Елена Крючкова - Чудовище и ни одной красавицы

Девочка извлекла одну из шпилек из своей пышной причёски, и принялась усердно ковырять ей в замке. Вскоре механизм поддался и с характерным щелчком открылся…

С замиранием сердца и мысленным ликованием школьница приоткрыла дверь. Так и есть! Это тот самый архив! На стройных многочисленных стеллаж красовались аккуратные надписи: «указы правителей 100-500 гг.», «указы правителей 500-1000 гг.»… А вот и свидетельства о рождении членов королевской семьи и родословные!

Вдруг Арина чихнула и закашлялась. В архиве редко убирались, и пыли там скапливалось неимоверное количество…

Чихание «принцессы Джоанны» взорвало замковую тишину. Перепугавшись, девочка быстро захлопнула дверь, кое-как навесила замок на прежнее место, и стремглав бросилась бежать по лестнице вниз. Сердце её бешено колотилось от ужаса. На лбу выступил холодный пот… Ей казалось, что сейчас появятся стражники или сам Федель… И её схватят, бросят в темницу или превратят в лягушку… Или заточат в ту самую башню, в которой вот уже восемнадцать лет томилась королева Стефани.

…Арина буквально влетела в свою комнату и упала на кровать. Немного отдышавшись, она огляделась: в комнате никого не было. Хлоя и Миранда ещё не вернулись…

Некоторое время Арина сидела в полной тишине, пытаясь собраться с мыслями. Она обеспокоено прислушивалась: не слышны ли чьи-нибудь шаги за дверью? Вдруг она чихнула так громко, что за ней снарядили погоню? Но к счастью, злосчастного чихания никто не слышал.

Наконец, девочка немного успокоилась.

– Итак, архив я нашла, и где содержится королева тоже узнала… – размышляла она вслух. – Конечно, я не знаю, что из себя представляет Тёмный лес… Но, феи-то наверняка знают!

Взволнованная девочка подошла к специальной стойке, на которой стояло множество кувшинов с фруктовой водой, соками и холодным чаем. На ней были начертаны магические руны, поддерживающие прохладную температуру напитков. Стойка служила своеобразным холодильником в понимании Арины. Подобные «магические устройства» находились в комнатах у всех конкурсанток.

Девочка налила себе прохладного зелёного чая. Напиток подействовал благотворно, и «принцесса Страны Кувшинок» полностью успокоилась. Она села на стул и принялась терпеливо дожидаться фей.

И вскоре они появились. Конечно же, архив они не обнаружили…

Едва появившись на пороге, эмоциональные крёстные принялись наперебой изливать Арине свои переживания.

– Я ничего не нашла! – раздражённо воскликнула Миранда. – Более того, я случайно наткнулась на какого-то слугу! Он тут же принялся допытывать: кто я, да что я здесь делаю? Пришлось рассказывать, будто бы я шла в туалет, но заблудилась! И этот слуга долго и утомительно объяснял мне, где находится дамская комната! Пришлось отправиться в неё, чтобы не вызвать подозрений!

– И у меня ничего не получилось! – посетовала Хлоя. – В подвале этого замка водятся приведения! Они просто чудовищно трясут своими цепями! А ещё там обитают пауки! Терпеть не могу пауков!

Закончив высказываться по поводу своего неудачного похода, феи вопросительно воззрились на Арину и в один голос спросили:

– А у тебя как успехи?

Девочка во всех подробностях изложила им своё приключение. Феи в полном изумлении округлили глаза.

Когда школьница закончила свой рассказ, Миранда с завистью сказала:

– Повезло тебе, и где королева узнала, и архив нашла… Ещё и никому по дороге не попалась… Новичкам всегда везёт!

– Мы должны радоваться, что королева Стефани жива! – вставила своё слово Хлоя. – Правда ей долгие годы пришлось провести в заточении… Да и Уолтер ни в чём не виноват! А маг Федель очень опасен! С ним следует быть начеку!

Девочка возражать не стала, ибо сама считала своё сегодняшнее везение просто невероятным.

– А что такое «Тёмный лес»? – вдруг поинтересовалась она.

– О, такое мрачное место на окраине Страны Ирисов, там даже растения тёмные… – пояснила Миранда. – И ещё, там обитают всякие чудища и злые духи…

– Что будем делать? – задала Арина резонный вопрос. – Есть ли какая-нибудь магическая служба, куда можно обратиться, чтобы они покарали Феделя за его злодеяния?

– Есть, – кивнула Хлоя, – магические стражи правопорядка из Центрального управления магов. Они занимаются магическими преступлениями и делами волшебников. В случае же Феделя – на лицо злоупотребление должностными полномочиями. За подобное лишают лицензии и заточают в магическую темницу…

– И как с ними связаться? – продолжала допытываться Арина.

– По магическому зеркалу, конечно же, – отозвалась пышная фея. – Возможно, даже стоит связаться сейчас…

Но Миранда возразила:

– Подожди, Хлоя, не торопись… – остановила она коллегу по волшебному ремеслу, – если сюда нагрянут магические стражи, они оцепят весь замок. Всех, кто знал Феделя, подвергнут допросу. И, конечно же, стражи примутся активно отыскивать улики его преступлений. Подумай сама: как мы проникнем в архив и добудем документы для Изабель. Поэтому я предлагаю, сначала достать документы принцессы, а уж потом сообщать в службу стражей о преступлениях придворного мага.

Хлоя возражать не стала, согласившись с вескими доводами коллеги.

– Когда отправимся в архив? – деловито поинтересовалась она.

– Думаю завтра, во время бала. Сначала конкурсантки будут дефилировать в бальных платьях, а затем в купальниках. Нам нужно будет помочь Арине наложить макияж и сделать подходящую причёску. Когда же начнётся непосредственно сам бал, мы сможем отлучиться. Все будут поглощены мероприятием, и вряд ли кто-нибудь обратит на нас внимание…

На том и порешили: пока Арина будет танцевать на балу, дабы не вызвать никаких подозрений, Хлоя и Миранда проберутся в архив. Они найдут свидетельство о рождении и родословную Изабель. После чего свяжутся с магическими стражами…

Глава 11

На следующее утро Арина, Хлоя и Миранда с трудом пробудились. Ночные похождения по замку дали о себе знать: у всех троих залегли под глазами тени.

Приведя себя в порядок и, старательно освежившись искусным макияжем, «принцесса Джоанна», её «тётушка» и «крёстная» спустились к завтраку, где уже собрались другие конкурсантки и их свиты.

После завтрака начались приготовления к конкурсу. Претенденткам подготовили под общую гримёрную специально выделенное помещение, примыкающее к главному залу замка.

Девушки и их сопровождение суетились, волновались и создавали неимоверную толчею в помещении. Арина, с самого начала не ставившая себе цель победить в конкурсе, с интересом наблюдала за происходящим. Что и говорить, мероприятие крайне напоминало ей обычный конкурс красоты, про которые снято множество различных фильмов!