Автор неизвестен - Черепашки ниндзя и Звёздный меч

КОВАРСТВО

ГЛАВА I

Сквозь разноцветный пластик витражей в замок Величайшего Колдуна, скрытый далеко в горах, проникали лучи заходящего солнца. Над троном непрерывно вращалось серебряное колесо. А над колесом, выделяясь на фоне темнеющего неба, возвышалась статуя Демона тьмы. Невидимый хор пел «Гимн сатане», хотя в зале никого, кроме Ка­мергера, не было.

Камергер сидел на подушечках рядом с троном и что-то тихо бормотал. Его водянистые глаза бес­покойно обегали своды зала, но всякий раз, когда взгляд натыкался на изображение колеса, он опус­кал глаза.

Неожиданно гимн завершился пронзительным диссонансом. Камергер встал и аккуратно положил подушечку на место. Глаза его закрылись, губы шевельнулись, словно он принимал важное реше­ние. Камергер был похож на зверя, который гото­вился к прыжку с большой высоты.

- Это мой единственный шанс,— сказал он.

В это время в зал стремительно вошел Величай­ший Колдун.

- Лишнего времени у нас нет,— сказал Кол­дун, взглянув на статую Демона.— Повторим еще раз все то, что мы узнали о наших врагах.

Согласно наиболее достоверной информации, полученной нами. Древние вместе с черепашками- ниндзя намерены в ближайшее время начать на­ступление на наш последний оплот — горный замок.— Камергер многозначительно посмотрел на Величайшего Колдуна.— В первой линии будут идти друиды, затем Древние. Правым флангом командует Лео, левым — Лорд Веллинг. Дон, Раф и Микки возглавят центр.

— Земная стратегия,— устало пробормотал Ве­личайший Колдун.— Это похоже на битву при Ватерлоо.

— Во всяком случае, так сообщила мне наша разведка,— доверительно сказал Камергер.— Во втором эшелоне располагаются войска, ведомые Уманом. Там около тридцати тысяч бойцов, а дальше идут…

— Достаточно,— перебил его Величайший Кол­дун.— Ваши предложения?

Его глаза вопросительно смотрели на Камергера. Тот, словно ждал этого момента, чтобы сказать:

— Нам необходимо обезглавить противника.

— Как?

— Есть только один способ,— Камергер пере­шел на шепот,— уничтожить их вождей.

— Любопытная мысль,— Величайший Колдун подошел к трону и сел.— Продолжай!

— Я узнал, что черепашка-ниндзя по имени Рафаэль любит одинокие прогулки,— продолжал излагать свой план Камергер. Это наш единст­венный шанс, чтобы схватить его…

— А потом?

— А потом очередь Лео,— Камергер злорадно усмехнулся.

— Но каким способом?..

— Узнав, что Величайший Колдун схватил его друга Рафаэля,— продолжил излагать Камер­гер,— Лео предпримет безрассудную попытку освободить его. Вот здесь-то мы и должны устроить ему западню.

Отличный план,— сказал Колдун, потирая руки.— Но почему ты думаешь, что Лео клюнет на это?

— О Величайший Колдун! Я знаю этих черепа­шек,— снисходительно сказал Камергер.— У них, как у всех жителей Земли, сильно развито чувство дружбы. Они все отдадут, чтобы спасти своего Друга.

— Отличный план,— еще раз повторил Величай­ший Колдун.— Для его осуществления отдаю в твое распоряжение свою личную охрану.

Величайший Колдун поднялся с трона, а затем, подойдя к изваянию Демона тьмы, воскликнул:

— О, Демон тьмы! Помоги мне уничтожить этих жителей Земли, а вместе с ними такие их чувства, как вера, надежда и любовь.

ГЛАВА II

День близился к концу. Раф ехал среди холмов, возвращаясь к своим друзьям после утомительной прогулки в лес.

«Какой прекрасный пейзаж!» — подумал он, глядя на ручей, прорезающий окрестные холмы.

Его олень явно устал и ступал тяжело. «Надо найти какую-нибудь хижину, чтобы отдохнуть»,— подумал Раф.

Вдруг нечто привлекло его внимание. Вдалеке, на дороге, показалось облако пыли. Оно станови­лось все больше и росло прямо на глазах. «Кто это? — подумал Раф.— Древние? Но почему они не на оленях?»

Он пристегнул шлем, повесил на руку щит и вы­свободил из ножен меч. Всадники скакали прямо на него. Их было ровно восемь, и вооружены они были мечами и луками.

Внезапно Раф узнал седобородого человека, скачущего впереди. «Люди Величайшего Колдуна! Гарпаг!» — мелькнуло в голове Рафа.

У него не хватило времени испугаться, надо было принимать решение.

Всадники уже были всего в сотне ярдов от Рафа. Он видел глаза Гарпага, начальника охраны Ка­мергера, сверкающие из-под кустистых бровей. Пришпорив оленя, Раф свернул с дороги и поска­кал прямо через луг.

— Стой! — закричал позади него начальник охраны.— Остановись, землянин!

Раф погнал своего усталого оленя.

— Стой или будем стрелять!.. Стой!.. Стреляйте! Только не убивать. Стреляйте по оленю!

На опушке леса Раф соскочил с оленя. Позади послышалось злое жужжание стрелы и тяжелый топот. Раф оглянулся и увидел, что бедное живот­ное упало на колени.

— Черт побери! Он заплатит мне за это! — за­кричал Раф.

Но он был один, а их — восемь. Тогда Раф поспешил под защиту деревьев.

Стрела вонзилась в ствол, просвистев мимо плеча.

Раф побежал, пригибаясь и петляя из стороны в сторону. Он радовался, что мягкая, покрытая хвоей земля не издавала ни звука под его деревянными сандалями. Ветки деревьев хлестали по лицу.

Внезапно Раф остановился. Где-то журчала во­да. Он двинулся в направлении этого журчания, вверх по крутому склону холма, покрытому большими валунами. Но преследователи не отставали.

«Нужно сбить их со следа,— подумал Раф, слыша за спиной их шаги,— тогда можно будет спрятаться и переждать».

Резкие голоса раздавались за его спиной, кровь громко стучала в висках Рафа.

Он вышел на высокий берег. Внизу, под ногами по направлению к долине тек ручеек. И Раф по­шел к нему. Тина и скользкая грязь холодили ноги. Деревья стеной поднимались вдоль обеих берегов. Наверху виднелась только узкая полоска неба. В вышине парила птица. Становилось все холод­нее.

Раф не замечал, как острые камни изранили его обутые в тонкие сандалии ноги, как неверен его шаг и как сильно шумит вода. Он повернул в сто­рону и увидел воинов.

Их было двое. Они брели вниз по течению. Свер­ху же по берегам ручья шли еще двое, прочесывая лес. Одним из них был Камергер. Они тут же со свистом вытащили длинные мечи из ножен.

— Стой! — вскричал начальник охраны.— Стой, землянин! Сдавайся!

Раф остановился, как вкопанный. Те двое, что шли по реке навстречу, казались Рафу нереаль­ными: их темные лица были совсем не видны. Вы­делялась только белая одежда и мерцающие лезвия их мечей. Раф вздрогнул: преследователи видели, как он вошел в ручей.

— Взять живым,— напомнил начальник охра­ны.— Можете ранить его в ноги, если придется, но возьмите живым.

Раф захрипел от ярости и повернулся лицом к берегу.

Ну подожди же, негодяй! Ты сам напросился!