Александр Поваляев - Сказки Берендеева леса

– Как это, зачем? Чтобы ты мне мурлыкал, когда скучно станет, чтобы кто-то живой рядом был. А ты, неблагодарный, только и знаешь, что по дереву вверх-вниз носиться, да есть просить!

– А за что же я должен быть тебе благодарным? – изумился Тишка.

– Как это за что? А кто тебя сюда принёс? Кто в дупле жить позволил?

– А кто тебя об этом просил? Мне и без этого было хорошо.

– Скажешь тоже! Что хорошего жить среди людей?

– А что плохого? Мне с ними было хорошо. Меня там любили, заботились обо мне. Я там был нужен.

– Мне ты тоже нужен.

– Нет. Тебе только ты сама нужна. Ты только о себе заботишься.

– Правильно, каждый о себе заботится.

– Но ты-то ТОЛЬКО о себе! А кроме себя ты хоть о ком-то позаботилась?

– А чего это я буду о ком-то заботиться? Каждый сам за себя! Кто в лесу хозяин? Леший. Значит я – хозяйка!

– Хозяин тот, кто заботится о своём хозяйстве! А ты заботишься только о себе. Значит ты хозяйка самой себя, а не леса.

– Ты мне еще поговори! Вот Леший вернется, он с тобой разберется!

– Вот сами со своим Лешим и разбирайтесь! А я пошел.

– Куда это ты пошел? Я тебя не отпускала.

– Туда, куда ты меня и послала. За мясом. А своё неотпусканье оставь себе. Собой командуй, а я кот свободный, где хочу, там и гуляю!

Не всё сразу получилось у Тишки. Жить в лесу, это вам не в доме, на всём готовом. Но, вскоре он уже наловчился и мышей ловить и птиц подкарауливать. Иной раз и другая живность попадала в острые коготки.

Нравилось Тишке в лесу. Любое дерево, как дом. Хоть днём по нему скачи, хоть ночью. Можно и с белками поиграть. Вот только не хотят они играть, всё что-то собирают, куда-то тащат, про какую-то зиму говорят. Непонятно.

Однажды ночью на дереве наткнулся на знакомую сороку, которая спала на ветке. Вспомнилась старая обида. Подняв страшный шум на весь лес, сорока с выдранным хвостом, едва сумела сбежать от Тишки. А на следующее утро начала всем подряд жаловаться.

Леший появился незаметно, когда Тишка отдыхал, развалившись на удобной ветке. На то он и Леший, чтобы быть незаметным.

– Что? Сбежал? У неё все сбегают.

– Не сбежал, а ушёл. Сбегают тайком, чтоб незаметно было.

– Вона как! Ну и как тебе в лесу?

– Живем. Охотимся. Отдыхаем. Хорошо здесь у тебя.

– Ну-ну. Это пока хорошо. Посмотрим, что ты запоёшь, когда зима придет.

– А кто это? Белки про неё тоже говорили. Что, такая же, как твоя Лешачиха?

– Ха-ха-ха! Да моя Лешачиха, по сравнению с ней, сама доброта.

– Ну, так я и от неё уйду. Подумаешь, зима!

– От неё не уйдешь. Она только с человеком справиться не может. Это он в доме спрячется, печь затопит, и никакой мороз ему не страшен.

– А мороз, это кто?

– Ты знаешь, что такое холод?

– Да, знаю.

– А мороз, это очень сильный холод.

– Ну, тогда он мне не страшен. У меня шуба теплая.

Долго еще беседовали Леший с Тишкой. Что-то Тишка понял, а что-то и нет. Разоткровенничавшись, Леший рассказал и историю с похищением русалки, из-за которой пришлось перебираться сюда с насиженного места.

– А с русалкой, что было дальше?

– Да кто ж её знает. Оставил я её в другой речке, а сам вернулся. Потом сюда перебрался.

– Это уже не по-мужски. А вдруг она погибла?

