Джонни Марчиано - Берегись, Остроклык!

Его друг, розовощёкий блондин в огромных модных очках, который сидел напротив меня, перегнулся через стол и посмотрел на мой поднос.

— Решил сегодня сэкономить на обеде? — спросил он. — Ты точно не кролик?

Ну вот опять! Почему никто не может придумать ничего оригинальнее?

— Я вегетарианец, — объяснил я.

— Приятно познакомиться, а я Макс, — ответил он, внимательно меня рассматривая. — Что-то я тебя не помню. Ты учился в нашей начальной школе?

— Нет. Я только летом сюда переехал, — ответил я и добавил: — Из Бруклина, Нью-Йорк.

— Ты шутишь? Его ещё называют Большим яблоком? Город, который никогда не спит?

Я кивнул:

— Ага. Правда, у нас его так никто не называет.

— Вот это круто! — протянул Макс.

Теперь и другие ребята за столом показались мне более приветливыми, даже парень с гамбургером. Они заговорили хором:

— Из самого Бруклина!

Это же там, где Бруклинский мост?

И Кони-Айленд?

Всегда хотел побывать в Нью-Йорке!

А трава у вас там растёт?

Как выглядит Таймс-сквер?

А ты кого-нибудь грабил? Опасное дело, должно быть?

Там, наверное, на каждом углу можно встретить знаменитость.

А ты знаешь кого-нибудь из них?

Раньше мною никто особо не интересовался. Тем более столько людей сразу.

Макс повторил последний вопрос:

— Ты знаком с кем-нибудь из знаменитостей?

Я задумался и ответил:

— Я знаю одну известную писательницу.

Мальчик-бургер, которого на самом деле звали Броди, засмеялся:

— Скажешь тоже. Разве писателей можно считать знаменитостями?

— Её зовут Зои Адамс, — сказал я. Ребята за столом вдруг перестали жевать и уставились на меня. — Она написала комикс о Человеке Америке.

— Ты думаешь, мы не знаем, кто такая Зои Адамс?! — воскликнул Макс, а Броди уставился на меня круглыми глазами.

В следующую секунду все раскрыли рюкзаки и достали комиксы о Человеке Америке. У некоторых было даже по два.

— Ты правда с ней знаком? — скептично спросил Броди.

Пришлось подумать, прежде чем ответить.

— Ну, её сын Камерон — мой лучший друг. Там, в Бруклине, я безвылазно торчал в их доме.

Если честно, я несколько приврал. Камерон не был моим лучшим другом. По крайней мере, теперь. Но объяснять это было долго. К тому же они никогда не узнают правду, ведь Камерон живёт за тысячи миль отсюда.

— В одном из выпусков было напечатано интервью с автором. Зои Адамс сказала, что часто списывает своих персонажей со знакомых, — сказал Макс. — Может, и ты стал прототипом какого-нибудь героя?

— Да, — поддержал его Броди, — что насчёт тебя?

Мне даже врать не пришлось. Я и так знал ответ.

— Помните, когда напарник Человека Америки, Звездиньо Полосини, спасает мальчика, которого чуть не сбила злобная самоуправляемая тачка по имени Качок? Так вот, этот мальчик — я.

Броди наморщил лоб, припоминая.

— Точно! Это было в шестом выпуске!

Потянувшись через стол, он забрал у Макса комикс и быстро нашёл нужную страницу. На ней был изображён мальчик, который благодарит Звездиньо Полосини за спасение своей жизни.

— Хочешь сказать, что это ты? — не поверил Броди.

Я кивнул.

— Похож! — кивнула одна из девочек за столом.

— Ух ты! — Макс даже захлопал в ладоши. — Круто у вас там, в Бруклине.

И тут все остальные заговорили наперебой. ВСЕМ хотелось поболтать со мной, кое-кто даже попросил у меня автограф.

А тут не так уж плохо, в этой средней школе!

— Приветствую вас, земные коты! — произнёс я самым торжественным голосом. — Добро пожаловать в военную академию Цап-Царапа! Здесь вы постигнете древнюю философию схватки, попрактикуетесь в разработке оружия, научитесь искусно притворяться, но самое главное — овладеете самым сокрушительным из боевых искусств, мяу-джитсу!

Мои ученики тупо уставились на меня. На их мордочках не отражалось ни капли интеллекта. Хоть бы мыслишка промелькнула!

Я подошёл к рыжей кошечке.

— Начнём с тебя, — сказал я и обнажил когти. — Считай, что это тест на профпригодность.

Считывание сознания поможет мне быстрее разобраться в её мыслях.

Стоило прикоснуться к её голове, как меня ослепили картинки с кошачьей едой, розовыми игрушками и плюшевыми ковриками. Какая дребедень у неё в голове!

Я обернулся на Пуфика-Фуфика, который вылизывал себе…

— ПРЕКРАТИ СЕЙЧАС ЖЕ, ГЛУПОЕ ЗЕМНОЕ ЖИВОТНОЕ! — закричал я.

В сознание этого толстяка ни за что не полезу! Себе дороже.

Видимо, тренировки займут больше времени, чем я предполагал. В итоге я решил начать с основ, которые любой котёнок должен усвоить к тому моменту, как у него вырастут усы: теория относительности, электромагнетизм и биохимия. С этим-то у них проблем не должно возникнуть.

Я набросал простейшие уравнения, которые должны быть известны всем, но, обернувшись, увидел, что Фуфик вовсю дрыхнет, а кошечка уставилась на меня удивлёнными глазами, склонив голову набок. Неужели она впервые видит эти формулы? Куда только смотрела её мать?

— Мяу?

— Сейчас не до разговоров! — отрезал я. — Сосредоточься!

Большой лист картона, из которого люди строили коробки (одно из лучших земных изобретений), я решил использовать вместо классной доски и нацарапал на нём совершенный алфавит Лоттка. Пусть выучат хотя бы первые 1392 символа.

Закончив, я потребовал, чтобы Рыжая сама что-нибудь написала. Она с воодушевлением принялась за дело. Да она вундеркинд! Схватывает всё на лету. Ошмётки картона разлетались в разные стороны.

Вот теперь мы можем общаться. Сделаю из неё своего заместителя, пусть она наберёт воинов среди земных котов.

Когда кошечка закончила, я внимательно изучил, что она написала.

Бессмысленные каракули!

— Мяу? — спросила Рыжая.

Пуфик-Фуфик приоткрыл один глаз и тоже спросил:

— Мяу?

Я негодующе расхаживал по подвалу. У земных котов пусто в головах! Придётся разработать новый план. И я уже начинаю догадываться, каким он будет.

Хотя я так и остался голодным, настроение у меня улучшилось. Впереди был последний урок.

В таинственной лаборатории РБТ Сойка и Стив заняли мне место. Только я сел за парту, как кто-то хлопнул меня по спине.

— Здорово, недотёпа!

Как же я мог забыть про Скорпиона, задиру из лесного лагеря! Он уже примерялся, чтобы стукнуть меня во второй раз — наверняка метил в голову. Но в этот момент в класс вошла учительница.

А может, и не учительница. Разве бывают педагоги с татуировками на руках и гроздью колец в ушах? Кончики её длинных тёмных волос были выкрашены в красный цвет.

— Займите свои места, — сказала она, в упор глядя на Скорпиона и Ящерку, которая хотела что-то сказать мне, но прикусила язык.

И тут произошло то, чего я совсем не ожидал. Рядом оставалось свободное место и два ученика устремились прямо к нему — чтобы сесть за одну парту со мной!