Екатерина Матюшкина - Трое в машине времени, не считая пушистого Атома

– Там кто-то есть! – воскликнула Наташа. – Вон там, прямо подо мной!

– Может, это подводный вулкан? – предположил Петя.

В ужасе глядя себе под ноги, мы увидели огромное темное тело кита.

Он поднялся к поверхности воды, скованной льдом. Его огромный глаз посмотрел прямо на меня. Вдруг лед вздрогнул, и по нему пошла трещина. Мы со всех ног бросились прочь к берегу – туда, где начиналась полоса гигантских торосов.

– Мама, мама, мамочка! – Петя ехал так быстро, что сумка с котом стала прыгать на его спине.

Позади нас захрустел лед, и из-под воды вынырнула гигантская туша.

Мы бежали на лыжах что есть сил. Я оглянулся. Кит вылетел из-подо льда и снова ушел под воду.

Наконец мы оказались почти у самого берега, который преграждали торосы – нагромождение ледяных глыб.

Мы сбросили лыжи и полезли по льдинам.

Поднявшись повыше, мы увидели, что совсем рядом, метрах в тридцати за торосами, начинался берег, а на самом его краю лежал космический корабль.

Я видел такое только в фантастических фильмах. Корабль сильно помяло при падении. Он был вытянутый, без окон и дверей. Из пробитого бока поднимался в небо черный дым.

Если бы обыкновенное такси было похоже на обычный космический корабль, то это была бы огромная цистерна с топливом и крошечная кабина для пассажира. И никакого багажника.

Все современные космические ракеты используют химические двигатели. В камере сгорания химическая энергия топлива преобразуется в тепловую энергию. Чтобы преодолеть земное притяжение и выйти на орбиту, ракета должна брать с собой весь необходимый запас топлива, которое размещается в специальных баках. Опустошенные баки просто отбрасываются.

Все хорошо, но что, если вам мало просто выйти на орбиту? Что, если мы захотим полететь чуть дальше, хотя бы на Марс?

Вот тут на сцену и выходят космические корабли с ядерным двигателем, топлива для которых требуется в сотни раз меньше. Они могут стартовать с орбиты, используя для создания реактивной тяги энергию деления ядра или синтеза ядер. При этом энергии выделяется в десятки раз больше, чем при работе традиционных химических двигателей.

Но главное – это увеличение скорости ракеты. Благодаря ядерному двигателю путешествие к Марсу займет не месяцы, а недели.

Пока космические корабли такого типа только разрабатываются. Но их запуск в производство – дело ближайшего будущего.

– Вот он, осталось чуть-чуть! – воскликнул я.

Но оказалось, что я рано радовался.

Мы почти добрались до берега, когда случилось страшное.

Наташа, забравшись на льдину, дала руку Пете, чтобы и он залез за ней, и вдруг льдина под ними треснула.

Я кинулся к Пете, попытался схватить его за воротник, но промахнулся и вцепился в сумку с котом.

Льдина подо мной хрустнула, наклонилась, и я заскользил прямо к черной воде, в которую уже бултыхнулись мои друзья.

Я бросил сумку на лед и почувствовал, что ухожу под воду.

Меня поглотила бесконечно холодная, обжигающая вода. На какое-то время я ушел с головой, у меня перехватило дыхание, я еле всплыл и стал барахтаться, чувствуя, как от холода сводит руки и ноги… Я попытался уцепиться за льдину. Моя куртка надулась, как пузырь, держа меня на плаву, в то время как штаны и обувь тут же потяжелели и потащили меня вниз.

– Помогите! – кричала Наташа, колотя руками по воде.

Я попытался подцепить ее за капюшон, но вместо этого снова ушел под воду.

Я весь трясся, грудная клетка вдруг сжалась, и я чуть не вдохнул воду. Снова поднялся на поверхность.

«Это конец», – подумал я.

Руки отказывались слушаться, ноги онемели, дышать становилось все труднее и труднее.

Ну тут я почувствовал, как кто-то схватил меня за воротник и потащил наверх.

Мое тело выкинули на лед. Я весь дрожал, откашливался, но дышал!

– Наташа! Петя! – заорал я и ринулся обратно к полынье.

И тут увидел, как какой-то длинный человек вытаскивает Наташу. Петя, оказывается, уже лежал ничком на льду рядом со мной.

Я видел его смутно, обрывками. Сил хватило только на то, чтобы подальше отползти от полыньи.

– Вы что, совсем спятили? – кричал человек. – Не знаете, что по льду ходить нельзя?

Это был… тот самый человек из будущего! Лев Николаевич собственной персоной. Мокрый, со взъерошенными волосами. На его шее все еще болтался датчик с открытым колпачком.

И я подумал: какое счастье, что у Льва Николаевича такие длинные руки. Руки, которые нас спасли.

Тем временем Лев подхватил Наташу на руки и крикнул нам:

– Идите за мной.

От холода и стресса я уже не очень понимал, что происходит. Я встал, поскользнулся и упал снова. Поднялся и, трясясь всем телом, мелкими шажками побежал за пришельцем из будущего.

– Где мой кот? – вдруг закричал Петя.

Атом, к счастью, бегал вокруг нас и протяжно орал.

Мы подошли к космическому кораблю. В его стене образовалась небольшая дыра и, когда мы забрались внутрь, сразу же закрылась за нами.

Я боялся, что корабль внутри наполнен дымом, но это оказалось не так.

Вы не представляете, какое облегчение – попасть в тепло после такого холода! Все еще дрожа, я просто сел на пол и прислонился к стене.

– Кот жив! Я жив! Все живы! – Петя плюхнулся рядом.

Мне было все равно, что и как внутри корабля. Главное, что я ощутил тепло!

А ведь тут было на что посмотреть. Перед громадным монитором на носу корабля находился красиво изогнутый пульт, а перед ним – белое кресло, стены были гладкие, металлические. А посреди космического корабля стоял круглый, похожий на пузырь аппарат, в котором без труда могло поместиться человек пять. На стекле аппарата был нарисован знак – круг, а в нем три палочки и точка.

– Да это же машина времени! – осенило меня. Я хотел это сказать друзьям, но губы меня не слушались. – Где вы берете энергию для машины?

– На борту – ядерный реактор. И машина времени от него запитана. Это же космический корабль из будущего, тут все на атомной энергии! – Лев, все еще с Наташей на руках, посмотрел куда-то под потолок и вдруг сказал: – Диван, сушильная рамка и четыре восстанавливающих температуру напитка.