– С чего это ей погибать? А если так, то мне тем более нет резона возвращаться. Водяной мне этого никогда не простит. Хотя, конечно, я тогда слегка погорячился.

– Ничего себе, слегка!

– Слушай, а чего это ты мне здесь указываешь, что правильно, а что нет? Ты кто такой? Тебе-то откуда знать, что хорошо, а что плохо?

– Люди научили. Да и сам кое-что понимаю.

– Вот и понимай, а ко мне, со своим пониманием, не лезь! Тоже мне, второй Мудрый Ворон, нашёлся! Тот всё время лезет со своими советами, а теперь ещё и ты! А я-то думал, что хоть с тобой нормально поговорить можно.

Обиженно фыркнув пару раз, Леший ушел, а Тишка крепко задумался. История с русалкой не выходила у него из головы. Казалось бы, какое ему дело до какой-то там русалки, которую он даже в глаза не видел? Но что-то внутри скреблось, не давая успокоиться. Он не знал слова «несправедливость», когда кто-то страдает за чужую вину.

Оно было бы понятно, если бы Леший за свою обиду что-то сделал Водяному. Но русалка-то причем? Она-то Лешего не обижала! А поскольку Тишке было все равно, где гулять, он и решил сам узнать судьбу похищенной русалки.

– А это кто такой?

Тишка оглянулся на голос. В нескольких шагах от него стояла Кики и с любопытством разглядывала незнакомого зверя.

– Я кот. Тишка. Так меня мой хозяин называл.

– Никогда про котов не слыхала. А что ты здесь делаешь?

– Ищу русалку, которую Леший утащил.

– А тебе это зачем?

– Хотел узнать, что с ней потом случилось, может, чем помочь надо.

– А тебе-то до этого, какое дело?

– Сам не знаю. Просто неправильно это, когда кого-то куда-то тащат, не спрашивая. Меня самого так Лешачиха утащила от хозяина. Только я потом от неё все равно ушел.

– Так ты знаешь, где сейчас Леший?

– Конечно, знаю.

– Пошли к Водяному. Ему про всё расскажешь.

– Нет. Не пойду. Я пойду русалку искать.

– Да нашлась уже она. Мудрый Ворон её нашел. Она теперь принцесса реки Светлая. Она троллей с гномами помирила.

– А что такое принцесса? И кто такие гномы и тролли? И вообще, мокро у тебя здесь. Пойдем куда-нибудь, где посуше.

Кики рассмеялась и стала объяснять Тишке, что такое принцесса и кто такие гномы с троллями. Но, как она ни уговаривала Тишку пойти к Водяному и рассказать ему, где сейчас Леший, тот так и не согласился.

– Если у русалки всё в порядке, то негоже выдавать чужие тайны, которые тебе доверили.

– Но он должен ответить за то, что сделал!

– Он сам себя уже наказал тем, что ушел отсюда. Он здорово скучает по этим местам. Сам об этом проговорился.

– От себя не убежишь! Этот рыжий кот правильно говорит, что самое строгое наказание то, которое ты сам себе придумаешь. – раздался голос сверху, – Если его кто-то другой накажет, то значит он получил прощение. А сам себя он простить не может.

– Здравствуй, Мудрый Ворон! – воскликнула Кики, – Ты снова прилетел. Я так рада тебя видеть. Где был? Что видел?

– Всё тебе знать надо, – ворчливо ответил Ворон, – Где хотел, там и был. Привет тебе от Лейсы.

– Ой! Спасибо! Как она там?

– Как. Купается себе в чистой речке, сверкает на солнышке своей диадемой. Одним словом, ничего не делает. Зато гномы с троллями теперь для неё всё, что угодно готовы сделать. Смешно даже.

– А что же тут смешного?

– Если ты сам не можешь о себе позаботиться, то ты ничего не стоишь. Вон, даже этого кота возьми, когда-то о нём кто-то заботился, и он сам мог только играть. Тогда он был беспомощным котёнком. А сейчас он сам заботится о себе и нигде не пропадет.