Зана Фрайон - Тот, кто ждёт в глубине [litres]

Пока Мак говорил, с Сэффи, обычно такой невозмутимой, происходило что-то странное. Она беспокойно ёрзала на своём стуле и выглядела всё более напряжённой.

– Также известно, что чаще всего он нападает вечером, в сумерках, – продолжал Мак. – В это время мы и появимся. Насколько я понимаю, вы все умеете плавать, так?

Джаспер и Феликс согласно кивнули. Сэффи отвела взгляд.

– Н-ну… – протянула она неопределённо. – Плавать-то я вроде умею. Но, если честно…

Для Джаспера это было, пожалуй, самое неожиданное, что он услышал за весь день. С довольной физиономией он повернулся к подруге и хитро, испытующе заглянул ей в лицо. Он понимал, что позже пожалеет о своих словах, но удержаться не смог.

– Ты хочешь сказать, что великая, непобедимая, неуловимая Сэффрон Домингес, отличница, чемпионка по кикбоксингу, знаток иностранных языков, всезнайка-всеумейка… не умеет плавать?

Сэффи грустно посмотрела на него.

– Была уверена, что это не понадобится, – вздохнула она.

Пару секунд спустя Джаспер перелетел через всю комнату от точного удара в бедро. В полёте он врезался в стоящий на пути стол, перевернув модель, вокруг которой сосредоточенно копошились ученики из другой команды.

– Эй, ты! Полегче! – расшумелись они.

Джаспер извинился и поспешил вернуться к своим.

– Будешь задаваться – получишь по больному месту, – пригрозила Сэффи.

Мак только покачал головой.

– Первоклашки… – хмыкнул он и повернулся к Сэффи. – Тебя как в школу-то приняли? Умение плавать – это обязательное требование.

Сэффи ухмыльнулась.

– В моей школьной рекомендации написано: «на занятиях по плаванию демонстрирует ярко выраженные индивидуальные особенности». Видимо, в «Доме монстров» не стали проверять, что это значит.

– Мы это исправим, – раздался позади голос Стэнки. – Закончите охоту – сразу на интенсивный курс тренировок по плаванию. Какая польза от охотников, на которых нельзя положиться?

В её голосе звучали металлические нотки, руки были скрещены на груди.

– Спасибо, господин Юджин, что обратили на это всеобщее внимание, – пробормотала Сэффи.

Джаспер впервые задумался, как могут выглядеть тренировки по плаванию в такой школе, как «Дом монстров». Ничего хорошего на ум не приходило. Не ровён час, кинут в бассейн с монстрами, – выбирайся, как можешь. Неужели Сэффи предстоит такое? Судя по выражению её лица, она внутренне приготовилась к чему-то подобному.

– Надеюсь, на охоте вы сможете себя проявить, – холодно добавила Стэнка, обращаясь к девочке. – Вам придётся показать, на что вы способны. Аттестация школьников ещё не началась. Если насчёт вас обнаружатся ещё какие-нибудь сюрпризы, на следующий год вам не будет предоставлена возможность остаться на обучении в «Доме монстров».

Лицо Сэффи стало каменным. Она собиралась ответить, но в этот момент проснулся динамик громкой связи. Раскатистый голос объявил:

– Команда 4, срочно пройдите к терминалу Д! Транспорт готов к отправлению!

Мак глянул на часы.

– Уже? Ладно, остальное на месте доделаем. Быстрее!

– Как, сейчас? – запаниковал Феликс.

– В поручении же сказано: «вторник, 14:49». Ты что, не читал? – раздражённо бросил Мак.

– Ну, да… Но я думал, что это вторник на следующей неделе, или в следующем месяце, или… – мямлил Феликс.

Надо сказать, Джаспер тоже так решил. Ребята никак не думали, что их, новичков, без всякой подготовки сразу отправят на настоящую охоту.

– А школьные уроки, по-вашему, для чего? – ответила на их мысли Стэнка. – Мы вас что, зря учим всему? Вы должны быть готовы реагировать на вызов в любой момент. Пункты слежения сообщают об активности монстров, и вам тотчас надо выезжать.

– Опаздываем! Уже четверть часа, – нервничал Мак.

– Приятно провести время! – пожелала Стэнка. – Смотрите под ноги, будьте бдительны. Слушайтесь во всём Мака, у него опыта больше. И применяйте знания, которые у вас уже есть. Вспоминайте уроки! Я буду отслеживать ваши передвижения.

Джаспер заметил, что, напутствуя команду, Стэнка пристально смотрит на него одного. Он догадался почему, и ему стало страшно. Что, если на охоте он услышит шёпот? Что, если не получится контролировать его? Из-за него рискует вся команда. Он понял, что не готов, что пока не хочет на охоту. Не сегодня.

– Можно мне ещё… лекарства? – тихо спросил он Стэнку.

– Хватит того, что дала медсестра, – ответила учительница.

Мак торопливо засовывал бумаги и запчасти со стола в большие рюкзаки. Охотники натягивали рюкзаки на плечи.

– Идём! Пожелайте нам удачи!

Капитан трусцой выбежал из комнаты. Джаспер, Феликс и Сэффи поспешили за ним.

– Удача вам понадобится, – угрюмо произнесла Стэнка, глядя им вслед.

Мак бежал, не сбавляя шага, ведя команду за собой через непроходимую сеть коридоров старинного особняка. Долгий и утомительный путь привёл их к заросшей плющом деревянной двери, старой и такой прогнившей, что было удивительно, как она ещё не развалилась на части. Мак отодвинул слой плюща. Под ним оказалась табличка:

ТЕРМИНАЛ Д

Надо же! Здесь, оказывается, есть какой-то терминал. Джаспер про него ни разу не слышал. Кто знает, может, здание школы способно отращивать у себя новые части и они то и дело появляются в разных местах.

– Транспорт отправляется через тридцать секунд! – монотонно объявил голос из динамика.

– Бегом! – приказал Мак. – Транспорт на автопилоте! Ждать не будет!

Он с силой толкнул дверь. За ней оказался гараж, в котором стоял, тарахтя, заведённый военный грузовик, такой же старый, как и дверь, и к тому же жутко грязный. Навес над кузовом был открыт сзади, полотнище откинуто.

– Мы что, на нём поедем на охоту? – растерялась Сэффи. – Вы издеваетесь? В этой школе точно все с ума посходили!

Мак, не остановившись ни на миг, в два прыжка подбежал к грузовику, на ходу швырнул в кузов свой рюкзак и запрыгнул сам. Остальные немного отстали, но тоже успели снять рюкзаки и закинуть их в кузов. Феликс и Сэффи только забрались внутрь, как автоматические ворота гаража распахнулись. Джаспер, не успевший залезть вместе со всеми, от неожиданности поскользнулся и упал в грязь.

– В машину! Быстро! – рявкнул Мак.

– Джаспер! – испуганно крикнул Феликс.

Грузовик тронулся с места и выехал из ворот гаража. Джаспер вскочил и, весь в грязи, бегом припустил вслед за машиной. Он сразу забыл все свои сомнения и опасения насчёт охоты, потому что ещё хуже было бы опоздать и остаться в школе. Такого бы он точно не пережил.

Мак и Феликс стояли у края кузова, протягивая руки навстречу Джасперу. Он на бегу ухватился за руку Мака, а Сэффи схватила его за капюшон. Вместе они рывком затащили его в кузов, и он кубарем откатился в угол.