз в ладоши, видит Прохор, ведут маленькие пузырики Марфиньку и подружку ее Дуняшу. Кинулись девушки к пареньку. Плачут и радуются.

Поклонился низко Прохор Духу болотному, взял девушек за руки и подняли их пузырьки на поверхность.

С тех пор и верят люди, что любовь творит настоящие чудеса.

В одном далеком королевстве объявился Дракон. Прилетел из краев неведомых и устроил себе логовище у самых городских ворот. Теперь, как всходила молодая луна, требовал Дракон девицу-красавицу на съедение. Грозился все королевство огнем спалить, коли не получит вовремя добычу.

Загоревали люди, беда пришла в семьи. А тут и юной принцессе через месяц 18 лет исполнится. Неужли отдать ее на растерзание?! Созвал король мудрецов на совет. Те сидят, бороды чешут, нет у них ответа…

А принцесса не стала страдать да плакать. Переоделась в простое платье, взяла мешочек с монетами и покинула королевство. Наняла повозку и помчалась, куда глаза глядят. «Вперед!» – только и сказала. А возница оказался злым и жадным человеком. Увидел у девушки монеты и решил ее ограбить. Завез в темный лес, привязал к сосне, забрал мешочек и умчался восвояси.

«Доля моя горькая! – думает принцесса. – От Дракона хотела сбежать, так в руки злодея попала, а теперь любой зверь лесной задерет меня».

Горько плакала она, головушку опустив. Вдруг увидела принцесса сквозь слезы у ног своих дивное растение с резными листьями. На верхушке его посреди листьев на длинной ножке бутон огромный. Лишь только упала девичья слеза на него, бутон и раскрылся. Расцвел цветок красоты несказанной. Свет от него сияет, будто маленькое солнышко взошло, и благость вокруг воцарилась.

Стали зверушки появляться большие и малые. Сели в кружок и дивятся красоте такой. Тут и волчище серый, и медведь притопал. А лиса рыжая рядом с зайцем уселась. И никто никого не трогает. Чудеса!

У принцессы от страха и изумления слезы высохли. Подходит к ней медведь, обошел вокруг сосны, к которой привязал принцессу злодей-возница, и давай веревку перегрызать. Освободил принцессу. Две белочки подскочили, орешки протягивают – угощайся! А зайчишка прыгает рядом, за собой зовет.

Поклонилась девушка зверюшкам и пошла за зайцем. Скоро зайчик ее на тропинку вывел, а там вскоре и лес кончился. Смотрит принцесса – город невдалеке. Обрадовалась, к людям заспешила. Пришла к городским воротам. А стражники схватили ее и бросили в темницу, решили, что она лазутчик вражеский. Плачет девушка, просит поверить ей, что принцесса она государства соседнего.

Представили ее королю. Рассказала она про свое горе. Задумался король. А у него сын был, Елисей. Как увидел Елисей принцессу, так и влюбился с первого взгляда. Говорит отцу:

– Позволь мне, батюшка, с Драконом тем сразиться. Землю от нечисти очистить, соседям помочь. А коль сумею победить Дракона, позволь мне жениться на принцессе.

Хоть и страшно королю сынка единственного на смертный бой отпускать, но придется. Славу надобно добывать, чтобы враги боялись. Да и невесты умнее и краше не сыскать. Благословил сына на подвиг ратный.

Заказал королевич лучшему кузнецу выковать самый острый и прочный меч. Три дня ковал кузнец. Чудо-меч выковал! А Елисей выспросил у принцессы, где Драконья пещера, есть ли там поблизости река, горы или овраги. Сел на верного коня своего и пустился в путь опасный.

Подъехал к лежбищу Дракона и кричит:

– Эй, сила вражеская, душа твоя драконья черная, выходи на честный бой!

Высунул голову Дракон и стал реветь диким ревом:

– Кто это там пищит? Сейчас я тебя в клочья растерзаю!

И начался бой не на жизнь, а на смерть. Конь верный, быстрый да легкий. Чуть тронет поводья Елисей, он в ту сторону и повернет. Сколько раз спасал голову королевича от зубов чудища. Бьются они и час, и два. Уж кровь рекой льется из ран драконьих, и Елисей еле на ногах стоит, а все никто не может осилить своего врага. Тогда стал понемногу отступать королевич. Понял конь его уловку и понес к реке на берег высокий. Дракон подумал, что отступать собрался Елисей. Возрадовался, взревел с новой силой и помчался вослед. На самой кромке обрыва остановился конь. А Дракон неуклюжий за дерево зацепился, замешкался. Тут-то взмахнул королевич своим чудо-мечом, и полетела в реку голова Драконья, а за ней и сам он.