Марлизе Арольд - Замок Вечности [litres]

Они двинулись вперёд. Но не успели они сделать и пары шагов, как свет Лауриного фонарика погас.

– Ну вот!

– Не волнуйся, без света тоже получится.

– Ха! Ещё скажи, что ты можешь видеть в темноте, – с насмешкой в голосе произнесла Лаура.

– Да, могу. И поэтому будет лучше, если ты мне сейчас дашь руку.

Лаура почувствовала, как пальцы Северина схватили её за руку.

Наверняка она сейчас заберёт руку…

– Нет, я не заберу её, – ответила Лаура.

– Я же ничего не сказал!

– Как не сказал? Я же слышала!

Северин был явно сбит с толку. Он нервно вздохнул.

– Идём. Туда. – Он потянул её вправо.

Это было просто ужасно – блуждать в полной темноте, несмотря на твёрдую руку Северина. Каждый шаг вёл в неведомое, пугающее пространство. Лаура боялась провалиться в дырку в полу или стукнуться головой о слишком низкий потолок.

Но Северин уверенно вёл её сквозь тьму. Наконец Лаура уловила впереди слабое голубоватое свечение. Они подошли к повороту, который, в свою очередь, вёл к развилке.

Голубоватый свет, который видела Лаура, исходил от висящих под потолком огромных круглых ламп. Ребята снова свернули в один из коридоров. Перед взором Лауры предстал целый ряд голубых дверей, выглядевших на первый взгляд совершенно одинаково. Но, приглядевшись, Лаура заметила, что на каждой двери был нарисован свой золотой символ. Она обнаружила тут и дерево, и скалу, и башню, и птицу, и даже инь и ян. А на одной из дверей была нарисована золотая лежащая восьмёрка – символ бесконечности. Именно возле этой двери и остановился Северин, приложив палец к губам. Значит, надо молчать… Лаура затаила дыхание. Северин достал из внутреннего кармана куртки отмычку и занялся замком. Не прошло и нескольких секунд, как послышался тихий щелчок, дверь открылась, и ребята зашли внутрь.

Комната, в которую они попали, была залита тем же мистическим голубоватым светом. И из-за него всё, что находилось в этой комнате, казалось ещё более странным и причудливым, чем было на самом деле. Перед глазами Лауры медленно вращались огромные золотые шестерёнки. Как в часовом механизме, который пытался починить её папа, подумала девочка. Только тут все детали были в миллион раз крупнее, массивнее…

Лаура и Северин осторожно продвигались вперёд, стараясь ненароком ничего не задеть. В центре комнаты находился огромный циферблат, разделённый на 24 деления. Вокруг него неустанно вращалось множество золотых шаров. Всё это выглядело, как модель Солнечной системы. Только вместо Солнца в центре находился циферблат.

По всей комнате тикало, дребезжало и шебуршало. Иногда до ребят доносился перезвон колокольчиков. И они зачарованно наблюдали за тем, как колоссальной величины молоток медленно ударил в гонг, от чего по комнате прокатился низкий гулкий звук, заставивший вибрировать пол и стены.

Лаура в растерянности стояла перед огромным механизмом, у неё глаза разбегались. Она не понимала того, что происходило, и не знала, какие функции выполняли все эти детали. Но одно она знала точно: они стояли у истоков мира восьмого дня. И именно тут билось сердце, подарившее жизнь всему, что в нём существовало.

– Вот это да! – прошептала Лаура. – Только гений мог создать такое!

– Это точно… – Северин кивнул.

В этот момент по ту сторону двери раздался шорох. Замок снова щёлкнул, а ручка двери начала опускаться.

Северин мгновенно сообразил, что надо действовать. Схватив Лауру за руку, он потянул её к двери. Там они, едва дыша, прижались к стене.

Дверь отворилась, и в комнату, шаркая ногами, зашёл маленький человечек. Он был таким старым, что, казалось, возраст придавливает его своим весом. Одет он был в длинное серое пальто, а вокруг головы сияли совершенно белые волосы, похожие на нимб. Сгорбившись в три погибели, он медленно направился к центру комнаты, что-то бормоча себе под нос. Там он остановился, упёрся руками в бока и принялся внимательно наблюдать за движением планет. С места, где они стояли, Лаура прекрасно видела его лицо. Она заметила, что старик нахмурился. Потом достал из кармана большой ключ и наклонился над одной из плит, которыми был выложен пол.

– Чёрт подери! Эта штуковина открывается с каждым разом всё хуже… Эх… Да, наконец!

Старик был так погружён в свою работу, что Северин принял решение – сейчас ! Подав Лауре знак, он покрепче сжал её руку, и оба на цыпочках покинули комнату.

Когда они добрались до конца коридора, Лаура не выдержала.

– Кто этот человек? И чем он там занимается? – вырвалось у неё.

– Тише, не так громко, – предостерёг Северин. – Теперь и ты его увидела. Это и есть создатель нашего мира восьмого дня, магистр Гораций. – В его голосе послышались нотки чуть ли не трепетного благоговения и восхищения. – В этой школе о нём много говорят, но всё на уровне слухов и догадок. А точно никто ничего не знает. Мне посчастливилось несколько раз наблюдать за ним. Но ни разу мне ещё не удавалось подойти к нему так близко, как сегодня. Господи, ему же наверняка уже лет сто! А может, и больше.

Лаура ни разу в жизни не видела такого старого человека. Конечно, медицина не стояла на месте, и люди становились всё старше. Но пока никому ещё не удалось повернуть процесс старения вспять, не говоря уже о том, чтобы предотвратить смерть.

– Что он пытался сделать с этим ключом? – спросила Лаура.

– Я не знаю точно. Но подозреваю, что он с его помощью заводит этот огромный механизм, чтобы тот не останавливался. Скорее всего, это необходимо, чтобы наш мир существовал и дальше…

– То есть ты допускаешь, что наш мир может просто исчезнуть? Вот так, со дня на день? – Лаура пристально вглядывалась в его лицо.

– Не просто со дня на день. А с восьмого дня на восьмой день, – поправил её Северин. – Да, я думаю, это вполне вероятно. Ведь когда-то этот мир возник, и точно так же он может исчезнуть, если механизм, поддерживающий в нём жизнь, будет уничтожен.

У Лауры похолодело внутри.

– А что тогда произойдёт с нами?

– Я не знаю, – признался Северин. – Возможно, нас просто выбросит в реальный мир. Если повезёт… – он серьёзно посмотрел на неё. – Или же мы все погибнем.

Лаура сглотнула.

– Но вероятность этого минимальна, – продолжил Северин и ободряюще улыбнулся. – В любом случае, магистру Горацию удалось обрести власть над временем и создать этот невероятный мир! А ведь это просто гениально, Лаура! Раскрыв тайну времени, ты становишься всесильным! Ты можешь делать почти всё что захочешь!

Однако не успел он закончить предложение, как подземелья сотряс неимоверной силы толчок. Пол под ногами у Лауры закачался, и всё вокруг стало прозрачным. На долю секунды Лаура вновь оказалась в своей кровати, в комнате на улице Аквилегии. Но уже через мгновение какая-то неведомая сила рывком вернула её в Замок Вечности. Она снова была в подземелье, и напротив неё стоял Северин.