Лара Уильямсон - Мальчик по имени Хоуп

И снова мама обвела два пункта: а) и б). Я, конечно, знаю, что она несется к сорока годам, как гоночная тачка, но все равно еще не время ставить на себе крест. Миссис Нунко уже восемьдесят шесть, и все равно она больше в), чем мама. Последний вопрос – это и вовсе никакой не вопрос. Там говорится, что если вы обвели более трех ответов, то вам надо позвонить в больницу и записаться на прием. Мама подчеркнула номер телефона. Двойной чертой. Да еще и красными чернилами.

Я складываю объявление и прячу его обратно в сумку. Да уж, не этого я ожидал, когда полез искать таблетки от желудка. Я слышу голос мамы со второго этажа: она просит меня поторопиться, пока кислота не начала разъедать ее желудок изнутри.

– Уже иду, – кричу я в ответ.

В школе я продолжаю думать о маме с папой. Она болеет и скрывает это, а он живет с мальчиком Руки-Лопасти и тоже скрывает. Большой Дейв живет с «Кэролайн 1973» и скрывает это. Я переживаю о них всех и скрываю это. А Грейс – это просто Грейс. Утром я сунул святого Гавриила в карман и принес его с собой в школу.

– А с номером девять ничего не получится? – шепчу я себе в карман блейзера. – Если бы у меня была ракета, я бы улетел на Луну и сбежал от всех проблем на Земле. Уж ракету-то ты можешь мне достать, раз больше ничего остального у тебя не получается.

– Дэниел Хоуп, я бы попросила тебя слушать внимательнее, – говорит мисс Парфитт.

– Думаю, что и восьмой номер сгодится, если ракету мне нельзя, – бормочу я себе под нос. – Восьмой номер – это было бы очень круто.

Я лениво черкаю свой номер и адрес на тетрадке.

Дэниел Джордж Хоуп

221Б Бейкер-стрит

Лондон

– Я не знаю, кто там шепчет, но не могли бы вы прекратить? – Мисс Парфитт тычет в моем направлении своим птичьим клювом, а потом расправляет грудь. – Это важнее, чем ваша пустая болтовня. Новости о проекте «Природу уважает каждый». Как вам известно, в этом году мы не ставим рождественский спектакль; вместо него мы будем заниматься проектом «Природу уважает каждый».

– Эх! – вздыхает Кевин Каммингс. – А я так хотел быть Иосифом [12].

– Ты бы скорее играл осла, – смеется Джо.

– Тишина, пожалуйста, – прерывает ее мисс Парфитт. – Это будет чудесно. Возможно, не так чудесно, как история о рождении Иисуса, но, уверяю вас, вы не пожалеете. Если вас волнует рождественский дух, то могу пообещать: потолок актового зала будет разукрашен звездами.

– Еще нам понадобится несколько пастухов, – замечает Кевин.

– Нет, пастухов не будет, – отрезает мисс Парфитт. – Если только ты не выберешь какого-нибудь пастуха себе в герои, в чем лично я сильно сомневаюсь.

– Нее, – отвечает Кевин. – Я выбрал папу, он у меня налоговик.

Мисс Парфитт хлопает в ладоши:

– Итак, сегодня вашим заданием будет написать стихотворение о вашем герое. Это поможет вам создать образ и, возможно, подскажет несколько идей касательно костюма. Да, Кевин, что у тебя на этот раз?

– А что, если я передумал и выбрал мужика, который управляет ломбардом?

– Это еще зачем? Он – твой герой?

– Да не то чтобы, мисс. Но он сможет принести золото, прямо как один из волхвов. У него в ломбарде полно золота.

– Кевин, мы не будем ставить рождественскую сценку. Мне казалось, я выразилась достаточно ясно. Это будет событие, посвященное вашим героям. Вы можете написать оду, сонет или хокку… или что вы там еще придумаете. Удивите меня. Если это поможет, то я нашла определение героя в словаре. Это человек, которым восхищаются за его благородные качества. Все остальное на ваш выбор.

– Можно я выберу Деву Марию? – спрашивает Джо.

Мисс Парфитт вздыхает:

– Ну, если без этого никак, то ладно. Но только сделай Ее живой – пусть она выпрыгнет на меня со страницы.

– Как-то страшновато звучит, – шепчет Джо, доставая блокнот и рисуя нимб.

Да уж, страшновато. Как прикажете писать стихотворение про папу, моего героя, когда я, как только что понял, ни шиша о нем не знаю? В конце концов я сочинил, но не уверен, что рассказал хоть немного о благородных качествах папы.

Я украдкой смотрю в работу Криса: вместо того чтобы писать стихи, он рисует портрет своего папы. Из рисунка понятно, что у папы душа нараспашку; особенно Кристоферу удалась форточка на груди. Очень впечатляющий рисунок, хотя, конечно, нарисовать прямоугольное окно проще, чем круг.

– Кристофер, – подплывает к парте Кристофера мисс Парфитт. – Все это, конечно, похвально, но я не просила вас рисовать своих героев. Я попросила написать стихотворение. Вместо того чтобы рисовать окно, почему бы не «взглянуть» через него в свою душу.

Я тут же закрываю свою работу рукой, чтобы миссис Парфитт ничего не разглядела.

Учительница продолжает:

– Если ты не знаешь, что написать о папе, почему бы тебе не выбрать для проекта маму?

– У меня нет мамы, – отвечает Кристофер, теребя волосы.

Позже, когда я спрашиваю Кристофера, правду ли он сказал, он притворяется, что не слышит меня. Я повторяю вопрос, и он смотрит на меня убийственным взглядом. Крис просто дурачился, чтобы рисовать, а не делать задание.

Я знаю, что он лжет. Но не знаю почему.

В мире настает зомби-апокалипсис, и Большой Дейв считает, что это просто уморительно. Зомби-мужик и его зомби-собака бродят по темной аллее в поисках человеческой плоти, а я загребаю попкорн горстями и запихиваю в рот. Большой Дейв говорил как-то, что пересматривал этот фильм, наверное, тысячу раз, и каждый раз смешно, как в первый.

– Парни, зомби, собаки, попкорн – идеальное сочетание, – смеется он, закидывая зерна в глотку.

Эти четыре пункта и меня делают счастливым, что само по себе уже заслуживает упоминания: после эпизода с папой дня два назад неприятностями я сыт по горло. Большой Дейв со своим фильмом и попкорном явился как раз вовремя. Я гляжу на него, а он велит мне смотреть на экран, потому что сейчас начнется самое интересное. Следи за этим зомби, у которого безумный взгляд.

– Они все такие. – И сам смеюсь своей шутке.

Большого Дейва невозможно не любить. Да, я знаю: у него есть жена и ребенок, но все равно с ним так весело. Сколько бы я ни убеждал себя, что его общество мне неприятно, это все равно не так. Он хмыкает при виде одного из зомби, а я думаю о том, обнимает ли он свою жену так же, как маму: широко раскрыв руки, улыбаясь и запуская пальцы ей в волосы. А «Кэролайн 1973»… похлопывает ли она его по лысой голове так же, как мама?

– Смотри, еще зомби. Они сзади! – орет Большой Дейв. – Собака-зомби хочет человеческую кость. Осторожнее! Они лезут к тебе в дом!